夜色如墨，江风卷着水汽打在人脸上，带着刺骨的寒意。
柳岩将那缕青色布条捏在手中，布料上的血迹已被江风冻得发硬，他盯着回水湾平静的水面，忽然转身：“不能再耗下去了。”
李三通捻着胡须，眉头紧锁：“柳掌门有何打算？”
“兵分两路。”柳岩声音果决，目光扫过众人，“白剑仙，你带一队人沿下游继续追，务必守住所有渡口，绝不能让他过江。”
白剑仙微微颔首，白衣在夜色中如一道冷光：“可。”
“苏媚姑娘，”柳岩转向那抹紫衣，“你与林姑娘带些人手，去下游十里的黑风口寻找。那是他顺江而下的必经之路，若他真敢走水路，定让他插翅难飞。”
苏媚指尖的银针转了个圈，媚眼弯起：“柳掌门倒是信得过我。”
说罢，她瞥了一眼身旁脸色依旧难看的林碧萝，轻笑一声，“放心，跑不了他。”
林碧萝虽有不甘，却也知道此刻不是置气的时候，冷声道：“我会盯紧的。”
柳岩最后看向李三通：“李长老，你我带主力回山涧上游，去方才战斗那片崖壁仔细搜查。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“那小子狡猾得很，说不定根本没走远，就藏在我们眼皮底下——比如，崖壁上的树丛里。”
李三通恍然大悟：“有理！方才只顾着追下游，倒忘了那处崖壁枝繁叶茂，最是藏人的好地方！”
“好，我们以烟花为信！”话音刚落，众人立刻行动。
白剑仙带着一队轻功好的武者，踏水掠向江心的小船，船头的灯笼如鬼火般在夜色中远去！
苏媚与林碧萝则领着人钻进岸边的密林，紫衣与红影很快消失在黑暗里。
柳岩与李三通则带着剩下的人，沿着来时的路往回赶。
山涧上游的崖壁在月光下泛着青灰色，白天激战留下的血迹已被雨水冲刷得淡了，只剩下满地狼藉的断刃与药粉残渣。
“分散开，一寸寸地搜！”柳岩挥剑斩断挡路的藤蔓，声音在崖谷间回荡，“尤其注意那些横生的古树，任何一片浓荫都别放过！”
数十名武者立刻散开，刀剑出鞘的寒光在月色下闪烁，有人举着火把照亮崖壁，有人攀着岩石向上攀爬，连石缝里的杂草都被用剑挑开。
“这边没有！”
“那棵松树后面也空的！”
呼喊声此起彼伏，却始终没有发现灼其华的踪迹。
李三通则站在崖边，运起内力仔细聆听——除了山涧的轰鸣与风吹树叶的沙沙声，再无其他动静。
“奇怪，难不成真的跑了？”李三通皱眉，“按理说，他受了伤，不该走得这么快。”
柳岩没说话，只是举着火把，目光一寸寸扫过崖壁中段那片最茂密的古松。
白天灼其华就是从那里坠入涧水的，而那棵横生的松树，位置隐蔽，恰好能遮住一个人的身影。
“去那棵松树后面看看！”他指着那处，声音低沉。
两名武者立刻应声攀爬上去，火把的光芒照亮了松树枝桠间的空隙。
他们在树上仔细搜查，甚至用剑挑开了浓密的松针，却只找到几片沾着泥水的枯叶。
“柳掌门，没人！”
柳岩盯着那棵松树，眉头拧得更紧。
他总觉得哪里不对劲——那松树的枝桠有被人压过的痕迹，松针间还夹杂着一丝若有若无的、属于道心种魔大法的戾气，虽然极淡，却瞒不过他的感知。
“他一定来过这里。”柳岩肯定道，“只是藏得极深，或是已经转移了。”
李三通叹了口气：“这崖壁绵延数里，若是他往深处躲，怕是一时半会儿找不到。”
