沈知念素手推开剑刃，缓步走到摆满宴席的长桌前。
她抄起盛满羹汤的铜盆，径直塞到仍在发抖的小厮手中：“端着它，照方才的路走过来。若是真有人使绊子，本就与你无关。”
小厮哆哆嗦嗦站起身，踉跄着迈出步子，羹汤在盆中摇晃，映出他惨白如纸的脸。
沈知念则从容退回先前站立的位置。
当小厮走到三步开外时，沈知念突然扬声：“停！”
小厮猛地刹住脚步，铜盆里的羹汤险些泼出。
满院宾客的目光齐刷刷聚焦过来，却见沈知念缓缓抬起纤长的腿，裙摆下露出绣着金线的鞋尖。
“玲珑郡主，他刚才就是在这儿摔倒的，以我与他的距离，若想绊倒人，势必要倾身向前，可当时你就站在我对面，若我有任何动作，你怎会察觉不到？”
她的声音不疾不徐，却如重锤般砸在众人耳畔，惊起一片窃窃私语。
“可不是嘛！这起码三步远，就算伸腿也够不着啊！”
“方才玲珑郡主就站在对面，真要使绊子，她怎会没瞧见？”
“啧啧，这许姑娘原是戏子出身，指不定最会演这出颠倒黑白的戏码！”
“裴将军脸色都黑透了，怕是要动真格收拾这些闹事的人……”
议论声如潮水般漫过庭院。
沈知念又往旁边走了一步，锦缎裙摆扫过青砖，围观宾客如同被风吹散的流云般自觉让开。
她停在人群边缘，指尖虚点地面：“但如果在这个位置伸脚，动作幅度很小，就能把人绊倒。”
玲珑盯着新标出的位置，眼底闪过一丝动摇，小厮摔倒时的轨迹，确实更贴近这个方位。
但她咬着牙将剑尖一转：“那又怎么样，你可以安排人去做！”
“你怎么这么不讲理！”春喜突然发声，眼眶通红：“刚才还说信誓旦旦说相信是小姐自己绊倒的，这会儿又不认了！”
“放肆！”玲珑猛地转身，剑锋擦着春喜耳畔划过，“也许就是你这贱婢干的！”
沈知念抬手拦住激动的春喜，声音带着洞悉一切的冷静：“春喜方才一直在后厨，往返路径都有人可作证。”
她环视四周，几个宾客跟着点了点头。
“许姑娘。”沈知念突然将视线转向面色青白的许阿狸，“敢问你刚才听到的声音，是从你的左侧发出来，还是右侧发出来？”
许阿狸瞳孔骤缩，强装镇定地扬起下巴：“左侧。”
“很巧。”沈知念唇角勾起一抹冷笑，“左侧皆是前来道贺的男宾，而方才那道声音尖细婉转，绝非男子所能发出。”
“那……那就是右侧！”许阿狸脱口而出，却在看到沈知念胸有成竹的眼神时，后知后觉地意识到自己仿佛掉进了陷阱。
“你确定？”沈知念逼近半步，眼底寒芒乍现。
“阿狸，你不要胡说！”宋鹤鸣突然大喊，额角青筋暴起。
许阿狸喉间发紧：“太、太慌乱了，我真的记不清……”
“是不是因为你中途移动过，所以无法确定方位？”沈知念的声音像淬了冰的刀，精准戳中要害。
“没有！”许阿狸脑中似有一道闪电穿过，她猛地抬头，发间珠翠哗啦作响，“我一直站在原地，半步都没动过！”
沈知念唇角扬起冷笑，指尖直指许阿狸裙角的暗黄污渍。
“那你身上的汤羹从何而来？小厮摔倒时飞溅的高度，分明只有近距离俯身的人才能溅到！”
许阿狸浑身血液仿佛凝固，盯着自己裙摆的污渍说不出话。
良久，她突然嗫喏回道：“是人群推搡！我、我不得已才挪动了几步……”
“你连站立位置都在说谎，又如何让人相信你听见了所谓证人的话？”沈知念的声音罕见地严厉，眼神也泛着寒光。
裴淮年沉声呵斥：“好啊！原来你才是要害玲珑郡主的人！说！是谁指使你泼郡主热汤？！”
玲珑也转头看过来，刀刃几乎贴着许阿狸颤抖的脸颊：“所以，是你要害我？！”
许阿狸膝盖发软，她突然想起围猎场上皇上发怒时的场景。
如今她还未嫁入定远侯府，更没成为不侯爷夫人。
所以，不过是个可以任人拿捏的平民，玲珑郡主真要取她性命，不过是一句话的事。
“不是，我没想害你。”她仓皇解释：“我想的是……”
就在她即将脱口而出是沈知念时，宋鹤鸣突然闪身挡在前面：“郡主！仅凭几处污渍，如何能断定是阿狸所为？”
他的声音带着前所未有的急切。
玲珑原本就是想把罪过安在沈知念身上，好把这事闹大，最好闹到皇上面前。
把给沈知念和裴淮年赐婚的旨意收回去。
如今扯来扯去，竟扯到一个戏子身上。
真是晦气。
盯着宋鹤鸣的模样，她突然嗤笑一声，将佩刀扔在地上。
“你们合起伙来糊弄本郡主！这笔账，本郡主迟早要算！恒裕王府的颜面，容不得你们这般践踏！”
说罢，她猛地转身，丫鬟也慌慌张张跟着快步离开。
许阿狸双腿一软，整个人跌进宋鹤鸣怀中：“鹤鸣……”
宋鹤鸣却恍若未觉，目光越过她肩头，落在沈知念的脸上。
那双曾无数次温柔望向他的眼睛，此刻盛满疏离与冷意，让他心头泛起一阵刺痛。
宋老夫人缓步上前，眼角的皱纹叠起：“知念，都是误会。事情已经说清，鹤鸣心里有你，想必你心里也挂着鹤鸣，跟我回侯府吧，一切照旧……”
她话音未落，春喜突然“哼”了一声。
方才小姐被玲珑郡主当众羞辱时，老夫人冷眼旁观。
如今真相大白，却又摆出长辈的架子要人回去。
真是过分。
裴淮年负手而立，唇角勾起一抹意味深长的笑：“老夫人，这其中，最大的误会恐怕就是你对我和知念婚事的误会。”
宋老夫人笑了笑，但是笑意却不达眼底：“裴将军，我在同我的儿媳妇说话呢。”
说着，转头看向沈知念，“知念，你说呢？”
她手中串珠不停相撞，发出清脆的声响，仿佛在催促沈知念即刻表态。