沉默。
死一般的沉默。
余幼嘉心中五味杂陈，一时不知自己该摆出什么表情。
世事，远比她想的要荒谬的多。
若是这回朝廷是同起义军真刀真枪干上一场，着实难敌，丢盔卸甲，致使帝都沦丧......
余幼嘉反倒还瞧得起朝廷一些。
而今，她当真是觉得丢人，很丢人。
这样的皇朝，竟也能将百姓压迫上许多年，当真是很丢人。
“小朱载，你生不逢时。”
想来想去，余幼嘉到底是从牙缝里挤出了这么一句话：
“若是你距离帝都近些，不必担心长途奔波，辎重补给，没准你那三百人，直接就能攻破帝都。”
旁人不了解小朱载，可她了解。
虽小朱载总说自己宁愿泯然退隐，可这也掩盖不了卓卓天资。
若非生不逢时，生于淮南王膝下，若非远离帝都，或许三百骑，现在就已经换了日月。
小朱载闻言，也有些哑然：
“时机已逝，况且谁能料想四十万大军如纸一般呢？”
他没有说自己做不到，却也没有说自己做得到。
他只是说，都已经过去了。
几人越发沉默，眼前一阵阵发黑的袁老先生好不容易稳住身形，老泪纵横道：
“天丧周，是天要丧周！”
“陛下纵使有万般不好，可到底是天下之主，怎会沦落到如此下场......敢问小兄弟，你可知晓，帝都沦丧之后，陛下又去了何处？”
平日里‘狗皇帝’‘老皇帝’骂的多了，骤然听到有人一板一眼的称呼皇帝为‘陛下’，还如此悲戚的为帝都沦丧而哭泣，小九甚至没反应过来这位莫名出现在书房的老先生在同自己说话。
老先生又忍痛问了一遍，小九这才猛然回神，随口道：
“往东来了呗，不然还能去哪里？”
这事儿其实也很好猜，如今的帝都江陵，本就是迁都后的帝都，虽然位于九州正中，可四周平阔，易攻难守。
起义军既从西边攻城，老皇帝肯定不能硬着头皮往西走，北边又是旧都所在，不仅有关外异人，还有盘根错节的世家大族，南边又是世封尚武，且已经通婚几代的各路藩王诸侯......
无论怎么想，都是往东跑比较稳妥。
虽然往东走也是一头扎进了藩王的地盘，可原先平阳军攻下的疆土，早在平阳王死后四分五裂。
老皇帝往东跑，只要不跑的太过，最多一头扎进各路平阳残部之中，到不了平阳王都，离淮南等地更是还有十万八千里。
所以，但凡只要是个有点脑子的人，应该都会选择往东跑。
可坏就坏在，大家都十分心知肚明——
这老皇帝，还有那些尸位素餐的贵人们......没！脑！子！
不客气的说，余幼嘉听到【卖樵鬻水】四个字之后，脑中思绪就只剩下了【这都行，那我为什么不能当皇帝】以及【二娘三娘四娘五郎.....家中每个姊妹单拎出来，办事儿都比这个镇北王靠谱多了】。
周朝至今数百载，从前不是没有给百姓半点好日子。
哪怕这代只是个傀儡，只要愿意安安稳稳高居皇位之上，百姓们也有办法哄好自己，那些以谢家为首的士族文士们，也有办法将朝廷治理的井井有条。
更别提，除却士族，民间还有很多如袁老先生一般恪尽职责，勤政中正的清官廉吏。
然而，偏偏荒淫无道，五年内拱手两次让帝都。
如今，很难让人不怀疑这些人会做出什么样的事情来。
余幼嘉面色不太好看，确切的说，是在场之人的脸色都不是很好看。
小九说完先前一连串的消息，脸色却仍没有丝毫转好，只以眼神虚虚看向自家主子的鞋尖，好半晌，才支吾道：
“肯定是往东，但老皇帝带着人几番溃逃，暂还没有探听到确切的藏身之处。”
“不过这两日各方势力应该多少都得到了消息，他们中有些距离近，动作快的人，已经借着勤王为名，一边发兵江陵，预备夺取帝都，一边搜寻老皇帝的踪迹......”
“只怕过不了多久，老皇帝就会被找到。”
老皇帝弃帝都而逃，这该是多么‘千载难逢’的机会！
只要抢先一步占据帝都，再寻到老皇帝，那便占据【正大光明】【名正言顺】八字。
若老皇帝再不慎‘受惊病重而亡’，死前再感恩戴德，拟一道禅让的圣旨......
大周变成了自家的皇位。
当然，若是觉得大周如今已经土崩瓦解，名声极差，那就将老皇帝一杀，宣告自己这是奉天除害，也会有不少人拥护，建朝也是名正言顺。
总之，这回无论如何，老皇帝必死无疑。
不过，让小九难受的自然不是这些事。
小九始终看着主子的鞋尖，不敢开口。
布置清雅的书房内，一时只有袁老先生压抑到极点的声音。
“啪嗒。”
一滴浑浊的泪水，不受控制地滑过袁老先生布满沟壑的脸颊，滴落在陈旧的书案上，晕开一小片深色的痕迹。
这个朝廷，他早已看透。
君主昏聩，权奸当道，吏治腐败，民不聊生。
他曾因触怒权贵而远走他乡，他也亲身感受过这架庞大帝国机器的朽坏与不公，也知道很多人会为这回帝都沦丧而高兴。
可是……
他为官数十载，读的是圣贤书，信奉的是“君君臣臣”的纲常伦理。
周朝再不好，也是他从前曾为之效忠、为之奔走三十载的朝廷。
袁老先生踉跄起身，小朱载适时想伸手去扶，却被拒绝：
“不必如此，只劳烦二公子为我准备一间陋室。”
“国都既丧，老朽残躯，食君之禄多年，无力回天，已是不忠。若不能谨守臣节，以尽哀思，与禽兽何异？自今日起，老夫当绝食三日，书哀悼之篇，以祭……君臣之谊。”
没有直说祭悼，可此言，便是知晓，老皇帝这回当真难逃一死。
按理来说，老皇帝不是什么好东西，哀悼老皇帝的人，难免也被人鄙夷一眼。
可偏偏，说要哀悼的人，是袁老先生。
忠贞，守节。
本就是读书人的风骨。
无论明主是谁，又当真是否‘清明’，他都会为此哀悼。
小朱载朝树伯招手，树伯领命带袁老先生而去。
袁老先生离去之后，小九总算是松快了些，眼神从主子的鞋尖慢慢上移，看到主子的袍摆，才小声嘀咕道：
“主子，谢家又派遣使者来了。”
“这回，他们不仅送了谢家嫡女谢婉清前来平阳，而且还指名要见您。”