时间飞逝，转眼已是深夜。
深夜的四九城寒意刺骨，一片寂静。
三娘观察四周无人后，三爷阎埠贵便匆忙出门，朝大门口走去。
对他而言，今晚注定难熬，因为要彻夜在外徘徊到天明，确保所有人都未起身时才回家，这样才能维持他一贯的憔悴模样。
正当三爷外出之际，恰好被刚要去厕所的李见国远远瞧见。
“难怪他总是病恹恹的。
”李见国暗自思忖，瞬间明白了缘由，“装病装得太明显了。”
既然已经确认三爷是在伪装病情，李见国决定给他来点“真”的。
但就在他准备施展法术之时，却犹豫了一下，心中闪过一个念头：也许不必急于下手。
“既然他想演戏，那我就陪他玩到底，看看他的演技到底如何。”
李见国眼中闪过一丝笑意，嘴角扬起一抹耐人寻味的笑容。
眼下直接对阎埠贵使出大病符，未免显得过于仁慈。
李见国心中稍作盘算，便直奔厕所而去。
转眼间，次日已至。
清晨，李见国便往市场行去。
在一处摊位购得一条无毒长蛇后，他径直回了院子。
他的打算颇为简单。
待探望阎埠贵时，悄悄将蛇放入其被褥之中。
以阎埠贵那般胆小的性格，一条蛇足矣让他惊慌失措。
与此同时，院内鞭炮声零星响起。
桌椅已摆放妥当，雇来的厨师团队也投入工作。
“这是什么宴席？就这点肉？”
“不清楚，总之得做出九道菜，尽力而为吧。”
厨师们打量着送来的新鲜食材，不禁蹙眉。
放眼望去，多是素菜豆腐，仅有一块三四斤的肉。
这肉需分给十几桌人食用，实在少得可怜。
这必定是他们制作过的宴席中最素的一次。
更要命的是，仅这点材料竟要烹制九道菜，难度可想而知。
另一边，
阎家兄妹和三大娘正忙活着布置宴会。
诸如记录礼单、端茶倒水等事务。
很快，
时至正午。
亲戚朋友们陆续到场，交完份子钱后，纷纷进入房间探望卧床的阎埠贵。
阎埠贵神色疲惫，眼圈乌青，对众人的关心只是发出微弱回应，似已无力支撑，演技堪称精湛。
“大娘，我看大爷这状况得赶紧去医院，像上次那样治病恐怕没啥效果吧？”
“没错，还是医院稳妥些。”
“对啊，这种病拖不得，要是再晚点，人……”
屋内，亲戚们见到阎埠贵这般模样，纷纷劝说叁大娘尽快带他就医，眉间满是忧虑。
然而，叁大娘也只能听从阎埠贵的意见。
毕竟，若是他愿意去，也不会拖到现在。
宴席上，除了收了礼金的阎家兄妹略显兴奋外，其余宾客脸上毫无喜色。
因厨师在户外工作，他们一眼便看见今日的食材——几乎全是素菜，实在令人难以接受。
“这老头是不是把咱们当牲口养了？”
贾东旭也被喊出来，看到食材后脸色铁青。
原以为能改善一下伙食，没想到竟是清一色的素菜！与李见国的婚宴相比，简直天壤之别。
不仅是贾东旭，其他客人心里也颇有不满。
他们给的礼金不少，却连一顿普通宴席都没吃好。
谁能想到摆宴时只备了这么少的肉？
但想起阎埠贵平日的吝啬，众人勉强接受了这个事实。
“李见国还没到吗？”
屋内，趁所有人都离开后，阎埠贵向叁大娘询问起李见国的情况。
毕竟那边还有五十块钱可拿呢。
\"暂时还在屋内，不过应该很快就出来了。\"
叁大娘皱眉。
与此同时，李见国把蛇装进布袋，绑在袖子里后，便带着娄晓娥和小欣前往前院。
\"见国哥，这边！\"
刚到前院，阎家的几个兄妹急忙喊住李见国，眼中充满期待。
然而，李见国没有立刻去写礼簿，而是转身朝阎埠贵的房间走去。
进入屋内，李见国一眼就看见躺在床上、一脸虚弱的阎埠贵。
不得不说，他的演技确实不错。
\"叁大爷，您现在感觉如何？\"
李见国皱眉靠近床边，假装关切地询问。
\"见国你来啦。\"
\"我现在头痛乏力，胸口刺痛，就像中邪一样。\"
\"关于头礼的事，就拜托你了。\"
阎埠贵虚弱地说着，脸上的表情仿佛快不行了。
\"嗯，您放心，头礼我一定会给的。\"
\"您好好养病吧。\"
李见国点点头，在无人注意时，悄悄将蛇放入阎埠贵的被窝里。
说完，李见国走向屋外。
接下来，只需静待好戏上演。
很快，他来到礼簿旁。
在阎家几兄妹期待的目光中，李见国十分潇洒地掏出一分钱。
\"写上这个吧。\"
说完，李见国转身朝娄晓娥那边去了。
阎家几兄妹瞬间傻眼了。
这简直是一分钱都不想给啊！
但他们也无话可说，只能失落地将这一分钱记下。
此时屋内，阎埠贵以为李见国答应给五十块，心里高兴得差点露馅。
这时，又有一位亲戚进来探望他。
\"大爷，您这是怎么了？真不必去医院瞧瞧吗？\"
这位亲戚见阎埠贵这般模样，忍不住关切起来。
正当阎埠贵打算继续演戏时，一阵冰凉的触感迅速沿着手臂爬了上来。
阎埠贵瞳孔骤缩，脸色瞬变。
这种感觉，他实在太熟悉了！
\"蛇！\"
\"有蛇！\"
阎埠贵顾不上什么演技了，吓得蹦了起来，哪还有半点虚弱的样子？
看着这一幕，亲戚都愣住了。
