马清也累得几乎脱力，胸腔如同火烧。他抬头迅速观察，他们正处在两幢房屋之间的狭窄通道里，约两人并肩行进的宽度，两侧是高耸的砖墙。他心中升起一丝侥幸——或许可以攀上房顶暂避。
“你们等着，我上去看看。”他话音未落，已纵身一跃，双腿分别蹬踏在通道两侧的墙壁上，借助腰腹和腿部的力量，如同壁虎般一纵一纵地向上攀爬。刚爬到一半，就听到外面不知哪处房顶的高点上传来清晰的喊声：“后花园搜过了，没有人！”“院子里也没见着踪影！”
“他们一定藏在哪个游廊或者巷道里了！”另一方向有人呼应。
此时，王府内先前那种惊慌失措的“抓刺客”喊声已经消失了，取而代之的是一种沉着、冷酷，此起彼伏的通报声：“二巷没有发现！”“西三游廊干净！”“三院核查无误！”……伴随着的不再是杂乱无章的奔跑，而是规律、缓慢，却步步紧逼的搜索脚步声。
士兵和仆役们不再是盲目地分进合击，而是在统一的指挥下，如同拉网般，不慌不忙地将搜索圈一步步缩小，只要有足够的耐心，就能将三人彻底压缩在某个无处可逃的角落。
更令人绝望的是，通道两边那高耸的王府围墙之外，原本湛蓝的天空被烟尘所扰，传来骑兵嘈杂密集的马蹄声，以及一队队步兵皮靴踏地的“啪啪”声，它们有规律地响起、停止、再响起，显然是在外围布防。
“上箭！”“弓弩手预备！” 军官们声嘶力竭、甚至带着沙哑的喝令声在各个方向此起彼伏。
大军已然将王府围成了铁桶。此刻莫说刺杀司马越，就连逃出去都已成奢望。只要一试图翻越院墙，或者在任何出口露面，等待他们的必然是无数蓄势待发的弓弩的攒射。
马清无奈地从墙上跳了下来，落地的声响在寂静的通道里显得格外沉重。他看向方信和丁飞。
方信弯着腰，一手死死按着因剧烈奔跑而痉挛抽痛的胃部，大口喘着气，脸上的汗水如同小溪般流淌。丁飞也将双手撑在膝盖上，弯着腰，每一次呼吸都带着沉重的嘶哑声。
一股深沉的、几乎要将人淹没的内疚感，猛地攫住了马清的心脏。是自己的一声招呼，这两位忠诚的兄弟便义无反顾地跟随左右，深入这龙潭虎穴。却因为自己的决策失误，判断错误，连累他们陷入如此绝境，要一同赴死。他忽然想到，自己本就是抱着必死之心而来，横竖是死，莫不如……莫不如想办法保住这两位兄弟的性命，也算是对他们，对自己良心的一点交代。
“阿信，丁飞，” 马清的声音带着压抑的沙哑，他伸出手，用力地、紧紧地抓了抓方信和丁飞的肩膀，“看来…是跑不出去了。刺杀司马越，是我马清一人所为，与你们二人无关。” 他顿了顿，仿佛下定了决心，“我出去…和他们谈条件，只要他们肯放过你们。”
说完，他猛地放开手，转身就要朝通道外冲去。
“马大哥！” 方信忍着胃部的剧痛和极度的疲惫，微微直起腰，右手一把死死拉住了马清的手腕，“我…我答应过阿…阿父，要跟着你的。我们…我们死活一起！” 他用那双因脱力而有些眯缝的眼睛，又看了看丁飞，“丁…丁大哥是无辜的…我…我和你…”
“你！说什么浑话！” 丁飞猛地打断方信，梗着脖子，瞪圆了眼睛怒视方信，随即又转向马清，眼中闪过一丝决绝，“府君，既然如此，属下…先走一步！”他猛地举起手中的刀，就朝自己的脖颈抹去！
“别做傻事！”马清眼疾手快，一把死死攥住了他举刀的手腕，用尽力气将他持刀的手掰离颈项。
丁飞眼中含着男儿泪，朝着地面，从喉咙里发出一声不甘又悲愤的闷哼。
马清看着眼前两位愿与自己同生共死的兄弟，心中又是悲痛又是激荡。他伸出双臂，一手搂住方信的肩膀，一手搂住丁飞的肩膀，将三人拉近，声音低沉却无比坚定：“好兄弟！既然这样，我们就不走了！杀一个够本，杀两个赚一个！黄泉路上，咱们三人结伴，也不寂寞！”
“好！”“好！”方信和丁飞看着马清，眼中重新燃起决死的火焰，齐声低吼。
就在这时，通道边一个穿着不合身灰色短衣、头戴松垮幅巾的持刀仆役身影一闪而过。三人立刻噤声，紧张地屏住呼吸。没想到，那身影竟又退了回来，停在通道口。
马清觉得这仆役身形和装扮都透着古怪，尤其那宽大的衣服和歪戴的幅巾，显得格外别扭，不由定睛仔细看去。
“春梅？”身后的方信已然难以置信地低声叫了出来，声音里混杂着惊愕与一丝绝处逢生的兴奋。
马清也立刻认了出来——那张因紧张而苍白的脸上，那对熟悉的柳叶眉和微微上挑的眼眸，不是春梅是谁？！
春梅迅速将手指竖在唇边，朝三人做了一个噤声的手势。她随即转过身，用身体挡住通道入口，伸手指着一个方向，故意压着嗓子，模仿着男人的粗哑声音喊道：“刺客！刺客在那儿！”
“哪儿呢？” 不远处立刻传来一个紧张的询问声。
“那儿！屋檐下，刚才一闪就过去了！”春梅的声音带着恰到好处的颤抖，反而更增添了几分可信度。
“追！” 一阵杂沓而急促的脚步声响起，一个什队士兵的身影在通道尽头一闪而过，朝着春梅所指的相反方向追去。
待最后一名士兵跑远，春梅又稍稍停顿，侧耳倾听确认后，才迅速转身，朝着通道内焦急地招手：“快！跟我走！”
马清不再犹豫，立刻跟上春梅。方信和丁飞也强提精神，紧随其后。四人贴着屋檐下的阴影，身体紧靠着冰冷的墙壁移动。每到开阔地带，春梅便先现身，假装左右张望搜索，确认没有危险后，才再次招手示意他们快速通过。如此这般，小心翼翼地穿过一个庭院，一段曲折的游廊，两条狭窄的通道，最终来到一个相对独立的僻静小院。
“快进去！”春梅一把推开了院门。
马清无暇细想，闪身而入。方信和丁飞也相继跟入。春梅最后一个进来，她反手握着刀柄，张开双臂，动作轻盈而迅速地将两扇门扉合拢，插上门闩。