马清提起桌上那只青釉瓷铫子朝袁通面前的空碗掺茶。铫子里剩下的茶水已不多，倾倒时发出细微的水流声。
“袁大哥，”马清身体微微前倾，脸上带着真诚的探究，“你的功夫真不错！”他由衷地竖起大拇指，“刚猛扎实，又透着股子灵巧劲儿，哪儿学来的真传？”他的目光落在袁通那双布满老茧、指节粗大的手上。
袁通咧开嘴，露出一口与黝黑肤色对比鲜明的白牙：“跟我阿父学的，正经的家传本事！”他下意识地挺了挺胸膛，仿佛提及父亲便有无形的力量注入。
“嗯，”马清深有感触地点点头，“咱们这些军户子弟，祖祖辈辈传下来的，可不就是这点刀枪拳脚的本事？都是拿命换来的家底儿。”他放下碗，目光灼灼地看着袁通，带着毫不掩饰的欣赏，“不过，像袁大哥你这样，武艺这么硬实漂亮的，可真不多见。”
“嗨，阿清你这话说的，”袁通被夸得有些不好意思，黝黑的脸膛似乎都微微泛红。
他摆摆手，随即又像是想起什么，眼神里带上几分促狭的笑意，故意斜睨着马清：“之前跟你处了一年，愣是没瞧出来你也是个深藏不露的！哈，你这藏得可够深的啊！”
他压低了些声音，带着点“揭老底”的兴奋：“要不是那次在洛阳城头上，你把赵俊狠狠收拾了一顿。弟兄们还都当你只是个‘老实人’呢！”
“袁大哥，你是不是就一直憋着劲儿，心里头痒痒，总惦记着找个机会跟我过过手，比划比划？”马清撇了撇嘴，朝着袁通露出一个带着点自嘲又了然的笑。
厅堂里，午后悠长的寂静包裹着两人，只有茶碗边缘偶尔反射的一丝微光，还有黑鱼在角落里发出的轻微鼾声。
袁通举起手，轻轻地朝马清摆着。他脸上泛起一抹羞涩的笑意，垂下的头不停地摇着。
“我也想和你较量。”马清身体微微前倾，伸手轻轻按在了袁通那只在半空中摆动着的手腕上，将它缓缓地、不容抗拒地按了下去。
马清嘴角噙着一抹理解的笑意：“找个合适的时间，咱们好好比试比试，分个高下。如何？”
“当真？！”袁通猛地抬起头。那双原本因尴尬而躲闪的黑亮眼珠，此刻瞪得滚圆，一瞬不瞬地、死死地钉在马清脸上。
“君子一言，”马清也学着他的样子，微微睁大了眼睛，眼神锐利而明亮，带着军人的豪气，“快马一鞭！”他的声音斩钉截铁，在安静的厅堂里激起小小的回音，每一个字都像砸在实处的铁钉。
“哈哈，好！好！好！”袁通再也抑制不住，一连串洪亮的笑声从他胸腔深处爆发出来。
他脸上所有的尴尬和窘迫瞬间被狂喜冲散，只剩下纯粹的、孩子般的兴奋。他下意识地一把抄起面前那只青瓷碗，看也不看，就仰头往嘴里猛灌了一大口。
“娘的！我……我当成酒了！”袁通的脸瞬间扭曲起来，眉头紧锁成一个川字。他那眼中的兴奋光芒却丝毫未减，反而显得更加生动鲜活。
“谈什么这么高兴？笑得屋顶都要掀了。”一个温和带着笑意的声音从厅后传来。马袁氏的身影转出屏风。她的步履比离去时显得轻快了些许。
她手里紧紧攥着一个用暗红色绸缎仔细包裹着的小包，那绸缎颜色已有些发旧，边缘甚至微微泛白。显然年代久远，被她枯瘦却有力的手指攥得指节都有些泛白。她脸上带着好奇的笑意，目光在儿子和袁通那犹自兴奋的脸上逡巡。
“阿母，”马清朝着母亲扬了扬下巴，语气里带着由衷的赞赏，“袁大哥的武艺，可是这个！”他竖起大拇指，眼神明亮。“他的功夫，”他顿了顿，目光扫过袁通补充道，“是正经的家传本事！”
马袁氏的目光在袁通脸上停留了片刻，那眼神似乎比刚才更深邃了些。她没有接儿子的话，只是步履沉稳地走到案桌旁。
她朝着袁通招了招手，声音放得更轻缓了些，带着一种不容置疑的召唤意味：“阿通，你过来。”
“唉！”袁通忙不迭地应了一声，带着几分恭敬和疑惑，快步走到马袁氏身边。
厅堂里又恢复了安静，只剩下三人细微的呼吸声和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。空气中，那陈旧的绸缎味似乎也变得清晰起来。
马袁氏将那暗红色的小包小心翼翼地摊在右手掌心，伸出微微颤抖的左手——那手背上爬满了岁月的沟壑，皮肤松弛，青筋凸起——用指尖极其缓慢地、近乎虔诚地解开包裹的结。暗红色的绸缎一层层褪去，露出了里面包裹着的另一层东西：一块叠得方方正正的、质地更为细密的白色丝绸巾帕。那白巾的边角也已经有些磨损泛黄。
袁通茫然地看着这一切。他下意识地侧过头，浓眉微蹙，用眼神向马清投去询问的信号。
马清紧抿着唇，眼神锐利而专注地落在母亲那双微微颤抖的手上。
袁通得不到马清的回应，只得又将视线转回马袁氏的手上。
马袁氏的动作轻柔得如同捧着初生的雏鸟。她用微微颤抖、布满皱纹的左手食指和拇指，极其缓慢地、一点一点地去揭开那绸巾覆盖着的四角。
她的每一个动作都充满了仪式感，带着一种沉重的、时光积淀的意味。她的呼吸变得有些急促，空气中弥漫开一种无声的紧张。
当最后一只角被轻轻掀开，绸巾中央包裹着的东西终于完全显露出来。
那是一只圆形的徽章。质地温润，流淌着深沉内敛的紫色光华——赫然是一枚紫玉雕琢的圆徽！圆徽的图案清晰而独特：在一片用极细线条勾勒出的、仿佛覆盖着皑皑白雪的基底之上，傲然挺立着四根粗壮的竹子！那竹子雕琢得遒劲有力，竹节分明，竹叶似在寒风中簌簌抖动，透着一股子坚韧不拔、破雪而生的凛然气概！
袁通脸上的表情如同被寒冰冻住一般。他原本黝黑的脸膛似乎骤然失去了血色，变得一片灰白。那双带着憨厚和热切光芒的黑眼珠，此刻瞪得几乎要裂眶而出，死死地钉在那枚紫玉圆徽上！
他猛地咬紧了牙关，两腮的肌肉都高高隆起，清晰可见牙根在皮肉下绷紧的轮廓。他脸上那浓密的络腮胡子，此刻也如同被狂风吹拂的野草，无法控制地剧烈抖动起来，仿佛在无声地呐喊！