含章殿的铜兽灯在风中明灭，九十九盏“玄武衔珠”灯台结着蛛网，将殿内“传国玉玺”的空案，映得如悬在雾中的冰鉴。宇文渊的寒铁戟尖挑开三尺厚的蛛丝，忽闻殿顶传来节杖顿地声——元嵩的玄色衣袂，正与殿顶玄武纹重合，手中“白虎节杖”的虎首眼瞳，竟嵌着柔然狼首的碎骨。
“宇文将军来得巧，”他的声音混着殿角漏风，节杖划出的弧光，恰在空案上，拼出“玉玺已失”的光影，“胡氏昨夜以‘血河舟’载玺北去，换柔然十万铁骑南下。”
寒铁戟的戟风骤然一滞，宇文渊望着节杖上的“大魏忠臣”刻痕，想起元嵩曾在孝明帝灵前，偷偷换上“护民”香烛：“你守在此处，是要阻我，还是——”
“阻你？”元嵩忽然惨笑，节杖顿地，震落灯台蛛网，露出底下太武帝时期的“护玺砖”，每块砖心都刻着“胡汉同玺”，“我若阻你，便不会在节杖暗格，藏着‘血河舟’的航线图。”
宇文渊的戟穗缠住节杖，借力跃上殿顶，见元嵩的袖口，绣着与崔秀宁相同的梧桐纹——原来他早与梧桐苑暗通。节杖虎首突然张开，露出半幅羊皮地图，墨线间的“河阴渡”三字，正被血色浸透：“胡氏以为送玺能换太平，却不知柔然大汗要的，是大魏的胡汉分治。”
“所以你帮我。”宇文渊的戟尖轻点地图上的“玄武七宿”位，含章殿的砖纹应声转动，露出密道入口，“不是为胡氏，是为大魏的胡汉百姓。”
元嵩的节杖忽然横在密道前，虎首眼瞳的狼骨碎，竟与寒铁戟的螭纹相斥：“将军可知，传国玉玺上的‘受命于天’，早被胡氏磨去，刻了‘胡汉分治’？”他忽然解下节杖上的“护民”玉佩，“太武帝铸此节杖时，便说‘玉玺非皇权之凭，是护民之印’。”
殿外忽有苍狼骑的嘶鸣，冯妙晴的银箭破窗而入，箭头系着崔秀宁临终前的梧桐叶——叶上用鲜血，画着玉玺上的新刻。宇文渊的瞳孔骤缩，想起显阳殿废墟中，崔秀宁用血浸透的璇玑锦囊：“胡氏想借玉玺，坐实胡汉分裂的‘天命’。”
“正是。”元嵩的节杖重重顿在“护玺砖”上，砖心的“同玺”二字，与他玉佩的寒梧纹，发出共鸣，“但她忘了，太武帝与柔然可汗的‘白登之盟’，早将‘胡汉同玺’刻入阴山岩画。”他忽然退开密道，“将军若要追玺，便从这玄武密道走，我替你挡住凤羽卫。”
宇文渊的戟尖忽然挑起元嵩的衣袂，见其里衣绣着与自己相同的“护民”刺青——那是太武帝为护民义士所留的印记。他忽然轻笑，戟穗缠住对方手腕，将其拉入密道：“元大人可知，寒梧盟的杏黄旗，早就在玄武七宿位，布下‘胡汉同辉’阵？”
密道深处传来机括轻响，元嵩的节杖忽然发出蜂鸣，与寒铁戟的龙吟，合着《水经注》的韵律，竟在石壁上，显形出太武帝的铸玺手泽：“玉玺者，铸万民之愿，刻护民之心。”
“原来如此。”宇文渊望着石壁上的铸玺图，见太武帝左手握戟，右手捧玺，脚下是胡汉百姓共耕的良田，“胡氏刻‘胡汉分治’，不过是在护民之印上，划了道血痕。”
元嵩的节杖忽然指向密道尽头，那里有冷光闪烁——正是胡氏遗落的“血河舟”残片，舟身刻着“天命在胡”的狂言，却被太武帝的“护民”砖纹，震得裂痕纵横。他忽然取出白虎节杖的虎首，露出内里的寒梧纹：“将军，追玺事大，元某愿为前驱。”
更鼓三声，含章殿的铜兽灯忽然齐明，将两人身影投在“护玺砖”上，寒铁戟与白虎节杖，竟在光影中，融成“胡汉同玺”的纹章。宇文渊忽然望向元嵩，见他眼中倒映的，不是玉玺的光芒，而是河阴渡百姓的笑脸——那是他们去年在互市时，共同种下的胡汉同心柳。
“走！”他的戟尖挑起“血河舟”残片，残片上的“天命”二字，在戟身古篆的金光中，显形出“护民”真意，“待追回玉玺，便在上面补刻‘胡汉共荣’，让天下人知道，真正的天命，不在玉玺的金石，在百姓的心头。”
元嵩的节杖忽然发出清越鸣响，与寒铁戟共振，声震含章殿。他忽然轻笑，声如破冰：“将军可知，太武帝临终前，曾将玉玺埋入胡汉百姓的五谷堆？”他的指尖划过密道砖纹，“因为他知道，护民者的玉玺，永远在百姓的炊烟里。”
是夜，含章殿的玄武密道，迎来了两位护民者——一位持戟，一位握节，虎首与狼首的合纹，在密道的冷光中，织成护民的天罗。胡氏的“血河舟”航线图，终将成为追玺的线索，而元嵩的白虎节杖，也将与寒铁戟一道，在河阴渡的战场上，证明：玉玺之争，争的从来不是皇权的象征，而是胡汉百姓的未来——当护民之心不死，传国玉玺，便永远在护民者的手中，在天下百姓的心中。
含章殿的铜兽灯，终于在黎明前熄灭，却有两簇火光，顺着玄武密道，向河阴渡方向蔓延。那是宇文渊的寒铁戟光，元嵩的节杖火光，更是太武帝留下的护民星火，在胡汉大地的深处，永远燃烧，永不熄灭。