暮秋的京城笼罩在薄雾之中,琉璃瓦上凝结的露水顺着鸱吻滴落,砸在青石板上发出清脆声响。萧逸尘翻阅着最新的税册,眉头越皱越紧——自入秋以来,茶叶、绸缎、药材等重要物资的商税竟锐减三成,而往常占据半壁江山的江南商帮,近日更是几乎销声匿迹。 “父亲,您看这个。”萧砚匆匆踏入书房,手中攥着几张皱巴巴的信纸,“这是各地商会送来的密报,近月来,一个自称‘天枢盟’的商盟突然崛起,以三倍价格收购货源,又以极低价格抛售,许多老字号商铺根本无力抗衡。” 苏璃端着药碗进来,听到“天枢盟”三字,指尖微微一颤:“三日前,瑶儿从西南来信,说济世堂所需的药材被人截胡,就连平日里交情深厚的药农,也突然改了主顾。”她将药碗放在案头,目光扫过税册上的数字,“能如此不计成本地垄断物资,背后定有庞大的财力支撑。” 夜色渐深,王府书房的烛火依旧明亮。萧逸尘铺开大楚舆图,用朱砂在各地标注天枢盟的活动轨迹,赫然发现这些据点竟与当年血煞盟的旧部势力范围高度重合。“难道是血煞盟余孽?”萧砚握紧拳头。 “不像。”苏璃轻轻摇头,从袖中取出一枚精致的青铜令牌,边缘刻着若隐若现的星纹,“这是林纾在江南查到的,天枢盟成员以此为信物,其工艺之精巧,绝非寻常江湖势力能打造。”她顿了顿,眼中闪过一丝忧虑,“更蹊跷的是,他们似乎对我们的行动了如指掌。前日萧瑾派人调查,那支小队竟在城郊莫名迷路,耽搁了整整两日。” 萧逸尘摩挲着令牌,突然想起什么,神色骤变:“当年天机宝藏现世时,那批神秘暗卫的铠甲上,也有类似的星纹图腾!”话音未落,窗外传来急促的脚步声,春桃脸色苍白地闯进来:“世子妃!济世堂在西北的分舵被人纵火,库存的救命药材全部化为灰烬!” 苏璃猛地起身,药碗应声落地。那些用神秘空间灵植炼制的珍贵丹药,本是为即将到来的寒冬储备,如今却付之一炬。萧逸尘扶住她颤抖的肩膀,目光如鹰隼般锐利:“看来对方已经开始动手了。砚儿,你明日进宫面圣,请求彻查此事;苏璃,我们去会会那些被天枢盟控制的商户,或许能找到突破口。” 第二日,苏璃扮作寻常妇人,与萧逸尘来到京城最大的药材市场。曾经人声鼎沸的街道如今冷冷清清,半数商铺大门紧闭。他们走进一家熟识的药铺,掌柜见是二人,慌忙将他们拉进内室,声音发颤:“苏太妃、萧老将军,你们快走吧!天枢盟的人放话,谁敢与王府来往,就断了他的生路。” “他们是如何胁迫你们的?”萧逸尘追问。 掌柜擦了擦额头的冷汗:“先是重金收买,若不从,便派人在店铺捣乱,甚至……”他掀开衣袖,露出一道狰狞的刀疤,“这是上个月,他们给我的警告。” 苏璃从袖中掏出一粒丹药:“先服下这个,调养伤口。放心,我们不会让这些人得逞。”她刚要继续询问,突然听到外面传来一阵喧哗。透过门缝望去,只见几个身着黑衣、佩戴星纹令牌的人正在驱赶百姓,为首的中年人面容阴鸷,眼神中闪过一丝似曾相识的狠厉。 “是他!”萧逸尘瞳孔骤缩。此人正是当年在天机宝藏密道中,企图抢夺玉珏的神秘灰衣人!他正要冲出去,却被苏璃拦住——街道上不知何时已布满暗哨,一旦动手,恐伤及无辜。 当晚,琉璃盟传来紧急情报:天枢盟正在秘密调集船只,准备将囤积的物资运往海外。更令人心惊的是,他们的船队竟悬挂着南诏国的旗号。“原来如此。”萧逸尘将情报拍在桌上,“南诏国表面与我们议和,暗中却支持天枢盟扰乱大楚经济。可他们为何对我们的行动如此熟悉?” 苏璃突然想起什么,脸色瞬间变得惨白。她快步走到书房暗格前,取出那卷记载天机宝藏秘密的丝绢,却发现原本完整的星图部分,竟被人用朱砂篡改过几处关键节点。“有人进过这里。”她声音发颤,“能避开王府守卫,又熟知我们书房布局的……” 夫妻二人对视一眼,同时想到了一个可怕的可能——在他们身边,或许早已潜伏着天枢盟的内鬼。而此时,京城的夜色愈发深沉,天枢盟的阴谋如同一张巨大的黑网,正将整个大楚笼罩其中。萧逸尘握紧腰间长剑,苏璃则悄悄将银针藏入手袖,他们知道,一场比当年更凶险的较量,才刚刚拉开帷幕。