柔然王帐的穹顶漏着星子，十二盏琉璃灯悬于狼皮帐幕，将冯妙晴的红披风染成流动的赤金。她跪坐狼皮毯上，面前胡棋棋盘用驼骨雕成，三十六枚狼首棋子与二十四枚寒梧子在灯影里明明灭灭——这是草原与中原的对弈，亦是双鹤与寒梧的私语。
“宇文渊，你看这棋盘。”冯妙晴的指尖划过“瀚海”棋位，狼首棋子忽然发出机括轻响，“柔然的‘苍狼阵’布于漠北，而你的‘寒梧旗’卡在飞狐陉，恰似狼喉被扼。”
宇文渊的目光却落在帐角的铜炉，苏绾的红衣正隐在烟雾里，袖中九节鞭化作“天机锁”，正无声绞动着可汗金帐的地钉。他拾起枚寒梧子，棋子底部的鲛人血纹与琉璃灯共鸣，映出帐外的布防暗哨：“公主可知，胡棋的妙处不在占尽水草，而在留一线生机。”他忽然将棋子落在“黑沙凹”互市点，“此处若开，狼首与寒梧皆可得盐。”
冯妙晴的指尖顿在“狼心”棋位，那里藏着柔然的粮草密道。她忽然轻笑，狼首棋子在掌心转出血痕：“你明知道，我邀你来此论棋，是为探柔然汗庭的虚实。”她忽然掀开帐中暗格，露出半幅羊皮地图，“北燕的‘苍狼密语’，可解这上面的汗庭布防。”
寒铁戟斜倚在帐柱旁，宇文渊的指尖划过地图边缘的双鹤纹，忽然发现图上“狼首泉”的标记，与苏绾天机罗盘的荧光暗合。他取出崔秀宁的璇玑帕，帕角绣着的寒梧纹在琉璃灯下投射阴影，竟将“狼心”棋位的机关显形——那是三道玄铁锁，锁着可汗的“狼头金印”。
“论棋如论势。”他忽然指向棋盘中央的“无主之地”，“太武帝当年划下的胡汉分界，不是刀枪划出的血线，而是互市踏出的商道。”说着，竟用茶水在狼皮毯上画出柔然汗庭的布防：左翼“风狼营”驻于黑沙凹西北，中军“狼啸营”藏于苍狼祭坛后，右翼“雪狼营”扼守飞狐陉北口。
冯妙晴的惊鸿弓忽然抵住他咽喉，弓弦上挂着的梧桐叶却在颤抖——她认得这是苏绾的“盗宝叶”，专破机关。帐外忽然传来战马嘶鸣，正是苍狼骑佯攻的信号，而苏绾的红衣已趁乱贴近金印暗格，九节鞭化作细如发丝的钢索，正勾住金印的蟠龙纽。
“你早就知道，我会带你来盗印。”冯妙晴的声音混着琉璃灯的爆裂声，“从射雕之赌到互市之约，你步步留痕，竟将我的苍狼骑，化作了你的探路棋。”
宇文渊却望着她鬓间的双鹤钗，钗头红宝石映着他画在狼皮毯上的布防图：“公主可曾想过，北燕的‘苍狼密语’，与北魏的‘寒梧纹’，本就是同一片草原的星图？”他忽然收指，茶水绘成的布防图竟化作双鹤与寒梧交缠的纹章，“我要的不是汗庭金印，是让胡汉的牧歌，盖过胡笳的杀伐。”
帐内机关突然轰鸣，苏绾的天机锁终于勾住狼头金印，却在拔出的刹那触发警报。冯妙晴的惊鸿弓骤然松开，将宇文渊推向暗格：“走！金印我来断后！”她甩鞭击碎琉璃灯，帐内顿时漆黑，唯有寒铁戟的破虏纹在夜色中泛着微光。
宇文渊却反手拉住她，戟尖挑起帐顶琉璃灯，火光中，苏绾已将金印收入机关匣，匣面刻着新铸的寒梧与狼首合纹：“公主，真正的论道，不在棋盘，而在——”他指向帐外，苍狼骑与玄甲骑正共抗柔然追兵，“在让狼头金印，成为胡汉互市的信符，而非征战的令箭。”
冯妙晴望着手中的狼头金印，印纽上的寒铁戟划痕，竟与她父亲的断刀纹重合。她忽然将金印按在宇文渊掌心，狼皮毯上的茶水布防图，此刻已被苏绾的机关墨拓成完整的汗庭图：“好！我冯妙晴今日便与你赌这一局——用狼头金印，换胡汉三代太平。”
是夜，柔然王帐的火光映红苍狼原，宇文渊的寒铁戟挑着狼头金印，与冯妙晴的惊鸿弓并肩而立。苏绾的机关匣在马侧轻响，里面除了金印，还有她顺出的柔然“雪狼密道图”——那是通往漠北的生门。
帐外，胡笳声渐歇，取而代之的是互市驼铃的清响。宇文渊望着冯妙晴在金印上补刻的寒梧纹，忽然明白：这场论道胡帐，下的不是你死我活的杀棋，而是让狼首与寒梧在棋盘上共舞的和棋——当琉璃灯的光影映过胡汉的面容，所有的权谋与刀剑，终将化作草原上的琉璃盏，盛着共饮的奶酒与盐茶。
寒铁戟横于马鞍，狼头金印的蟠龙纽与戟头璇玑锦囊相叩，声如金石。宇文渊知道，苏绾窃取的不只是金印，更是柔然可汗的猜忌；冯妙晴交心的不只是棋道，更是北燕遗民的未来。而他掌心的温度，终将让这枚染着胡汉纹章的金印，成为塞北风沙中，最坚固的和平信符。