马清的思绪瞬间翻腾起来。他不动声色，目光却飞快地扫向书信的落款日期——是一个月前！
从豫州治所梁国到帝都洛阳，驿道千里。即便动用最高级别的六百里加急快马，日夜兼程，换马不换人，日行极限也不过二百余里。如此算来，这封十万火急的书信，最迟在二十天前就该稳稳当当地送达司马乂的案头了！
既然批示是祖兰亲笔所拟，还加盖了司马乂的印章，那么作为祖兰的亲姑姑，祖徽……她不可能不知道！
马清的脑海中立刻浮现出祖徽不久前登门造访时的情景：她笑语晏晏，谈论新宅，甚至带着几分女儿家的娇态，却对哥哥祖逖在豫州的艰难处境、对这封石破天惊的求援信……只字未提！她是有意避开了这个话题！
祖徽为何要刻意隐瞒？
要么，是祖徽心疼他尚在休沐养伤，不愿用沉重军务来烦扰他，想让他多享受几日难得的清闲——这倒符合她外刚内柔、有时甚至有些莽撞的护短性格。
要么……就是她不愿在他面前提起祖兰！
除了这两点，马清绞尽脑汁，也实在想不出第三个能让祖徽如此守口如瓶的理由了。
厅堂内一片寂静，只有窗外那恼人的蝉鸣不知疲倦地嘶喊着，更添几分燥热。
铜豆香炉里，苦娘刚刚依礼点燃沉水香，此刻青烟袅袅升起，那清幽微凉、带着木质与药感的独特芬芳，本该有宁神静气之效，此刻却让马清觉得那香气有些刺鼻。
“这封信……”伍度刻意压低了、却带着新晋主簿那份沉稳底气的声音打破了沉默。伍度那双细长、眼尾微微上挑、依旧带着几分女性化特征的小眼睛，此刻正一瞬不瞬地、带着审视意味地牢牢锁定在马清脸上。
他显然捕捉到了马清刚才目光在落款日期上那一瞬间的停留，嘴角勾起了一个极淡、几乎难以察觉的弧度，“二十天前就到了殿下手里。”
“谁都知道，伍公荣升主簿之位，那是众望所归，板上钉钉的事！如今终于尘埃落定，名正言顺，真是可喜可贺！清，在此恭贺伍主簿了！”马清朗声说道，声音在略显空旷的厅堂里回荡。
马清脸上绽开一个恰到好处的、带着由衷祝贺的笑容，连带着眉宇都舒展开来，显得真诚而豁达。他拿着那封麻纸书信，朝着伍度郑重其事地拱手行了一礼，姿态恭敬而不失气度。
随着他拱手的动作，手中那张被捏得有些褶皱的麻纸发出轻微而独特的“嘎嘎”声响，在这短暂的寂静中显得格外清晰，像是一种无言的伴奏。
“唉……” 伍度应声长长地、深深地叹了口气。那叹息声里充满了沉重的意味，仿佛承载着千斤重担。
他先是微微垂下了头，露出线条清晰却不再刻意柔化的下颌线。这个动作持续了大约一息的时间，充分展现了他此刻的“无奈”与“压力”。随即，他又像是被无形的力量牵引着，无可奈何地抬起头，目光重新投向马清。
他的眼神多了几分直白的沉重。他那只拿着拂尘的手，玉柄轻轻点在另一只手的掌心：“士稚这一去豫州，主簿之位悬空，如同王府机枢缺了主心骨。殿下……这是硬要把这副千斤重担压在我肩上啊。”伍度的语气带着一种被赶鸭子上架般的感慨。那感慨之下，又藏着一丝不易察觉的、对这份权柄的自矜。
接着，他摊了摊那只依旧白皙、保养得宜的手，声音也放得更缓，带着一种推心置腹的商量口吻：“这不，我过来，就是想与你……好好议一议。”他刻意在“议一议”三个字上加重了语气。
“我？”马清脸上的笑容瞬间凝固，恰到好处地转化为一种极其逼真的、混合着惊讶、茫然和一丝难以置信的疑惑不解。
他像是被这个突如其来的问题砸懵了，下意识地将手中那封如同烫手山芋般的麻纸书信，朝着伍度的方向递还过去。他的眉头微微蹙起，形成一个恰到好处的困惑弧度，眼神里充满了纯粹的、毫无作伪痕迹的疑问。
伍度那双依旧带着几分女性化特征、眼尾细长的眸子，此刻闪烁着精明的光。他手腕轻扬，雪白的拂尘丝在空中划出一道优雅而略带锋芒的弧线。
他那张白皙的脸庞，在窗外斜射进来的炽热阳光下，轮廓显得柔和，皮肤细腻得几乎看不见毛孔，依旧带着几分脂粉气褪去后的清秀，但说话的腔调却沉稳有力，与之前刻意拿捏的柔媚判若两人。
“士稚这封八百里加急，说是呈报军情，实则是向殿下求援啊！”伍度的声音不高，却字字清晰，带着主簿应有的分量。
“这合适的人选……”他微微摇头，目光仿佛穿透了厅堂的墙壁，投向了烽烟四起的中原腹地。
“首要一条，必须得是殿下信得过的心腹，忠心不二。其次，能力！此人要能独当一面，既要应付王弥、公师藩这等如狼似虎的外贼，又要深谙兖州错综复杂的局面，拿捏好与苟曦打交道的分寸——那老狐狸可是出了名的首鼠两端！更要紧的，是能死死扼住咽喉要道，阻止东海王司马越那贪婪的爪子向西伸进中原！阿清，”
他话锋一转，拂尘柄轻轻敲击着自己的掌心，发出细微的嗒嗒声，目光如炬地看向马清，“你说说看，放眼殿下身边，谁人……能担此千斤重担？”
伍度这问题，问得太直接，也太不合规矩。马清嘴角微微一撇，扯出一个带着几分自嘲和推拒意味的笑容。
“伍主簿，”他身体稍稍后仰，靠在凭几的靠背上，“您知道的，我这个六品的部司马，说穿了，就是个听令行事的武夫，只管带兵冲锋陷阵，刀口舔血。至于这等关乎州郡大员、封疆大吏的人事大事……”他摊了摊手，笑容里的无奈恰到好处，“哪里轮得到我这个执行层的小角色来置喙思量？”
他刻意强调了“六品”和“执行层”，目光坦然地迎向伍度，提醒对方自己身份的限制——除非是司马乂亲口垂询，否则他绝无资格参与决策。这一点，身为新任主簿的伍度，不可能不清楚。
更让马清心头疑云密布的是：伍度为何要亲自登门，以如此不合常理的方式，向他抛出这个敏感至极的问题？他们之间，虽说谈得来，偶尔也能说些体己话，但远未达到推心置腹、可以共商军国机密的地步。
马清只觉得一股无形的压力随着伍度的目光渗透过来，厅堂内原本还算清幽的沉水香气，此刻闻起来竟有些滞涩。