帐内，桃夭夭看着那枚狼牙令牌，又想到弟弟那双清澈的眼睛，浑身的力气仿佛被抽干，缓缓瘫坐在地上。
“你到底要怎样才肯放过我们？”她的声音轻得像羽毛，却带着千斤重的绝望。
桃明远看着她失魂落魄的模样，眼中闪过一丝得意：“很简单。带灼其华去断魂崖，让他交出魔帝宝藏的线索，再让他……”他做了个抹脖子的手势，“死在那里。”
“到时候，江湖人会说魔徒灼其华死于仇家之手，与桃家无关。而你，”他话锋一转，“若能亲手杀了他，我便认你回桃家，你弟弟也能平安无事。”
桃夭夭猛地抬头，眼中满是惊骇。
让她亲手杀了灼其华？那比杀了她还难受。
帐篷外的风越来越急，卷起地上的落叶撞在布帘上，发出沙沙的声响，像是在为这场扭曲的亲情哀鸣。
桃夭夭捂着脸，泪水从指缝间不断涌出，脑海里反复回荡着两个名字——弟弟，灼其华。
………
孟家堡外的阴影里，慕家主与祝烈正低声交谈，目光透过树隙死死盯着堡门处的僵局。
“祝兄，你瞧孟家这架势，分明是想把那魔后遗体藏起来。”慕家主折扇轻敲掌心，语气带着几分笃定，“他们口口声声说不认魔帝这个女婿，却迟迟不肯将孟婉颜的遗体按祖制安葬，你不觉得奇怪吗？”
祝烈舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过贪婪：“你的意思是……他们留着魔后的遗体，是为了魔帝宝藏？”
“不然呢？”慕家主冷笑一声，“孟婉颜是魔帝的枕边人，当年魔帝藏宝时，她未必不知情。孟家把她的遗体攥在手里，说不定就是想从遗体上找到宝藏线索——毕竟那手札上的字迹，连族老都觉得像魔帝亲笔，谁知道里面有没有藏着别的秘密？”
祝烈恍然大悟，拳头猛地攥紧：“好个孟家！嘴上说着大义凛然，背地里却想独吞宝藏！咱们可不能让他们得逞！”
“急什么？”慕家主按住他的肩膀，眼神阴鸷，“现在冲上去，只会让他们把咱们当枪使。不如……”他凑近祝烈耳边，低语几句。
祝烈听完，脸上露出狞笑：“还是慕家主高明！这样一来，既能逼孟家交出线索，又能让江湖人把矛头都对准他们，咱们正好坐收渔利！”
两人对视一眼，心照不宣地朝身后挥手。数十名家族好手悄然聚拢，个个气息沉凝，显然是做好了动手的准备。
片刻后，祝烈率先迈步走出阴影，朗声道：“孟家堡内的各位，在下祝烈，有一事不明，特来请教！”
他声音洪亮，瞬间压过了堡门处的嘈杂，所有人的目光都被吸引过来。
慕家主紧随其后，折扇一收，语气带着刻意的疑惑：“听闻孟家找回了魔后孟婉颜的遗体，却迟迟不肯安葬，反倒与魔帝余孽争执不休——敢问大长老，孟家留着魔后遗体，莫非是想从她身上找到魔帝宝藏的线索？”
这话如同一颗炸雷，在人群中轰然炸开！
“宝藏线索？！”
“难怪孟家不肯放手，原来是想独吞！”
“把魔后遗体交出来！凭什么让孟家独占好处？”
江湖众人本就对宝藏虎视眈眈，被祝烈与慕家主一挑唆，顿时群情激愤，看向孟家的眼神里充满了敌意。
堡门内，大长老脸色铁青，没想到三大家族竟会在此时发难。他怒视着慕家主与祝烈：“一派胡言！孟家行事光明磊落，岂会做这等龌龊事？”
“光明磊落？”祝烈步步紧逼，“那为何不将孟婉颜的遗体公开安葬？为何要与魔帝的徒弟纠缠不清？若不是心里有鬼，何必如此遮遮掩掩？”
慕家主适时补充：“我们也不是要为难孟家，只是想请大长老拿出诚意——要么立刻将魔后遗体火化，绝了众人的念想；要么就公开遗体上的线索，由江湖各派共同处置。否则，休怪我们联合武林同道，向孟家讨个说法！”
