傻柱挠挠头，连忙用半哄的语气说：“肉确实不多，你也清楚，我现在没工作了，还欠壹大爷不少钱，自己都快顾不过来了。”
“不过你别担心，年后我就去找活儿干，到时候天天给你带饭盒。”
傻柱的奉承技巧确实值得称道。
秦淮茹表面上平静，内心却已满是欢喜。
李见国对她爱搭不理，傻柱却不同，给了她久违的关注。
她在李见国那里受了委屈，正好可以通过傻柱获得补偿。
\"这话是你自己说的，每天都得带饭盒来，少了一次，后果你自己承担。\"
秦淮茹带着笑意调侃，还晃了晃拳头。
傻柱见秦淮茹笑颜大悦，暗自得意，觉得自己讨好了对方。
\"秦姐尽管放心，别的不敢夸口，但饭盒这事包在我身上。\"
\"不过我先去找壹大爷了，回头再说。\"
傻柱拍了拍胸脯，自信满满地转身走向后院。
其实他去找易中海也没啥特别的事，就是关于自行车的事。
易中海让他明天去取车，所以他现在要过去拿票和钱。
秦淮茹目送傻柱离开后也进了屋。
\"这块肉是那傻柱送来的？\"
贾东旭躺在床边，见秦淮茹拎着猪肉进来，脸色立刻阴沉。
秦淮茹没有否认，轻轻点头。
\"黄鼠狼给鸡拜年，这傻柱肯定没安好心！\"
\"淮茹，你离他远点！\"
贾东旭咬牙切齿，满脸醋意。
秦淮茹再次点头。
但她心里早已翻了个白眼。
她怎会不知傻柱的意图？
无非是惦记她的身体罢了。
但这正是她用来牵制傻柱的筹码，她对此心知肚明。
一直以来，她都控制得很好。
自从贾东旭出事以后，厂里的人只要给她东西，都能碰她。
但面对傻柱时，她必须保持纯洁。
毕竟要拴住傻柱这个“长期饭票”，只能慢慢给他些甜头，不能急。
至于贾东旭现在还骂傻柱，她更是无语。
有本事就把饺子包了不吃！
……
时间流逝，转眼已是傍晚。
远望夕阳西下，天快黑了。
中院，李见国家的狗洞里。
挨了一天饿，棒梗虽然看起来没瘦，但明显憔悴了许多，昏昏欲睡。
在这里待了一天，饿倒是其次，最难受的是动弹不得。
身上痒也没法挠。
随着太阳落山，天气渐冷，他开始打哆嗦。
“好像松了些，该能出去了吧？”棒梗低声喃喃。
可就在他想喊傻柱和秦淮茹来救他时，一阵冰凉感突然从右小腿传来，还在移动。
还没等他反应过来——
下一瞬，剧烈疼痛从腿上传来。
他意识到那是什么了。
“啊！救命！是蛇！”
……
没错，那冰凉感觉正是蛇！
棒梗的呼喊立刻惊动了李见国一家。
“蛇？”
听到棒梗喊有蛇，娄晓娥皱眉，神情慌张，刚想站起来往外走却被李见国拦住。
李见国并非有意见死不救，而是不确定那蛇是否有毒性，若是毒蛇，自然不能让娄晓娥冒险在前。
“棒梗，怎么回事？”
“该死！这是哪冒出来的家伙？”
这时，刚从后院返回的傻柱一眼看到棒梗拼命挥动的腿和一条黑色、长约一两米的大蛇。
那蛇似乎也受了惊扰，迅速钻进灌木丛，沿着下水道消失不见。
“不好！快来帮忙！”
“秦姐，出事了！”
见状，傻柱毫不犹豫地冲向狗洞，同时呼喊求助。
“棒梗！”
听见喊声，秦淮茹立刻从屋里冲出来，满脸焦虑。
“秦姐，快去隔壁找那位赤脚医生，棒梗被蛇咬了！”
“看起来像是条毒蛇！”
