太原府衙的烛火晃得厉害，苏半城将那方沾血的盐引铺在案上，指尖悬在纸面三指高处，不敢轻易触碰。胡七的尸身已送去验房，可这盐引上的水渍却比尸身的伤口更让人不安——暗红的血渍晕染间，那朵云纹水印正随着烛火明暗，显出几分诡异的流动感。
“先生，隆昌号的账册都搬来了。”陈三抱着个沉甸甸的木箱进来，袖口沾着些雪沫，“刘巡检说，隆昌号的掌柜听闻胡七死了，当场就晕了过去，现在还躺在后堂哼哼呢。”
苏半城没抬头，只是从笔筒里抽出支银簪，轻轻挑起盐引的边角。这盐引的纸质比寻常官盐引略厚，边缘带着极细的竹纤维——是晋南特有的桑皮纸。更奇怪的是水印，官造盐引的云纹该是五朵连枝，可这张上却藏着第六朵小云，像片被风刮歪的叶子，躲在主纹的褶皱里。
“去把赵玉贞的嫁妆匣取来。”他忽然开口。
陈三一愣：“那匣子不是在库房锁着吗？您说过轻易不能动。”
“现在就去。”苏半城的目光没离开盐引，“记得戴手套，别碰里面的锦缎。”
片刻后，描金漆匣被放在案上。苏半城掀开匣盖，一股陈年的檀香混着樟脑味漫出来。匣底垫着的红绸上，静静躺着半张盐引，正是前几日从赵玉贞嫁妆里找到的那半张。他用银簪挑起这半张，与胡七身上的那张拼在一起，接口处的撕裂痕严丝合缝，连血渍的形状都能对上。
更惊人的是水印。两张盐引拼合后，那第六朵小云忽然变成了完整的月牙形，月牙中间还藏着个极小的“晋”字。
“这不是官盐引。”陈三倒吸口凉气，“官造的水印哪有这么多花样？”
苏半城没说话，转身从隆昌号的账册里抽出道光二十五年的总账。指尖划过泛黄的纸页，在“三月初六”那栏停住——当日支银三千两，用途写着“采买桑皮纸”，旁边还画着个小小的云纹记号。他忽然想起二十年前父亲书房里的那箱旧纸，也是这种带着竹纤维的桑皮纸，只是当时年纪小，没留意上面是否有水印。
“去验房问问，胡七的指甲缝里有没有纸浆。”他合上账册，“再让仵作看看，他手腕的勒痕是不是新伤。”
陈三刚走，门外传来靴底叩地的声响。谭宗浚披着件玄色斗篷进来，肩头落着层薄雪，手里还攥着本蓝布封皮的账册——是常老三的那本。
“你要的东西。”他把账册拍在案上，目光扫过盐引，“胡七死在杀虎口，手里却攥着盐引，这事儿怕是和二十年前的旧案脱不了干系。”
苏半城将拼好的盐引推过去：“你看这水印。”
谭宗浚凑近了些，忽然“咦”了一声，从怀里掏出个小巧的银镜，借着烛光照在水印上。镜中反射出的光影里，那月牙形水印竟浮现出细密的纹路，像是串反写的数字。
“是道光二十三年的批文编号。”谭宗浚的声音沉了下去，“那年我父亲管过盐运司，就是这年冬天，库房失火烧了半批盐引，当时报的是天灾，现在看来……”
“是人祸。”苏半城接过银镜，镜面映出自己眼下的青黑，“蒙古王府的密信里提到‘隆昌号账房有异’，胡七既是隆昌号的人，必然知道盐引的底细。他怀里的账本沾着盐粒，说明他常去盐仓，那些账本里一定记着什么。”
正说着，陈三匆匆回来，手里拿着张纸条：“仵作说胡七的指甲缝里有松香，手腕的勒痕是旧伤，像是常年戴着什么东西磨出来的。还有，库房的老衙役认出这桑皮纸，说是二十年前盐运司专用的纸，后来因为太贵，换成了普通草纸。”
松香？苏半城忽然想起杀虎口密道的洞口，当时闻到过淡淡的松油味。他翻到隆昌号账册的最后几页，果然在空白处看到几行用松烟墨写的小字，墨迹发灰，像是写了又被水洇过——“初三，黑风口交盐，二十引，水印同前”。
“黑风口。”谭宗浚的手指在账册上敲了敲，“第208集找到的箭簇，箭头有蒙古王府的火漆。现在看来，他们不只是走私盐引，怕是和蒙古那边还有交易。”
苏半城忽然抓起盐引，对着烛光反复翻看。桑皮纸的纤维在光照下像团乱麻，可在那“晋”字水印的位置，纤维却排列得异常整齐，像是被人用细针挑过。他想起父亲书房里那方刻着云纹的砚台，砚底的凹槽形状，竟和这水印的月牙形一模一样。
