长安城，太极殿。
唐皇倚在龙榻上，蜡黄的面容因激动泛起一丝血色。殿内跪满了文武百官，所有人都屏息凝神，听着兵部尚书高声诵读前线战报：
\"...落鹰峡一役，歼敌五万，吕松伏诛，楚军残部溃退三百里...\"
\"好！好！\"
唐皇连声赞叹，枯瘦的手指紧握战报，\"太子果然不负朕望！\"
阶下，宁婉儿与萧玉淑相视一笑。自从唐羽离京，这是她们第一次听到确切捷报。
\"陛下。\"
兵部尚书继续道，\"楚国已遣使求和，愿割让阴山以南三州，并赔偿黄金百万两。\"
朝堂顿时哗然。
这样的条件，比当年先帝鼎盛时期取得的战果还要辉煌！
\"太子何时班师？\"
唐皇急切地问。
\"回陛下，太子殿下暂驻楚境，说是要...\"兵部尚书迟疑了一下，\"要寻找楚凝玉公主的尸首。\"
殿内瞬间安静。
宁婉儿攥紧了衣袖，萧玉淑的指尖在琴弦上轻轻一颤。
\"糊涂！\"
唐皇突然拍案，\"为一具尸体延误归期，成何体统！\"
老丞相徐世泽连忙出列：\"陛下息怒。老臣听闻，楚公主在诛杀吕松时立下大功，太子殿下此举，想必是为彰显我大唐知恩图报...\"
\"报——！\"
殿外突然传来急促的脚步声。一名风尘仆仆的信使冲了进来，扑通跪地：\"陛下！北境八百里加急！\"
唐皇示意太监取来信件，展开一看，脸色骤变：\"北漠趁我军南征之机，勾结西突厥，已破玉门关！\"
群臣骇然。宁婉儿猛地站起：\"陛下，臣妾愿...\"
\"不必。\"
唐皇深吸一口气，\"传朕旨意，命太子即刻回援，北境军务全权交由他处置。\"
他疲惫地挥挥手：\"退朝吧。\"
后宫，凤仪殿。
宁婉儿将密信投入香炉，看着火舌吞噬纸页。
\"姐姐在看什么？\"
萧玉淑轻声问。
\"楚国的来信。\"
宁婉儿压低声音，\"楚渊说，他们找到了一具红衣女尸，但...\"
\"但不是楚凝玉？\"
宁婉儿摇头：\"面目全非，无法辨认。奇怪的是，尸体手中紧握着一块七星令残片。\"
萧玉淑指尖一颤：\"天机阁的令牌？\"
\"更蹊跷的是，\"宁婉儿从袖中取出一枚玉佩，\"这是在尸体旁边发现的。\"
萧玉淑接过玉佩，只见背面刻着两个小字——\"璇玑\"。
\"楚璇玑？楚凝玉的母亲？\"
她突然想到什么，\"姐姐可还记得，徐璇密室中那幅画像...\"
两人对视一眼，同时想到一个可怕的可能。
\"报！\"
宫女慌张闯入，\"娘娘，三皇子府上来报，说是...说是唐书恒昨夜暴毙了！\"
宁婉儿手中茶盏落地：\"怎么死的？\"
\"七窍流血，像是...中毒。\"
萧玉淑立即起身：\"我去看看。\"
\"小心。\"
宁婉儿拉住她，\"若真是'百日枯'...\"
话未说完，殿外突然传来整齐的脚步声。宁婉儿推开窗缝一看，只见一队陌生侍卫正在换防，铠甲上隐约可见七星纹样！
\"天机阁的人？\"
她倒吸一口凉气，\"他们怎么混进皇宫的？\"
萧玉淑迅速从琴底抽出一把短剑：\"姐姐，我们恐怕有麻烦了。\"
北境，唐军大营。
唐羽正在查看北漠战报，赵虎匆匆入帐：\"殿下，楚国使者求见。\"
\"不见。\"
唐羽头也不抬，\"除非他们带来楚凝玉的消息。\"
\"可使者说...\"赵虎压低声音，\"他们找到了吕松的密室，里面有样东西，殿下一定要看。\"
唐羽这才抬头。片刻后，一名楚国官员被带入，恭敬地呈上一个铁盒。
\"这是吕松贴身收藏的，楚王命臣务必亲手交给殿下。\"
唐羽打开铁盒，里面是一本发黄的日记。随意翻了几页，他的眼神逐渐凝重——这竟是吕松二十年来谋划的完整记录！
\"...弘德三年，璇玑察觉我下毒，竟自饮毒酒替唐烈赴死...\"
\"...天机阁分为明暗两部，徐璇只知明部，暗部由我直接掌控...\"
\"...凝玉那丫头越来越像她母亲，必须除掉...\"
最后一页的记载让唐羽浑身发冷：
\"...若事败，启动'焚城'计划。长安地下埋设的火药，足以送整个大唐皇室上路...\"
\"什么时候发现的这个？\"
唐羽厉声问。
使者吓了一跳：\"昨...昨日...\"
唐羽猛地站起：\"赵虎，备马！全军轻装，即刻回京！\"
\"那北漠敌军...\"
\"交给副将处理。\"
唐羽已经披上战甲，\"长安危矣！\"
深夜，官道。
唐羽率三千轻骑星夜兼程。途经一处密林时，前方斥候突然发出警报！
\"戒备！\"
骑兵们迅速列阵，却见林中走出的不是伏兵，而是一个衣衫褴褛的老和尚——正是当初在苍云岭送信的\"猎户\"！
\"殿下...\"
老和尚气若游丝，\"老衲...等您多时了...\"
唐羽下马扶住他：\"大师怎么了？\"
\"徐...徐丞相让老衲告诉您...\"
老和尚从怀中掏出一块染血的布条，\"小心...七星...换防...\"
话音未落，一支弩箭突然从暗处射来，正中老和尚后心！
\"有埋伏！\"
箭雨铺天盖地袭来。唐羽护住老和尚的尸体，发现他手中还攥着什么东西——半块七星令牌，与楚凝玉那枚正好是一对！
\"杀出去！\"
唐羽翻身上马，长剑出鞘。就在此时，林间突然亮起一片火把，照亮了一个熟悉的身影——
红甲残破，长发散乱，但那双眼睛依然明亮如星。
楚凝玉！
---