柳岩沉默片刻，忽然道：“继续搜！就算挖到天亮，也要把他找出来！”
他心里清楚，灼其华越是藏得深，越说明对方处境艰难，只要再坚持片刻，或许就能等到对方力竭的那一刻。
火把的光芒在崖壁上移动，如同无数只窥探的眼睛。
而在他们头顶数十丈外，一处被茂密藤蔓完全遮掩的石缝里，灼其华正屏住呼吸，将自己缩在古松的根系深处。
他能清晰听到下方的呼喊与刀剑碰撞岩石的声音，甚至能闻到火把燃烧的烟味。
他将傲世龙渊紧紧贴在岩壁上，剑柄的寒气透过衣衫传来，让他混沌的意识保持着一丝清醒。
体内的魔性仍在冲撞，可此刻，他连动用一丝内力的勇气都没有——生怕那股独特的气息被下方的人察觉。
夜色还很长，这场猫鼠游戏，才刚刚开始。
崖壁上方的石缝里，灼其华屏住呼吸，指尖几乎要嵌进傲世龙渊的剑柄。
下方传来的脚步声越来越近，柳岩的怒喝、李三通的剑点地声，甚至能清晰听到有人在说“仔细搜！那小子肯定藏在这附近的石缝里！”
他蜷缩在岩石凹陷处，头顶就是茂密的松针，只能透过缝隙看到几束晃动的火把光，像毒蛇的信子在眼前扫来扫去。
有一次，一只手几乎要摸到他藏身的石缝边缘，灼其华甚至能闻到那人身上的汗味，他死死咬住嘴唇才没发出一丝声响，直到那脚步声渐渐远去，后背已被冷汗浸透。
就在他以为能暂时松口气时，忽然听见身后传来几声怪异的痛呼，像是被什么东西扼住了喉咙。
“怎么回事？”柳岩的怒喝从下方传来，紧接着是一阵混乱的脚步声。
灼其华悄悄探出头，只见白天被自己道心种魔内力波及的那几名武者，此刻正捂着肚子蹲在地上，脸色惨白如纸，额上青筋暴起，嘴里发出意义不明的呻吟。
“啊——我的肚子……”其中一名华山弟子疼得蜷缩成一团，双手死死按着小腹，原本合身的衣袍竟以肉眼可见的速度向外鼓起，像是有什么东西在里面疯狂膨胀。
紧接着，另一名女武者也尖叫起来，她惊恐地看着自己隆起的腹部，声音抖得不成样子：“这、这是怎么了？我……我没有身孕啊！”
短短几个呼吸间，怪事接连发生。
那几名被内力波及的男女，肚子都在诡异地隆起，原本平坦的小腹像揣了个皮球，衣袍被撑得紧绷，甚至能看到布料下隐约的轮廓在蠕动，看得人头皮发麻。
“妖法！是那魔头的妖法！”李三通拄着拐杖后退半步，脸色骤变，“道心种魔大法竟如此邪恶！”
苏媚刚带着人折返回来，见状也倒吸一口凉气，指尖的银针险些落地：“这不是内伤，倒像是……像是有东西在他们体内生根发芽。”
柳岩瞳孔骤缩，握紧了长剑——他白天虽未被内力直接波及，却也感受到那股魔气的霸道，此刻见这景象，心头寒意更甚。
“快！用内力帮他们压制！”
几名高手立刻上前，双掌按在隆起的腹部，试图用内力逼出邪祟。
可刚一接触，便脸色大变——那股内力刚探入对方体内，就像石沉大海，不仅没能压制，反而被一股诡异的吸力牵引，连带着自己的内力都开始躁动。
“没用！”一名老者闷哼一声，猛地收回手，“这邪力在吞噬我们的内力！”
此时，那几名武者的肚子已隆起如孕妇，痛呼声渐渐微弱，眼神开始涣散，嘴角甚至溢出黑色的涎水。
其中一人忽然双眼翻白，身体剧烈抽搐起来，隆起的腹部竟“噗”地一声裂开一道口子，下一刻人就没了气息！
“啊！”众人惊呼着后退，看见见那名武者凄惨死状，一个个惊恐万分！