这话看似公允，实则是将孟家架在火上烤——火化遗体，等于承认孟家对魔后仍有顾忌；公开线索，又等于将宝藏拱手让人。
孟晚舟又惊又怒：“慕家主！祝烈！你们休要血口喷人！”
灼其华冷眼旁观，心中了然——这正是三大家族的算计。
他们借江湖人的贪婪逼孟家让步，无论孟家如何选择，最终都会落得两难的境地，而他们则能趁机搅浑水，伺机夺取宝藏线索。
堡门内外的气氛再次紧绷，剑拔弩张之际，不知是谁喊了一声：“别跟他们废话！冲进去搜查！”
刹那间，数道身影如饿狼般扑向孟家堡！
“谁敢动？”
一声冷喝如寒冰坠地，瞬间冻结了扑向堡门的身影。
灼其华不知何时已挡在孟家护卫身前，傲世龙渊骤然出鞘，剑光如匹练横亘在堡门与人群之间，逼得那几道身影踉跄后退。
他目光扫过躁动的江湖人，最终落在祝烈与慕家主身上，语气冰寒刺骨：“师母的遗体，是魔帝与孟前辈的念想，岂容尔等亵渎？火化？凭你们也配提？”
祝烈脸色一沉：“灼其华，这里没你的事！孟家藏着魔后遗体图谋不轨，江湖同道有权利讨个说法！”
“孟家的事，轮得到外人插嘴？”灼其华剑尖微抬，直指祝烈咽喉，“大长老虽对我有偏见，却也是孟家内部之事。你们三大家族打着‘讨说法’的幌子煽动人心，无非是想趁机抢夺宝藏线索——这点心思，瞒得过谁？”
这话戳中了要害，不少江湖人脸上闪过一丝犹豫。
慕家主折扇轻摇，试图挽回局面：“灼施主此言差矣。魔帝宝藏本就该由武林正道共同处置，孟家私藏线索，便是与整个江湖为敌。我们只是……”
“只是想浑水摸鱼，坐收渔利。”灼其华打断他，声音陡然拔高，“你们口口声声说除魔卫道，可你们做的是什么，缩在暗处算计宝藏！”
他剑尖划了个弧，扫过在场每一个人：“如今你们反过来觊觎师母遗体，良心何在？！”
这番话掷地有声，不少曾被孟家施过恩的江湖人低下头，脸上露出羞愧之色。
方才被煽动的怒火，竟被这几句话压下去大半。
大长老站在门内，看着灼其华挡在身前的背影，眉头紧锁，脸色复杂。
他虽厌恶魔帝余孽，却也不得不承认，此刻若不是这魔徒挺身而出，孟家怕是已被潮水般的人群冲垮。
孟晚舟趁机上前，朗声道：“姑姑的遗体，孟家自有安排！三日后，我们会在孟家祠堂公开祭祀，届时若有疑虑，可派德高望重的前辈前来见证——但谁再敢像方才那般冲撞堡门，便是与孟家为敌！”
这话给了江湖人一个台阶，也堵住了祝烈与慕家主的嘴。
灼其华收回长剑，却未入鞘，只是横握在手中，眼神冷冽地盯着人群：“三日内，谁敢再打师母遗体的主意，别怪我剑下无情。”
剑光映着他眼底的寒意，竟让在场数百人不敢再前进一步。
祝烈与慕家主对视一眼，都从对方眼中看到了不甘——没想到灼其华几句话，竟瓦解了他们好不容易煽动起来的气势。
“好，好得很！”祝烈怒极反笑，“我们就等三日后！我倒要看看，孟家能玩出什么花样！”
说罢，他狠狠一甩袖，带着家族好手后退数步，却并未离去，显然是打算在堡外守着。
慕家主也跟着后退，目光在灼其华与大长老之间打转，不知在盘算什么。
躁动的人群见领头祝家与穆家退了，也渐渐安静下来，只是仍围在堡外不肯散去，像一群伺机而动的饿狼。
灼其华收剑回鞘，转身看向大长老，语气平淡：“三日后的祭祀，我会来。只是师母的遗体我也会带走，你们回去好好商量一下！”
大长老冷哼一声，别过脸去，却终究没再说驱逐的话。
孟晚舟长舒一口气，拍了拍灼其华的肩：“多谢了。”
灼其华没应声，只是看了眼孟诗瑶——她正望着自己，眼中带着感激与担忧。
他微微颔首，示意她安心，随后转身走入堡内。
堡门缓缓闭合，隔绝了外面的窥探目光，却隔不断那弥漫在空气中的火药味。