陈二狗第十六次把《论语》抄成了菜谱。
宣纸上，“学而时习之”被他硬生生写出了红烧肉的油光。
他爹是方圆百里最有钱的煤老板，坚信知识能改变儿子身上那股子煤灰味儿。
可惜，陈二狗的脑子好像被煤灰糊住了。
寺庙里的读书声朗朗，只有他的角落里散发着绝望。
一个瘦长的影子悄无声息地笼罩了他。
“兄台，你这‘有朋自远方来’，写得像‘月月友欠方来’。”
声音清冷，像冬天里没烧旺的炉子。
陈二狗吓得一哆嗦，手里的毛笔直接在“不亦乐乎”上画了个猪头。
他猛地抬头，看见一张比宣纸还白的脸。
来人自称褚霸王，山东人士，穷得叮当响，身上那件洗得发白的青衫，比陈二狗的未来还要透明。
褚霸王指着猪头。
“画得不错，颇有神韵。”
“就是不像孔夫子。”
陈二狗脸涨得通红，想把宣纸吃了。
褚霸王叹了口气，眼神里是看傻子一般的悲悯。
“这里的先生，连《三字经》都教不明白，你指望他把你教成状元？”
“不如换个地方，投资未来。”
陈二狗觉得他说得有理。
主要是在这儿，他快把先生气得归西了。
于是，煤老板的傻儿子，跟着穷得快要升仙的学霸，拜了阜城门外一个姓吕的老头为师。
吕老先生是个落魄的浙江秀才，靠着一间漏风的私塾勉强度日，看见他俩，激动得差点把假牙咳出来。
他看褚霸王，像是看一锭会走路的金元宝。
他看陈二狗，像是看金元宝旁边附赠的那头骡子。
褚霸王确实不是人。
一本书，他翻一遍，就能倒着背出来。
吕老先生讲到一半卡了词，他还能在下面小声提词。
整个私塾，成了褚霸王的个人脱口秀现场。
陈二狗负责在旁边鼓掌叫好。
月底，该交束修了。
吕老先生搓着手，暗示大家该为知识付费了。
陈二狗从怀里掏出一张银票，拍在桌上，豪气干云。
“先生，这是我跟霸王的。”
褚霸王却不见了。
一连三天，私塾里都少了那个能给先生提词的复读机。
吕老先生讲课都开始结巴了。
陈二狗心里发慌，没了褚霸王，他连作业都不知道抄哪一页。
他在后街的犄角旮旯里找到了褚霸王。
这位学霸正蹲在地上，面前摆着一个摊儿。
木牌上写着：代写家书、情书、休书，兼职算命，包算包不准。
一个大婶正让他算自家母猪啥时候下崽。
褚霸王掐指一算，面色凝重。
“大娘，你这头猪，命里缺一段姻缘。”
陈二狗看着他一本正经地胡说八道，眼眶子莫名有点热。
他冲回家，策划了一场惊天动地的“盗窃案”。
目标，他爹书房里那个上了八道锁的紫檀木钱匣子。
结果，他刚把半个身子探进窗户，就跟他爹养的那只波斯猫看了个对眼。
猫“喵”了一声。
他爹提着把菜刀就冲了出来。
“抓贼啊！”
父子俩在院子里上演了一出鸡飞狗跳的追逐战。
最后，陈二狗被他爹用鸡毛掸子抽得鬼哭狼嚎，才说出是为了给同学交学费。
陈老爹愣住了，手里的鸡毛掸子悬在半空。
“你个败家玩意儿，为了个男人偷自家东西？”
“直接说啊！”
“我陈家的儿子，还能缺了养小白脸的钱？”
陈二狗拿着他爹“赞助”的银子，终于让褚霸王回归了课堂。
吕老先生知道这事后，感动得老泪纵横，非要把钱退回来，还认了褚霸王当干儿子，包吃包住。
陈二狗虽然被他爹禁足，罚抄家规一百遍，但心里头，莫名其妙地有点甜。
