桑皮纸当票
聚源当铺的柜台比寻常铺子高半尺，胡老板坐在柜台后，头顶悬着的\"当\"字幡被穿堂风卷得猎猎作响。苏承宗指尖捻着茶杯盖，听着算盘珠子撞击的脆响，目光落在柜台角落那只青花小罐上——里面盛着桐油，是用来给当票封口的，寻常当铺用的松香，唯独聚源用桐油，据说跟漕帮的规矩有关。
\"胡老板这算盘打得，比太原城的票号还精。\"苏承宗慢悠悠地说，将茶杯往柜台推了推，杯底的茶渍在黑檀木柜面上洇出个浅黄的圆，\"只是我要找的当票，怕是没那么容易烧。\"
胡老板的山羊胡抖了抖，右手仍在算盘上悬着，左手却悄悄按在了柜台下的铜铃上。那铃连着后堂，一按便知有客来。苏承宗看在眼里，从怀里摸出个油纸包，隔着柜台递过去：\"年前收的绸缎里，裹着这个。\"
油纸包解开，露出半张撕碎的当票。桑皮纸特有的纤维在日光下泛着淡褐，右上角果然盖着朱红的\"应急\"二字，印章边缘有处缺角，像是被什么硬物磕过。胡老板的眼瞳骤然缩了缩——那缺角是去年冬天他用算盘角不小心撞的，全太原城只这一枚\"应急\"印。
\"桑皮纸当票是漕帮的路子。\"胡老板突然收起算盘，从柜台下摸出个锡酒壶，往两个小瓷杯里倒酒，\"苏掌柜该知道，沾了漕帮的事，就像沾了锅底灰，洗不净的。\"
酒是汾酒，带着股烈气。苏承宗抿了一口，辣意从喉咙烧到胃里：\"我只想知道，当玉的人是谁。\"
去年腊月，太原城飘着那年第一场雪时，确有个穿青布棉袍的男人来过。那人面黄肌瘦，棉袍袖口磨出了白边，怀里却揣着块羊脂玉。玉是好玉，通透得能照见人影，偏偏玉心有道裂纹，像是被人用指节硬生生敲出来的。
\"十两。\"那人把玉往柜台上一放，声音哑得像砂纸磨木头，\"不用写当物，只记'应急'二字。\"
胡老板当时就觉奇怪。羊脂玉就算有裂，也值百两，这人却只要十两，还特意嘱咐，若有人来赎，必须说\"玉上裂纹是天生的\"。他做了三十年当铺生意，知道这里面定有猫腻，特意在当票背面用指甲划了道痕——三道短，一道长，像个\"常\"字。
\"那人左眉角有颗痣。\"胡老板往门外瞥了眼，街面上行人寥寥，卖糖葫芦的老汉正往当铺这边走，\"说话带平遥口音，临走时掉了个东西。\"他从钱柜深处摸出个小布包，里面是枚铜制的算珠，上面刻着个\"协\"字。
协同庆的算珠。苏承宗捏着那枚铜珠，冰凉的金属硌着掌心。平遥协同庆的东家常老爷子，上个月刚在蒙古商路截了他的绸缎生意，难不成这事跟常家有关？
\"咚、咚、咚\"，当铺的门板被敲响了，力道又重又急。胡老板的脸瞬间白了，酒壶\"当啷\"一声掉在柜台上，汾酒洒出来，在桑皮纸当票上晕开一小片湿痕。
\"是谭府的人。\"胡老板压低声音，往柜台下指了指，\"快躲进去！\"
柜台下有个暗格，原是放贵重当物的，仅容一人蜷身。苏承宗刚钻进去，胡老板就搬过算盘挡住入口，铜铃\"叮铃\"响了两声，后堂传来脚步声，该是伙计出来应付了。
暗格里弥漫着桐油和旧账册的味道。苏承宗透过算盘珠的缝隙往外看，三个穿官服的人闯进当铺，为首的是个瘦脸师爷，腰间挂着块象牙牌，正是谭宗浚知府衙门里的刘师爷。
\"胡老板，上月让你查的当票，有眉目了？\"刘师爷的声音像淬了冰，手里把玩着枚玉佩，玉上雕着只蝙蝠，跟谭宗浚常戴的那只一模一样。
胡老板弓着腰笑：\"师爷说笑了，三个月一清的规矩，哪敢坏？\"
\"我看你是忘了漕帮的规矩。\"刘师爷突然把玉佩往柜台上一拍，蝙蝠的翅膀正压在那半张当票上，\"协同庆的常老三，上个月在杀虎口被人劫了货，听说他把账册当在你这了？\"
苏承宗的心跳漏了一拍。杀虎口是山西往蒙古运盐的要道，常老三是协同庆的三掌柜，专管盐引生意。若他真把账册当了，那当票背后记的，恐怕不只是块裂玉。
\"师爷明鉴，\"胡老板的声音发颤，\"常掌柜是来过，可当的是块玉......\"
