简云那双藏在三角眼里的眼珠朝马清极快地转动了一下。他的身躯似乎就要弹起。马清轻轻举起手，朝他坚定地摆了摆。
简云重新坐稳了下来。
那轻微的脚步声在门外停了下来。
“进来吧。”马清扬起头，朝着门外沉静地唤了一声。
简云转过身面向门口，眼神锐利如鹰。
门轴发出轻微的“吱呀”声。一道身着黑色劲装、腰挎长剑的利落身影转了进来。她身姿挺拔，行动间带着习武之人特有的矫健，正是墨贞。
“墨贞，你来得正好。”马清朝她招了招手，语气平静，“你不来，我也会去找你的。”
墨贞紧咬着下唇，两道剑眉紧蹙，眉宇间压抑着愤怒与痛楚。她的步子像利刃切进空气。她站到简云跟前，眸子里盛着寒意。
“你刚才说的……都是真的？”她的声音并不大。手指在剑鞘上颤了一下，随后一瞬间已拔剑出鞘，剑尖逼向简云的咽喉，寒光映出她嘴角的颤抖。
那冰冷锋利的剑尖，距离简云的咽喉已只有一寸之遥！
简云鼻孔朝天，露出口中白牙。这是他极其愤怒的表情。
马清抓起案桌上那只玉质搁臂，猛地抵住剑身。
“铛——！”
玉器与金属猛烈碰撞，发出一声清脆而刺耳的锐响。
“墨贞！”马清语气冰冷而威严，“这里是我的地方！不要用你的剑对着我的兄弟！”他的目光在她因激动而微微起伏的胸膛上扫过，“你既然都听见了。把剑收起来，大家坐下来，好好说话。”
墨贞的力道一滞，目光瞬间涌出泪来，她长长吸了口气，手腕一抖，剑又归鞘。泪水顺着面颊落下，砸在她紧握成拳的手背上。
她默然转身，在马清案桌右手边空位坐了下来。
三人围绕着马清的案桌各据一方。
“你听到了多少？”马清转过头望向身侧的墨贞，刻意放柔了语气。
“她？”简云抢先冷哼一声，语气带着嘲讽，“怕是比我还先到。”
墨贞张了张嘴，用难以置信的眼神打量着简云。
“墨贞，”马清嘴角扯出一抹淡淡的笑意，“我知道，你一直奉命在暗中保护我。你救过我两次性命，冲着这份情，”他收敛了笑容，伸手将案桌上那只金带钩朝墨贞身边一推，“我明白地告诉你，简云刚才所说的，都是事实。”
墨贞伸出两个手指拿起金带钩，她手指翻着将金带钩正反看了一遍，又抬眼盯着马清，鼻翼微微抽动，眼圈迅速泛红：“你们……你们早就知道我在外面……是故意合起伙来骗我。”
“阿云，”马清转过脸，郑重地对简云说道，“我现在，以兄弟的身份，拜托你一件事。”
“什么事？”简云皱起眉。
“如果墨贞杀我，”马清一字一顿，清晰地说道，“你，不许为难她。”
“这……？”简云脸颊肌肉不自然地抽动了几下，他看看墨贞，又看看马清，眼神中满是不解。
“答应我。”马清的手指笔直地指向简云，语气斩钉截铁，“否则，你我便不再是兄弟。”
“……好吧。”简云艰难地吐出一口浊气，从牙缝里挤出了这两个字。
“墨贞，”马清重新转过头面向墨贞，手掌在案桌上轻轻拍了两下，“你们的巨子，哦，刘柏根，我想，他一定给过你明确的指令，一旦发现我不可靠，就杀了我。”他的语气平静得像是在谈论天气，“你救过我两次，这份恩情，我无以为报。现在，我这项上人头，你若要拿去复命，尽管动手。”
马清挺直了腰杆，伸长脖颈高昂起头，坦然地闭上了眼睛。
“嗖——！”
墨贞骤然起身带起的衣袂破风声中，一股冰冷的金属触感瞬间贴上了马清的脖颈皮肤。
马清砰砰狂跳的心一下子沉静了下来。若墨贞决心杀他，便该是利刃劈砍而下，而不是仅仅将剑身搁在他的颈上。
“唰——！”
又是一声利落的轻响，颈间的冰冷触感骤然消失。
马清睁开眼。
墨贞已然还剑入鞘，重新坐回了原位。她低垂着头，胸脯一起一伏，一张俏脸通红。
简云深深地吐出一口气，他看着马清，眼神里混杂着后怕和庆幸。
马清的目光凝视着墨贞。
有三盏油灯已然燃尽了灯油，火焰挣扎着熄灭，使得原本就不甚明亮的光线骤然昏暗了许多。随着灯芯最后的熄灭，三缕未充分燃烧产生的青黑色烟柱袅袅升起，空气中顿时弥漫开一股略显刺鼻的松油气味，更添了几分压抑。
时间在沉默中缓缓流逝。大约三个弹指之后，墨贞那因激动而剧烈起伏的胸脯，幅度逐渐减弱，她呼吸吐纳的声音也变得平稳、顺畅了一些。
“你有什么打算？”马清声音放得极轻。
现场又陷入了一片短暂的安静，屋外隐约传来更夫的梆子声。
“我不信。”墨贞猛地抬起头，一双眸子在昏暗的光线下闪烁着冰冷而倔强的光芒。她的视线如同带着冰碴，先后扫过简云和马清的脸。
简云瞥了马清一眼，眼神中透露出几分无奈和迷茫。
“怎么样你才信呢？”马清用和善的语气轻声反问。
“我会弄清楚真相的！”墨贞狠狠地咬了一下自己的下唇。她伸出一根手指有力地指着马清，“你的头暂时存下，如果不是你说的那样，我还是会回来取的。”
她“噌”地一下站起身来，从鼻腔里重重地“哼”了一声，脸上强忍的泪水终究还是在她甩头的瞬间被甩落出来。
那一头乌黑的秀发随着她激烈的动作飘舞起来，在残余的灯火映照下划过一道带着黑色光泽的弧线。她脚步有些踉跄地、几乎是跌撞着冲出了门。
借着门外庭院中石灯笼散发出的昏黄光线，马清清晰地看到，在她跑过光影交界处时，她抬起手臂，用力地抹了一下自己的眼睛。
“她这是……要去找那个刘柏根吗？”简云望着她消失的方向，语气里流露出担忧。
马清无奈地摇了摇头：“她是一定要自己弄清楚的。”他转过头，用恳求的目光看向简云，“阿云，你暗中护着她，算我求你。”
“唉！”简云脸上写满了不情愿，“我马上就要回洛阳，你怎么尽给我找事！”
“这件事绝非小事。”马清正色道，“若能阻止刘柏根和王弥的势力进入兖州，这份功劳，全都记在你的头上。”
简云朝马清斜挑了一眼：“我看你，根本就是为了这个女人。”
“你这话，只说对了三分。”马清平静地解释，“往小了说，我确实是为了她，但不是为女人，是为义气。往大了说，”马清伸手指了指自己，又指向简云，“是为了这天下大势！兖州乃是中原腹心，四战之地，失了兖州，就失了中原，失了中原，这天下格局便将彻底倾覆！若你我还只是一个军卒，自然管不了那些，可是你我现在受长沙王殿下之恩，怎能不为主公分忧？”
“行了行了，”简云朝马云翻了个白眼，“老子说不过你，在你面前总是吃亏！摊上你这么个兄弟，算老子倒了十八辈子的血霉！”