“嗤啦——！”
布帛撕裂的脆响异常清晰！黑大汉身上那件粗麻短褐，从左胸到右下腹部，应声裂开一道长长的豁口！露出了里面如同花岗岩般鼓胀虬结的胸大肌和壁垒分明、如同四块铁板并列的腹肌！古铜色的皮肤在油灯下泛着金属般的光泽。
窦超那双布满血丝的眼睛，在看清鞭痕的瞬间，极其快速地眨动了两下！瞳孔深处掠过一丝难以掩饰的惊愕！
他对自己的鞭力掌控早已炉火纯青。对付寻常江洋大盗，六七分力道足以皮开肉绽，哀嚎求饶。而方才这一鞭，他含怒出手，已使出了十二分的力气！然而，落在这黑大汉身上，竟只在古铜色的皮肤上留下了一道浅浅的、迅速泛起的红印！连皮都没破！
“痛快！”黑大汉非但没有惨叫，反而发出一声震耳欲聋的、带着嘲弄的大吼！声音在空旷的刑堂内嗡嗡回荡。
“你…！”窦超的第一鞭不仅未能奏效，反被对方气势所慑，脸上有些挂不住了，声音也失去了最初的沉稳，透出一丝不易察觉的急躁，“你为何要刺杀府君？！”
“该杀！”黑大汉的牛眼猛地转向矮屏后的马清，目光如同淬毒的利箭，直刺而来！那眼神中的恨意，纯粹而炽烈，毫无掩饰。
“啪——！”
窦超恼羞成怒，反手又是一鞭！这一次，鞭梢如同毒蝎的尾钩，带着撕裂一切的狠厉，狠狠抽在黑大汉的右脸颊上！
“嗤——！”
一道深红的血痕瞬间从黑大汉的右眼下方，斜斜划破颧骨，一直延伸到左嘴角！皮肉翻卷，鲜血如同小溪般汩汩涌出，迅速淌过他粗糙的皮肤，灌入他大张的口腔，将他森白的牙齿染得一片刺目的猩红！
“杀朝廷命官，你是什么来路？！说！”窦超指着满脸是血的黑大汉，声音因为一种混合着施虐快感和挫败感的兴奋而微微颤抖，眼中闪烁着病态的光芒。血腥味混合着汗味和刑堂的霉味，变得更加浓烈。
“杀我！”黑大汉猛地张开血盆大口，朝着窦超嘶吼！鲜血混着唾液喷溅而出。他的脸已是一片血污，牙齿被染得如同噬人的恶鬼，翻起的眼白里只有纯粹的、野兽般的疯狂与挑衅，活脱脱一个茹毛饮血的生番！
“他妈的！”窦超彻底被激怒了。他猛地将手中鞭子狠狠掼在地上，发出“啪嗒”一声闷响。两步冲到角落熊熊燃烧的火炉边，抄起火钳，从通红的炭火中夹出一块烧得发白、前端滋滋作响、冒着滚滚青烟的烙铁！
他狞笑着，如同地狱的恶鬼，举着那散发着恐怖高温和焦糊气味的凶器，直直地朝着黑大汉的肋下狠狠捅去！“老子弄死你个杂种！”
“来啊！”黑大汉非但不惧，反而咧开血嘴，朝着窦超露出了一个极其轻蔑、充满嘲弄的笑容，仿佛在迎接一场盛宴。
“等等。”一个冷静到近乎漠然的声音响起，如同冰水浇在滚油之上。
窦超手中的烙铁在距离黑大汉皮肤不足一寸的地方生生停住！灼热的气浪烤焦了空气，发出细微的“滋滋”声。他猛地回头，看向矮屏后的马清，眼中充满了不甘和未尽的暴戾，握着烙铁柄的手指因用力而关节发白。
黑大汉也停止了嘶吼，布满血丝的牛眼死死瞪着窦超，被捆缚的身躯再次剧烈地挣动了一下，绳索呻吟。若非被禁锢，他眼中那滔天的怒火仿佛下一刻就要将窦超撕碎。
窦超喘着粗气，狠狠瞪了黑大汉一眼，最终还是强压怒火，转身走到火炉边，带着发泄般的力道，将那块烧红的烙铁“嗤”地一声，狠狠插回了炉中通红的炭火里，激起一片耀眼的火星。
“窦超，”马清的声音恢复了平缓，他朝窦超的方向随意地挥了挥手，“过来坐。”
矮屏之下，铺着青蒲叠褥的席子外，是一方洁净的白毡席。白毡席左侧的青蒲团上，端坐着主簿方信、记室杜玄和功曹刘佑，三人神色各异，或凝重，或沉思。右侧的青蒲团上，则坐着前任抬手的主簿孔立和主记室金文。金文显得有些坐立不安，手指无意识地绞着衣角。
“诺。”窦超闷声应道，声音里还带着未散的戾气。他一边用力将卷起的袖子往下撸，试图掩盖方才的失态，一边带着一身未散的煞气，重重地坐在了金文身边的青蒲团上，压得蒲草发出一声轻微的呻吟。
“孔立，金文，窦超。”马清的目光如同精准的探针，在右侧三人的脸上一一缓慢扫过。
这三人是前任太守的幕僚，马清还没有给他们定岗，因此只能对他们直呼其名。
他的手指越过凭几，遥遥指向西侧刑凳上如同困兽般的黑大汉，声音不高，却带着一种洞悉一切的穿透力，清晰地传入堂内每一个角落，尤其是那黑大汉的耳中：“你们……想过没有？”
他停顿了一下，目光在孔立三人脸上逡巡，似乎在捕捉他们最细微的表情变化，“也许，这个人……和曾保曾府君的死，也脱不了干系。”他最后几个字咬得格外清晰，并郑重其事地朝三人点了点头，仿佛在分享一个重大的发现。
“不是！老子！”黑大汉如同被踩了尾巴的猛虎，猛地挣扎起来，朝着马清的方向发出震耳欲聋的咆哮，绳索再次发出不堪重负的呻吟。
马清的手依旧稳稳地指着黑大汉，仿佛没听见他的咆哮。
他的身体微微前倾，越过矮脚案几，目光灼灼地逼视着孔立三人，声音陡然提高了几分，带着不容置疑的威严：“我，马清，奉长沙王殿下之命，来此担任东平太守！”
他的目光扫过黑大汉，又落回三人身上：“这个刺客，不过是癣疥之疾！我东平全郡数十万嗷嗷待哺的黎民百姓，才是关乎社稷、关乎殿下嘱托的头等大事！”他的话语掷地有声，将个人的刺杀案瞬间拔高到了治理地方、体恤民生的高度。
“府君所言极是！深明大义！”孔立立刻接口，身体微微前倾，脸上堆起恰到好处的钦佩之色。他伸长脖子，目光越过中间的金文，看向窦超，“窦贼曹，刺客既已擒获，不若先将其带下，严加看管，莫要搅扰了府君议政。”
窦超闻言，立刻转头，朝着两名刑吏方向猛地一仰下巴，喉咙里发出一个短促的音节，正要下达命令。
“哎——”马清轻轻摆了摆手，阻止了窦超的动作。