“去取父亲的砚台来。”他对陈三说，“就是放在紫檀木盒里的那方。”
砚台拿来时，盒底还沾着些墨渍。苏半城将砚台倒扣在盐引上，凹槽恰好罩住月牙水印。他轻轻转动砚台，忽然听到细微的“咔”声，像是纸页里夹着什么硬物。揭开砚台，盐引的夹层里掉出片极薄的竹篾，篾片上用朱砂写着个“常”字。
“常家？”谭宗浚皱眉，“常老三不是早被关起来了吗？”
“关起来的未必是真的常老三。”苏半城捏起竹篾，朱砂在烛光下泛着暗红光晕，“你还记得第222集提到的黑布下的痣吗？牢里的那个常老三，左耳后是光滑的，可我查到的旧档案里，常老三左耳后该有颗朱砂痣。”
陈三突然“啊”了一声：“刚才去隆昌号搬账册时，看到他们掌柜的左耳后，好像就有颗痣！当时还觉得奇怪，那么大的老板，怎么亲自守着库房？”
苏半城猛地站起身，烛火被带起的风晃得险些熄灭。他抓起盐引就往外走，披风扫过案几，带倒了盛着墨的砚台，墨汁在账册上晕开，恰好遮住了“黑风口”三个字。
“去隆昌号。”他的声音里带着难得的急切，“现在就去，晚了怕是人就跑了。”
夜风寒得像刀，苏半城攥着盐引的手却在冒汗。竹篾上的“常”字硌着掌心，像是要刻进肉里。他忽然想起胡七僵硬的手指，当时以为是临死前的挣扎，现在才明白，那是在比画月牙的形状——是在指认水印里的秘密。
隆昌号的后门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。苏半城推开门，正撞见个穿着锦袍的男人往墙上的砖缝里塞什么东西。那人回头时，左耳后的朱砂痣在灯光下格外显眼，手里还攥着叠桑皮纸，纸上的云纹水印，和胡七身上的那张一模一样。
“苏先生？”男人的声音有些发颤，手里的纸散落一地，“您...您怎么来了？”
苏半城捡起张纸，水印里的第六朵小云在月光下清晰可见。他忽然注意到男人手腕上的勒痕，和胡七的一模一样，只是更浅些，像是刚取下常年戴着的镯子。
“胡七是你杀的吧？”苏半城的声音很稳，“他发现了你用旧盐引造假，还想私吞和蒙古王府的交易款，对吗？”
男人的脸瞬间白了，瘫坐在地上。散落的桑皮纸被风吹得乱飞，其中一张贴在灯笼上，烛火透过纸页，把那月牙水印映在墙上，像个悬在半空的冷笑。
苏半城弯腰捡起那张纸，忽然发现灯笼的光晕里，水印的纹路在墙上拼成了个完整的地址——杀虎口西二十里，破庙。他想起蒙古王府密信里的最后一句：“月圆之夜，盐引归处”，今夜正是十五，月亮圆得像面镜子，悬在杀虎口的方向。
“备马。”他转身对陈三说，“去杀虎口。”
男人突然从怀里掏出把匕首，朝着苏半城就刺过来。谭宗浚早有防备，一脚将人踹倒在地，匕首“当啷”落地，在地上转了几圈，停在散落的盐引旁，刀尖挑着的纸页上，第六朵小云正对着月亮，像是在指引着什么。
苏半城捡起匕首，刀柄上刻着个极小的“隆”字。他忽然明白，隆昌号根本不是普通的商号，而是二十年前那场盐引案的余孽，用旧纸旧水印伪造盐引，一边勾结蒙古王府走私，一边用假盐引套取官盐，胡七不过是他们手里的棋子，最后成了灭口的牺牲品。
“把他带回衙役。”苏半城将盐引仔细折好，“搜他的身，尤其是手腕，看看有没有藏着什么东西。”
衙役上前捆人的时候，苏半城注意到男人的袖口掉出片碎玉，玉色白得像雪，上面有道细微的裂痕。他想起第229集提到的羊脂玉裂痕，心里忽然一紧——那玉是父亲的旧物，怎么会出现在这男人手里？
夜风卷着雪沫子灌进门，吹得灯笼剧烈摇晃。墙上的水印影子忽明忽暗，像个正在眨眼的眼睛。苏半城望着杀虎口的方向，那里的月色正浓，仿佛有无数秘密藏在月光照不到的地方，等着被盐引上的水印，一点点揭开。