“我先把他弄出来！”
傻柱见到秦淮茹，大声催促，开始帮棒梗脱衣服。
得知棒梗被毒蛇咬伤，秦淮茹吓得几乎站不住脚。
但为了救人，她没有迟疑。
此时，棒梗痛得哭喊不止。
挨饿的效果总算显现出来了。
傻柱脱下棒梗的衣服，轻易地将他从那个狗洞里拖了出来。
但此刻的棒梗疼得满身冷汗，状况堪忧。
“该死！怎么就没看清那是什么蛇！”
傻柱抱着棒梗，忍不住咒骂一句。
如果是无毒蛇还好说。
但若是毒蛇，这情况就相当棘手了。
不管有没有毒，傻柱立刻用衣服将棒梗的小腿紧紧扎住，防止毒素扩散。
然而刚扎好。
棒梗的小腿已呈现出黑红色。
“糟了！这八成是条毒蛇！”
傻柱意识到这一点，脸色骤变。
仔细回忆那蛇的模样，确实像是眼镜蛇！
其他蛇不知情，但眼镜蛇毒性极强！
一旦毒素扩散，棒梗性命难保！
想到这里，
傻柱迅速看向旁边不远处的斧头。
此刻的选择只有两个：
赌棒梗的命，还是赌他的腿？
咬咬牙，
傻柱冲过去拿起斧头。
“棒梗，坚持住！”
大喊一声后，
他毫不犹豫地朝棒梗的小腿砍去。
“啊——”
随着棒梗的惨叫，
右小腿被生生削掉。
刚出门的李见国看得目瞪口呆。
这傻柱下手也太狠了！
随即，李见国急忙拉住娄晓娥和小欣，不让她们看到这可怕的一幕。
就在这一刻……
刘家三兄弟和阎家兄妹、聋老太太等人刚到院子，就看见眼前的一幕。
众人脸色瞬间变得苍白。
\"傻柱，你做了什么？\"易中海厉声质问。
但傻柱顾不上回答，立刻用衣服裹好被咬伤的棒梗，抱起他就往医院跑。
\"让开！快让开！\"
\"棒梗被眼镜蛇咬了，要赶紧送医！\"
他一边喊，一边冲出人群，朝院外飞奔。
众人这才明白，刚刚差点误会傻柱。
待棒梗被送到医院，因失血过多已陷入休克。
所幸，已被推进手术室。
手术室外，傻柱和院里的其他人脸色沉重，默默祈祷手术顺利。
另一边，秦淮茹听到消息，急忙从医院外赶来，面色发白。
\"棒梗！\"
\"棒梗！\"
她焦急呼唤，易中海等人注意到她，招手示意。
\"淮茹，这边！\"
\"棒梗怎么样了？\"秦淮茹颤抖着问。
\"淮茹别急，棒梗在手术室，不会有事的。\"
“嗯，这次你得好好感谢傻柱。
要不是他果断砍掉腿，棒梗可能就没命了。”
“是啊，被眼镜蛇咬了，太危险了。幸好傻柱反应快。”
……
众人一边安慰秦淮茹，一边称赞傻柱。
“不用谢，换成别人也会这么做。”
“只要棒梗平安就好。”
傻柱听到夸奖有些腼腆。
听大家这么说，秦淮茹悬着的心终于放下了一些。
虽然腿丢了可惜，但至少命保住了。
只是她怎么也高兴不起来。
家里已经有一个残疾成员，如今棒梗也这样，生活仿佛失去了色彩。
转眼间，棒梗已经在手术室里待了两小时。
街坊邻居陆续离开，走廊上只剩傻柱、秦淮茹和易中海大娘。
……
半小时后，手术结束。
医生表示棒梗性命无忧，目前仍在昏迷，需留院观察数日。
经诊断，确实是眼镜蛇咬伤，且可能是成年蛇，毒性较强。
所幸傻柱处理及时。
医生也表扬了傻柱。
这并不奇怪，在六十年代，抗蛇毒血清还未普及，被眼镜蛇咬伤时截肢是一种常见做法。
