街对面墙根下，歪歪斜斜靠着几个穿着粗布单衣、甚至袒露着汗津津、油腻腻胸脯的市井无赖。他们毫无顾忌，眼神放肆而贪婪，如同黏腻的蛛网般，直勾勾地缠绕在祖徽三人身上，尤其是祖徽那窈窕的身姿和华丽的衣饰上。
其中一个咧着嘴，露出参差不齐的黄牙，喉结滚动着，似乎在无声地吞咽着口水；另一个则用胳膊肘捅了捅同伴，下巴朝这边努了努，脸上挂着下流的笑容，嘴里发出模糊不清的啧啧声或低俗的调笑。
一顶两人抬的青布小肩舆吱呀吱呀地从门口经过。两个轿夫的脸几乎像能转一百八十度似的，脖子扭成了一个不可思议的、令人担心会不会折断的角度，眼睛瞪得如同铜铃，目光死死地粘在祖徽身上。
肩舆侧面垂下的薄纱帘子被一只涂着鲜艳蔻丹的纤手微微掀起一角。帘子后面，露出一张妆容精致、风韵犹存的少妇面庞。那少妇的目光却并未被光彩夺目的祖徽吸引，反而如同两枚精准的探针，同样转了一百八十度似的，牢牢地钉在了马清那张俊秀的脸上。
“哎？”马清声音里充满了不加掩饰的诧异，“你怎么知道我在这儿？”他的目光下意识地扫过祖徽那张笑意更深的脸，又飞快地瞥了一眼她身后繁华的街景和那些驻足围观、形形色色的目光。
祖徽眼波流转，轻轻嗔了马清一眼，那眼神既娇俏又带着理所当然的不满，扫过他的脸，声音清脆如黄莺出谷：“什么话呀？你也不先请我进去？就让人家在毒日头底下站着回话么？”她的尾音微微上扬，带着点撒娇的意味，却又隐隐透着一丝不容拒绝的气势。
“哦！请进，快请进！”马清连忙侧过身子，让开门口的通路。
祖徽脸上的笑意如同春花盛放。她毫不犹豫，一步就轻盈地跨过了那道象征着家宅内外的门槛，踏入了庭院略显粗粝的青石板地面，裙裾微扬，带起一阵更浓郁的香风。她身后的阿青也紧随其后，捧着那贵重的螺钿漆盒，低眉顺眼地跨了进来。
一道黑影带着欢快的低吠猛地扑了上来。
黑鱼将两只沾着些许泥土和草屑的前爪高高抬起，热情地就往祖徽那条华美精致的退红裙上趴去，毛茸茸的大脑袋直往她身上蹭，尾巴摇成了真正的风车，呼呼作响，喉咙里发出“呜呜”的撒娇声。
“黑鱼！别调皮！下去！”马清连忙出声呵斥，声音都拔高了几分。
“哎，别凶它！” 祖徽却丝毫不以为意，脸上绽开明媚如朝阳的笑容。
她主动弯下腰，伸出那双白皙纤长如同玉笋般的手，抓住了黑鱼两只毛茸茸的、竖起的耳朵，带着笑意轻轻摇晃着，仿佛在逗弄一个可爱的孩子。
她又用双手捧住黑鱼那张看起来有点傻气的大脸，像揉捏一个软和的面团玩具一样，带着亲昵地揉搓着它两颊的皮毛，将它那张狗脸挤得有些变形，鼻子都歪到了一边。
“这家伙个头怎么这么大？跟头小牛犊似的！它叫什么名字呀？”她好奇地左右打量着黑鱼，眼睛亮晶晶的，充满了惊奇。
一向在生人面前保持警惕、甚至偶尔会龇牙低吼的黑鱼，此刻在祖徽的手下却显得异常温顺老实。
它闭着嘴巴，喉咙里发出满足的、如同打呼噜般的“呼噜”声，乌溜溜的大眼睛半眯着，尾巴依旧欢快地扫着地面，一副极其享受、甚至有些谄媚的模样，任凭祖徽揉捏着它的脸。
它配合地微微晃着脑袋，仿佛在享受一场顶级的按摩。它庞大的身躯也完全放松下来，甚至舒服得微微塌下了腰。
他妈的，真没出息，马清看着黑鱼的样子，心里暗骂。
“黑鱼。”马清没好气地回答祖徽的问话。
“真乖！”祖徽又用力揉了揉黑鱼的大脑袋，才笑吟吟地直起身子。她发髻上那顶银丝步摇冠如同孔雀开屏般轻轻摇曳起来，银叶在阳光下闪烁着细碎的光芒，发出悦耳的微响。
“阿徽姐，请进，”马清伸手朝正房厅堂的方向指了指，“刚搬进来，屋里还乱得很，也没收拾利索，你别见笑。”他的目光扫过略显空荡、只有些基本家具的庭院和厅堂。
马袁氏脸上堆满了笑容，几乎是“小跑”着迎了出来。她的身后，紧跟着袁通和苦娘。
“阿清，来客人了，快，快请人家进去坐呀！站在院子里像什么话！”马袁氏的声音洪亮而热情，目光第一时间就落在了光彩照人的祖徽身上，眼神里充满了惊叹和难以掩饰的欢喜。
“阿母，”马清连忙向阿母介绍，声音稍微清朗了些，“这是祖大娘子。”他又转向祖徽介绍道“这是家母。”
“伯母！”祖徽立刻收敛了面对黑鱼时的活泼笑容，脸上换上温婉得体的神情，朝着马袁氏的方向，动作优雅而标准地深深弯下腰，行了一个极其郑重的晚辈礼。她垂首时，步摇轻颤，姿态恭敬无比。“听闻伯母乔迁新居，祖徽特来恭贺，祝伯母新居安康，福泽绵长。”
马袁氏飞快地瞥了马清一眼，那眼神复杂，带着询问、惊叹还有一丝不易察觉的“你小子行啊”的意味。
她的目光迅速地在祖徽身上扫了两下——从头上那价值连城的步摇冠，到身上华贵的缂丝半臂、退红裙，再到腰间精巧的香囊和玉鱼佩，最后落到那双漂亮的丝履上。
“大娘子！可不敢当这么大的礼！”马袁氏也朝着祖徽弯腰还礼。
她伸手指了指正屋方向，脸上笑开了花：“这大热的天儿，难为大娘子你还特意跑这一趟，真是辛苦你了！快，快请进屋坐！院子里晒得慌！”
她说着，又转头对苦娘吩咐道：“苦娘，快去，把大娘子带来的马牵到后院去，喂点水。”
“唉！”苦娘响亮地应了一声，那壮实的身子立刻行动起来，像座移动的小山般灵活地绕过众人，朝门外走去。
袁通上前一步，朝着祖徽规规矩矩地行了一个拱手礼，声音沉稳：“大娘子来了。”
他的目光在祖徽和马清之间不着痕迹地转了一下，随即又伸手，带着点男人间的力道，重重地拍了拍马清的肩膀，嘴角勾起一丝了然的、带着促狭的弧度：“阿清，你好好招待贵客。我走了。”他那高大的身躯便轻巧地转身，如同灵活的豹子，几步就跨出了院门。