两年后，陈老爹喝多了酒，一脚踩空掉进自家煤矿，就这么走了。
陈二狗继承了万贯家财，却更想念私塾里那股墨香味。
他又回到了吕老先生门下。
没多久，乡试开考。
陈二狗看着题目，两眼一抹黑。
那上面的字，分开他都认识，合在一起就仿佛是天书。
正当他准备在卷子上画一幅“猛虎下山图”时，褚霸王在他耳边轻轻说了一句话。
“别动，我来。”
陈二狗还没反应过来，就感觉身体一轻，自己的手提着笔，不受控制地在卷子上龙飞凤舞起来。
他眼睁睁看着自己写出了一篇文采斐然、惊天地泣鬼神的文章。
他想喊，嘴巴却不受控制地打了个哈欠。
他想动，身体却自己走出了考场，找到了一个叫刘天若的表兄，跟着人家回家喝酒去了。
中秋夜，画舫之上，丝竹悦耳。
名妓李遏云一曲《浣溪纱》唱罢，满座喝彩。
陈二狗的身体站起身，借着酒意，挥毫泼墨，将那首词题在了长廊的白壁上，字迹潇洒，引得一片惊叹。
而陈二狗本人的灵魂，只能在身体的某个角落里疯狂吐槽。
“大哥，你写就写，别用我的身体撩妹啊！”
考试结束，回到客栈。
褚霸王终于把身体的控制权还给了他。
陈二狗瘫在椅子上，感觉身体被掏空。
褚霸王坐在他对面，脸色比平时更白了些，几乎是透明的。
“二狗，跟你说个事儿。”
“其实，我早就死了。”
陈二狗一口茶水喷了出来。
“死因是乡试前一天，发现邻居家新开的烧鸡铺打折，活活激动死的。”
“我这鬼魂，因为执念太深，一直没走，就想考个功名，给我九泉下的爹娘一个交代。”
陈二狗的嘴张得能塞下一个鸡蛋。
“你对我的恩情，我无以为报，只能帮你考个举人了。”
“还有，吕老先生待我恩重如山，我求了表兄刘天若，他是地府的文书，帮我在阎王那走了个后门。”
“我下辈子，就投胎给吕老先生当儿子。”
陈二狗脑子彻底宕机了。
当晚，褚霸王又飘了过来，神色轻松。
“事儿成了。”
“来，把手伸出来。”
他抓起陈二狗的手，用自己的指甲，在他手心用力划了一个“褚”字。
“这是记号，等乡试放榜，你就去浙江看我。”
“到时候，我可能还不会说话，但你把手伸出来，我就认识你了。”
几天后，榜单公布。
陈二狗的名字赫然在列，高中举人。
他恍恍惚惚地踏上了去浙江的路。
此时的吕家，正沉浸在一种又惊又喜的诡异气氛里。
年过五十的吕师娘，居然老蚌怀珠，生了个大胖小子。
但这小子有点怪。
自打出生，两只小拳头就攥得死死的，谁也掰不开。
直到陈二狗风尘仆仆地赶到。
他一进屋，那吃奶的娃娃突然睁开眼，死死盯着他。
然后，在众人惊愕的目光中，那双紧握的小拳头，自己伸开了。
左手手心一个歪歪扭扭的“褚”字。
右手手心，还有一个。
陈二狗把事情原委一说，吕老先生抱着刚出生的儿子，哭得像个两百斤的孩子。
十三年后，陈二狗进京赶考，顺道拜访已经考上岁贡的吕老先生。
吕老先生的小儿子也跟来了，一个粉雕玉琢的少年郎，小小年纪，已是个秀才。
少年见到陈二狗，眼睛一亮。
他熟门熟路地从陈二狗的钱袋里摸出一锭银子，掂了掂。
“二狗哥，多年不见，你又胖了。”
“走，我请你喝花酒。”
陈二狗看着那张酷似褚霸王的脸，和那双熟练摸钱的手，一时间悲喜交加。
这该死的熟悉感。