听闻棒梗平安无事，几人心中的大石终于落地。
“壹大爷，这医药费，您看能否……”秦淮茹目光转向易中海。
如今人虽保住了性命，但高昂的医药费用却让她无力承担。
“淮茹，这事全因许大茂而起！”易中海语气低沉，直接打断秦淮茹的话，“医药费必须由他偿还！”
“待明日许大茂返回，一定要召开村民大会。”
“若他执意不肯支付，也只能号召村里人募捐了。”
他知道秦淮茹想让自己先行垫付，但这种亏本买卖，他可不愿意接下。
至于借给贾家的钱嘛，那便是有去无回的结局。
“没错！许大茂间接害得棒梗失去一条腿，按律该受惩处！”傻柱冷哼一声，声音凌厉。
另一边，正在乡下放映电影的许大茂，正与村里的姑娘嬉笑调情，全然不知自己处境的危险。
时间飞逝，转眼又是一天。
噼啪！噼啪！噼啪！
伴随着震耳欲聋的鞭炮声，除夕终于来临。
四九城的大街小巷弥漫着浓厚的新春气息。
妇女们清晨便开始宰鸡杀鸭，为丰盛的年夜饭忙碌着。
男人们则端着装满热腾腾饺子的碗，走到堂屋门口，许愿祈福，敬奉天地、祖先及灶王爷，完成后还会点燃香烛。
接着便是贴春联、挂年画、烧纸钱等一系列传统习俗了。
孩子们穿着新衣新鞋穿梭于街巷之间，即便家中条件有限，也会添置些许新物件，如新帽、新布鞋，甚至老人亲手编织的手套。
过年换新装象征着告别过去迎接未来，寄托了人们对清除晦气、迎来好运的期望。
老人们大多聚集在大院门口闲谈，话题多为家庭琐事，比如谁家准备添丁，或孙辈是否孝顺。
大院内，各家已开始布置，随着三爷阎埠贵的安排，陆续贴起春联，虽简单却透着浓厚的年味。
然而，空气中还弥漫着一股雄黄酒的味道。
昨晚棒梗遇蛇咬伤的事让众人感到不安，为了防止类似事件再次发生，清晨各家已在门前洒下雄黄酒。
“棒梗的情况怎么样了？有消息吗？”
“消息有了，棒梗无大碍，只是……一条腿保不住了。”
“唉，棒梗可真够倒霉的，新年还没到就成残废了。”
“确实够糟的，上次烫伤就够惨的了，现在又失去一条腿，真是祸不单行。”
“若不是许大茂让棒梗钻狗洞，这事也不会发生，许大茂这次麻烦大了。”
“没错，他这次做得太不对了，今晚他回来肯定要闹出点动静。”
“幸好张大娘不在，否则别说晚上，今天整个院子都别想安宁。”
“不过话说回来，傻柱这次倒做了一件好事，要不是他及时截肢，棒梗的小命恐怕都保不住。”
“哼，傻柱虽然主意不少，曾为了老太太的寿宴骗过我们的钱，但真到紧要关头，他还算靠得住。”
此刻院子里的话题全都围绕着棒梗展开。
昨日棒梗摔断腿被送往医院，情况一度危急，把众人吓得不轻。
如今听说棒梗无恙，大家总算松了一口气，却也为他的不幸感到惋惜。
如今的棒梗不仅毁容，还落下残疾，在孩子堆里确实显得格格不入。
众人一致认为，棒梗现在的状况与许大茂脱不了干系，若非他逼迫，棒梗怎会如此？
而傻柱本就名声不佳，因挥斧砍断棒梗的小腿救了他性命，反倒赢得了不少好评，连带着与他交好的易中海也受惠。
毕竟昨日在医院时，易中海忙前忙后的场景，大家都看在眼里。
院里只有老太太依旧口碑欠佳，许多人不愿再与她来往。