沈千颜将匿名短信中的证据链转发给国际刑警后，办公室的空气仿佛都凝固了。靳仲廷手指在桌面敲击，节奏越来越快：“苏柔突然消失，这背后肯定还有更大的阴谋。”他调出监控，发现苏柔最后出现的画面是钻进一辆黑色商务车，车牌被泥浆遮挡。
小包子和小糯米风风火火地冲进办公室，平板电脑上跳动着密密麻麻的数据。“爸比妈咪，我们追踪到那辆车的行驶路线！”小包子眼睛发亮，“它最后出现在城西废弃码头，那里三天前刚进了一批‘冷冻海鲜’集装箱。”小糯米举起检测报告：“港口的朋友偷偷取样，里面根本不是海鲜，而是带着特殊香料气味的不明物体。”
沈千颜抚摸着腹部，感受到新生命的轻微律动。她深吸一口气：“走，去码头看看。”靳仲廷立刻拦住她：“不行，太危险了。你留在家，我和逸尘去。”沈千颜挑眉：“别忘了，我才是最熟悉香料味道的人。”最终，在沈千颜的坚持下，一行人分成两组，沈逸尘带着保镖提前前往码头布控，靳仲廷则亲自驾车载着沈千颜和龙凤胎紧随其后。
城西码头笼罩在一片迷雾中，海风裹挟着咸腥与刺鼻的化学药剂味扑面而来。沈千颜捂住口鼻，眉头紧皱：“这味道...和幽灵岛上的变异香料很像。”小包子悄悄打开热成像仪：“爸比，集装箱区有十七个热源反应，都带着武器。”
靳仲廷将沈千颜护在身后，低声吩咐：“你们留在车里，等警方支援。”然而，还没等他们行动，码头突然响起剧烈的爆炸声。火光冲天中，十几个黑衣人举着枪冲了出来，领头的赫然是本该在监狱的陈启铭副手！
“沈千颜，没想到吧？”副手狞笑着，“你以为摧毁了幽灵岛就结束了？我们的人早就渗透进了香料产区！”他身后的集装箱门缓缓打开，里面堆满装着绿色液体的铁桶，正是之前在货运站出现过的变异香料载体。
枪战瞬间爆发，靳仲廷带着沈千颜躲进废弃的起重机操作室。小包子和小糯米在车内通过无人机监控战局，小糯米焦急地说：“妈咪他们被包围了！我们得想办法！”小包子眼睛一亮，迅速黑进码头的广播系统，刺耳的警报声骤然响起：“码头发现危险品泄漏，所有人立即撤离！”
混乱中，沈千颜注意到副手在和某人通电话，神色慌张。她趁机捡起掉落的枪，瞄准对方的腿果断射击。副手吃痛倒地，手机也甩了出来。靳仲廷冲过去捡起手机，通话记录里最后的号码让他瞳孔骤缩——备注是“姑姑”。
“不可能...”沈千颜浑身发冷，“她不是已经葬身海底了吗？”还没等他们细想，更多的增援部队赶到，副手和黑衣人被警方制服。然而，当他们打开所有集装箱检查时，却发现半数铁桶已经不翼而飞。
回到家，沈千颜翻出在幽灵岛拍摄的照片，将姑姑的面容放大。对比之下，她惊觉最近收到的匿名短信语气、字迹，都与姑姑当年的行事风格如出一辙。靳仲廷联系国际刑警调查姑姑的死亡证明，得到的答复却是：“海底爆炸现场并未找到确切的遗体残骸。”
与此同时，沈千颜的手机收到一条新的匿名短信：“小侄女，游戏才刚刚开始。想要香料产区的安宁，就带着完整的《万宴谱》来见我。”短信附带的视频里，苏柔被绑在椅子上，脸上满是伤痕。
沈千颜握紧手机，指甲几乎掐进掌心。靳仲廷将她搂进怀里：“别冲动，我们一定能救回苏柔，揪出幕后黑手。”小包子和小糯米也围过来，小包子自信地说：“我已经锁定短信发送基站的位置，在城北的红叶山庄！”
红叶山庄是一座荒废已久的欧式别墅，藤蔓爬满斑驳的墙壁。沈千颜等人赶到时，别墅内空无一人，只有桌上留着一封信。信纸上用朱砂写着：“明晚八点，独自来东郊码头，否则苏柔性命难保。”落款处画着一只栩栩如生的蝎子，正是海底基地和香料走私组织的标志。
沈逸尘皱眉分析：“这明显是陷阱，但我们不能见死不救。”靳仲廷坚决道：“我陪千颜一起去，逸尘你带着孩子们在暗处接应，同时联系警方支援。”沈千颜点头，从保险柜取出《万宴谱》。她知道，这场与姑姑的对决，终将有个了断。
夜幕降临，东郊码头一片死寂。沈千颜抱着《万宴谱》走上破旧的栈桥，身后的脚步声越来越近。她猛地转身，却见苏柔举着枪对准她，脸上带着扭曲的笑容：“对不起了，千颜。只有你死了，我才能真正自由。”
就在千钧一发之际，一声枪响打破寂静...