\"玉呢？\"刘师爷追问。
\"赎、赎走了......\"
\"何时赎的？\"
\"前、前几日......\"
刘师爷冷笑一声，突然抬脚踹翻了旁边的货箱，当票、账簿散落一地。\"搜！给我仔细搜！\"他的人立刻翻箱倒柜，算盘被摔在地上，珠子滚得满地都是。
苏承宗在暗格里屏住呼吸，指尖无意中碰到个硬物，摸起来像是本账册。借着从算盘珠漏进来的微光一看，封面上写着\"漕运盐引录\"，墨迹是用朱砂混了桐油写的，第一页就记着：\"咸丰九年腊月，常老三以羊脂玉为质，当盐引二十道，应急印为凭。\"
原来那玉不是当物，是盐引的信物。苏承宗的指尖划过\"二十道\"三个字，突然想起去年冬天，蒙古王爷派管家来买绸缎时，曾抱怨过山西盐引突然短缺，二十个旗营的军饷都发不出去。
外面的搜查声越来越近。刘师爷的靴子踩在散落的账册上，发出\"咔嚓\"的脆响。苏承宗赶紧把盐引录塞进怀里，用暗格里的旧棉絮盖住痕迹，刚蜷好身子，就听刘师爷说：\"把胡老板带回府衙问话！\"
脚步声渐渐远去，当铺里只剩下散落的算盘珠和打翻的酒壶。苏承宗从暗格里爬出来，胡老板被押走前，在柜台上留了个记号——用指甲刻了个\"水\"字，下面画了三道波浪，是漕帮的暗语，指\"酉时，汾河边的水车旁\"。
他将那半张当票揣进怀里，又捡起地上的铜算珠。算珠上的\"协\"字被指腹磨得发亮，像是被人反复摩挲过。常老三当盐引，谭宗浚查当票，这背后藏的，怕是比二十道盐引更值钱的秘密。
走到当铺门口，卖糖葫芦的老汉还在，见苏承宗出来，塞给他一串糖葫芦：\"胡老板说，让您尝尝今年的新糖。\"糖葫芦的糖衣下，裹着张纸条，上面写着\"玉裂藏字\"。
苏承宗咬了口糖葫芦，山楂的酸混着糖的甜在舌尖炸开。他突然想起岳父临终前说的话：\"隆昌号的樟木箱，比银子金贵。\"那箱子里除了盐引录，会不会还有别的？
汾河的水在午后泛着粼粼波光。苏承宗坐在水车旁的青石上，看河水推着木轮吱呀转动，把泥沙卷进河底。酉时的梆子刚敲过，一个穿蓝布短打的汉子摇着船过来，船头放着个桐油桶，桶身上画着漕帮的水纹记号。
\"胡老板让我带句话。\"汉子递过来个油纸包，\"常老三的玉，裂纹里刻着'谭府三成'。\"
油纸包里是块碎玉，正是那羊脂玉的一角，裂纹里果然刻着极小的字，要用河水浸湿了才能看清。苏承宗的手猛地攥紧，碎玉的棱角硌得掌心生疼——谭宗浚竟在盐引里抽三成利，这要是捅到朝廷，可是掉脑袋的罪。
\"刘师爷押胡老板走时，往府衙方向去了。\"汉子收起船桨，\"胡老板说，聚源的账册，在您手里比在他那安全。\"
苏承宗望着府衙的方向，夕阳正把那里的飞檐染成金红。他突然明白，胡老板不是怕官差，是想借他的手，把这潭浑水搅清。漕帮靠盐引吃饭，谭宗浚贪墨，断的是他们的活路。
回到隆昌号时，赵玉贞正在翻樟木箱。见他回来，举着本账册说：\"你看，我在箱底找到这个。\"那账册的封皮跟盐引录一模一样，里面却记着些绸缎生意的流水，只是每页的右下角都画着个小小的玉形记号。
苏承宗翻开盐引录比对，突然发现玉形记号的位置，正好对应着盐引录里被挖掉的字句。两本账册合在一起，被挖掉的部分赫然显现：\"咸丰九年冬，协同庆代谭府私运潞盐至蒙古，每引抽利三成，以羊脂玉为凭，玉裂为记。\"
原来岳父早就知道这桩勾当，用两本账册记全了真相。苏承宗摸着账册上的墨迹，突然想起那个穿青布棉袍的人——左眉角有痣，平遥口音，说不定就是协同庆的人，故意把玉当在聚源，是想留条后路。
夜色渐浓，隆昌号的灯笼被风吹得摇晃。苏承宗把两本账册锁进铁盒，听见街上传来急促的马蹄声，朝着府衙方向去了。他知道，这出戏才刚刚开始，而他手里的账册，就是最锋利的戏文。
窗外的月光落在铁盒上，映出个小小的玉形影子，像块藏在暗处的羊脂玉，等着被人发现那道藏着秘密的裂纹。