直升机旋翼掀起的气浪中，沈砚之望着远去的潜艇尾迹，指节在裤袋里摩挲着那枚消失的银杏叶书签。猎狐行动组中校的急救绷带渗出暗红血迹，他扯下染血的纱布，将卫星电话塞进沈砚之手中：“军委专线，直接汇报徐鹤动向。”
电话接通的瞬间，陈立伟突然抓住沈砚之肩膀，沾满烟灰的手指指向天际——党校方向腾起的黑色烟柱中，武装直升机拖着长长的尾焰坠落。卫星电话里传来冰冷女声：“沈砚之同志，中央要求你立即前往北海舰队指挥中心，徐鹤最后出现坐标已同步至你的终端。”
军用吉普在滨海公路飞驰，沈砚之的平板电脑突然自动开机，屏幕上跳出徐鹤的加密留言。视频里，对方戴着防辐射头盔，身后是核潜艇舱室内闪烁的仪表盘：“还记得2015年青河抗洪的真相吗？周永年那把伞，不过是替罪羔羊。”画面切换成绝密档案扫描件，显示当年决堤事故的技术报告被篡改，签署人正是现任军委装备发展部某高官。
“沈区长！”陈立伟猛地刹车，挡风玻璃外，数十辆挂着军牌的越野车组成封锁线。为首的军官亮出“总参保密局”证件，语气不容置疑：“徐鹤案件已升级为国防安全事件，所有知情人员须立即隔离审查。”沈砚之注意到对方腰间的配枪型号，正是徐鹤保镖常用的特制版。
千钧一发之际，三架直 - 20武装直升机从海平面低空掠过，舱门处露出“军委特勤局”的臂章。带队的上校直接将沈砚之拽上直升机：“首长命令，带你面见军方高级将领。”螺旋桨轰鸣声中，沈砚之瞥见公路旁的监控探头闪烁着红光——徐鹤的势力竟已渗透到军事禁区外围。
北海舰队指挥中心的地下会议室，巨大的电子沙盘上，渤海湾的海图不断更新着潜艇追踪数据。军方高级将领将一份档案推到沈砚之面前，首页是徐鹤与境外军火商的合影，拍摄时间正是青河新区奠基仪式当天。“十年前，他通过昌和置业洗钱，为境外势力输送军事机密。”军方高级将领敲了敲地图上的核潜艇图标，“现在，他要利用青河地下管网的漏洞，瘫痪整个舰队基地的防御系统。”
沈砚之插入U盘，调出地下管网图的隐藏图层，赫然发现燃气管道与舰队弹药库的通风系统存在致命重叠。“如果燃气被引爆……”他的声音戛然而止，沙盘上的舰队驻地突然亮起数十个红色预警。作战参谋冲进来报告：“徐鹤控制的无人机群携带高爆燃烧弹，正突破防空识别区！”
会议室的灯光突然熄灭，应急灯的红光中，沈砚之听见金属摩擦声。黑暗里，有人对着他的方向扣动扳机，子弹擦着耳际钉入墙壁。陈立伟举着战术手电照亮角落，两名伪装成工作人员的杀手正在更换弹夹，他们胸前的铭牌印着“永年安保”的变形标志。
混战中，沈砚之的卫星电话再次响起。徐鹤的声音混着核潜艇的引擎声传来：“沈区长，看到舰队弹药库的通风口了吗？我在每个通风井都安置了微型核弹。”背景音里传来倒计时，“还有15分钟，整个渤海湾都会变成死海。”
军方高级将领抓起保密电话：“启动‘净海’计划，所有潜艇立即下潜！”他转身看向沈砚之，“只有你知道青河地下管网的详细结构，必须在核弹爆炸前关闭通风系统。”沈砚之接过作战参谋递来的防弹衣，发现内衬口袋里塞着半张泛黄的照片——是2015年抗洪时，他与徐鹤并肩抢险的合影。
军用运输机呼啸着掠过渤海湾，沈砚之望着下方的舰队基地，突然想起徐鹤在视频里说的“替罪羔羊”。他打开平板电脑的隐藏文件夹，调出周永年别墅地下室发现的文件扫描件，在一堆工程图纸中，夹着一张三十年前的入伍通知书——徐鹤与军委某高层竟是同期战友。
“沈区长，目标区域已到！”跳伞长的声音将他拉回现实。沈砚之戴上夜视仪，从机舱跃下的瞬间，看见舰队弹药库的通风口正闪烁着诡异的红光。他在空中调整姿态，耳麦里传来徐鹤的冷笑：“你以为切断燃气管道就能阻止我？那些核弹，早就和通风系统的电路绑在一起了。”
落地的刹那，沈砚之滚进排水沟。手机突然震动，收到徐鹤发来的最后一条信息：“去看看周永年的调令，那上面缺的不是接收单位，而是签署人——你猜，是谁亲手把他送上这把保护伞？”排水沟的积水倒映着上方的防空炮火，沈砚之摸出钢笔，笔尖在“永年赠”的刻字上划出火星。
远处传来剧烈爆炸，沈砚之知道，那是徐鹤的无人机群开始了攻击。他握紧U盘，朝着通风系统控制中心狂奔，军用靴踩过积水，溅起的水花中，三十年前的入伍通知书上，“徐鹤”二字与周永年调令上模糊的签名，在他脑海中渐渐重叠成同一种笔迹。