刚才还病恹恹的阎埠贵，如今怎如此活跃地从床上跳起？
不是说得了怪病吗？
此刻的阎埠贵全因这条蛇吓得面无人色。
他没意识到自己的演技已经崩塌，越过亲戚就往外逃。
\"有蛇！\"
\"快来人，我被窝里有条蛇！\"
阎埠贵对着准备用餐的人群高声呼喊，满脸惊恐。
下一刻，当他发现众人脸上的怪异表情时，才明白自己露馅了。
此刻，哪怕再愚钝的人也能看出端倪。
显然，阎埠贵先前是在装病。
顿时，众人脸色阴沉。
李见国看着阎埠贵这副样子，差点笑出声，看来这蛇果然有效。
随即，他对阎埠贵大声说道：\"三爷，你不是说自己得怪病了吗？这模样可不像是啊！\"
此言一出，瞬间引爆了众人的怒火。
“阎埠贵，你必须给我们一个交代！”
“还交代什么？我看你就是在装病，就为了骗我们的份子钱！”
“老阎，你一把年纪了，怎么还玩这种把戏？”
“真该死！我们还为你担心成那样，结果你根本就没病，就是盯上我们的钱了！”
“太过分了！把钱还给我们！”
“阎埠贵，你怎么能这样？”
此刻，众人纷纷站起，大声斥责，有人甚至掀翻了桌子，朝礼簿方向走去，准备取回刚交的份子钱。
“大家先听我说！听我解释！”
阎埠贵面对激动的众人，神色愈发焦急。
然而，此时没人愿意听他的解释，大家都开始起身准备离开。
临走前，众人纷纷将各自的份子钱取回。
“别别，钱已经交了的。”
“没错，交了就不能退。”
“这是我们自己的钱！”
阎家兄弟姐妹见状，脸色铁青，拼命阻止这些钱被拿走。
但又有谁能拦得住？
阎解放刚上前就被打了一巴掌，鼻子出血。
其他人见状，哪里还敢阻拦？
没多久，刚才收的所有份子钱都被取回，阎家兄妹气得眼眶泛红。
与此同时，所有的亲戚朋友也决定离开，边走边咒骂阎埠贵的行为，许多人扬言要与阎家断绝关系。
而院子里的众人，则将阎埠贵一家人围住，要求一个说法。
阎埠贵一家无言以对，低垂着头，默默承受着众人的指责。
事情发展至此，他们已无力辩解。
“老阎，你的行为实在令人难以接受！”
“这宴席取消了吧！现在立刻召开全体会议，你们全家必须向大伙公开道歉！”
易中海冷着脸，严厉地说道。
阎埠贵只能连连点头，却再无他法。
此事已激怒众人。
不久后，阎埠贵设宴的消息败露，宴会被当场取消，院子随即召开了全体大会。
会上，阎埠贵携家人诚恳认错，试图获得谅解。
然而，众人对他们的戏弄感到愤怒，不愿轻易罢休。
最终，在大家一致商议下，决定让阎家承担未来一个月院内及各家厕所的清洁工作，以此作为惩罚。
尽管阎家兄妹对此安排颇为不满，但在阎埠贵的坚持下，他们也只能勉强答应。
……
日暮时分，阎家笼罩在压抑的气氛中。
“爸，都怪你！钱明明已经收妥，就因为你突然插手，才搞成这样！”
“是啊！这次份子钱快两百块呢，就这么没了！而且我们还要打扫卫生、清理厕所，这不公平！我才不要干这种活！”
阎家几个孩子纷纷埋怨起阎埠贵。
他神情沉重，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
“够了！这件事确实是我错了，可谁能料到事情会变成这样？！”
阎埠贵低沉地出声，打断了兄妹几个的絮叨。
确实，谁能想到蛇会在这个节骨眼上钻进他的被窝呢？
换了谁，恐怕都难以保持冷静。
听罢此话，兄妹几人也无言以对，只得以叹息回应。
经此一宴，阎家怕是在这院子里站不住脚了。
“见国，你怎么断定三叔的病是假的？”
“还有，这条蛇的出现也太巧合了吧！若非它现身，咱们怕是要被蒙蔽。”
中院内，娄晓娥一边准备晚饭，一边看着李见国问道。
昨日李见国便说阎埠贵的病多半是伪装，当时她半信半疑。
可今日阎埠贵便露出破绽。
“凭感觉！”
李见国笑着回答，实际上开始确实是凭借直觉，直到昨晚看到阎埠贵外出，才最终确认。
至于那条蛇，娄晓娥和小欣并不知情，自然不了解，这所谓的巧合不过是他的精心布置罢了。
“是时候用这张大病符了。”
李见国目光微凝，心中暗道。
如今阎埠贵一家在院中的口碑已败坏。
但绝不能就此罢休。
阎埠贵屡次算计于他，必须让他付出代价！
随即，李见国毫不犹豫地将大病符施加于阎埠贵身上。
时间飞逝，两天过去了。
工厂开工的日子日益临近。
清晨。
大院内，阎家兄妹和三娘正忙着清扫卫生。
路过的邻居们见状，纷纷露出不屑的神情。
这样的目光让阎家人既尴尬又委屈。
“妈，爸是不是又在装病？”阎解成低声问，“两天了，这活儿不该全让我们干吧？”
阎解放也附和：“是啊，他除了吃饭，其他时间都在床上，这不是把活儿全推给我们了吗？”
三娘瞪了他们一眼：“别胡说，爸的身体确实不大好。
要是再不见好转，得去医院。”
最近几天，阎埠贵的表现确实反常。