“大姐姐在家吗？”薛甄珠问石斛。
“大小姐今早和大公子一起出门去了，说是要去见个老朋友。”石斛回道。
老朋友？在京城可没有几个人犯得着用老朋友这个代称。
薛甄珠眼珠子一转：“大姐姐是不是还说要顺道去见一趟刘掌柜？”
“小姐，你越来越像大小姐了。”石斛惊讶地发现，自己的小姐也会神机妙算了。
薛甄珠很高兴她的夸奖，头微微一扬：“差得有点远，嘻嘻。”
大姐姐估计有更重要的事情去做了，薛甄珠就不麻烦她陪着自己去见薛宝珠了。
走在路上她盘算要怎么对她说才不显得自己像是去落井下石的。
“二姐姐，你……你还好吗？”
薛甄珠这句话实在有点笨拙。
可薛宝珠白着一张脸，眼睛像是嵌在上面的两颗木头珠子掉了白漆。
想好的那些场面上的精致的话都说不出来。
“你坐。”薛宝珠木木地说着。
湘竹抹着眼泪请薛甄珠坐下：“三小姐别见怪，我们小姐是高兴见到你来的。毕竟这当口有谁还愿意来看看她……”
薛甄珠从前也只道这位二姐是因为虚荣，想着要进高门大户，却原来也是动了情伤了心了。
眼下说什么宽慰的话，要拉她出去散散心都不好说。
两人闲说了几句话，薛甄珠把那张请柬留在桌上。
“二姐姐若是想一同去我很高兴，若是不想去就当没有这回事吧。”
薛宝珠看着那张请柬迟迟没有说话。
湘竹说：“三小姐好意，我们小姐心领了。要是去，必定早早去您院子里说话。”
石斛出来的时候嘴翘得老高，一看就在生气。
“你可比连翘稳重多了，怎么也这么……”
石斛仔细看薛甄珠脸上的神色不像是故意说的，才开口：“小姐你脾气也太好了，那个湘竹说的话像什么样子？还要您回去院子里等着消息，合着怪我们多事呗。好心当作驴肝肺。”
湘竹是个厉害的，薛甄珠早就见过。
可如今，二姐姐这般，湘竹也像是失去了主心骨，有些慌张说错话拿不下主意，她竟然也觉得可以原谅。
薛甄珠觉得自己好像见到二姐姐的那一眼，就在把自己带入到她的处境中去。
原先有多美好多风光，现在一脚踩空从云端跌落就有多绝望。
她有些心疼薛宝珠。
该死的圣母心。
“算了，不计较那么多。你看二姐姐那个样子……”薛甄珠叹了口气往前走了。
薛甄珠走了很久，薛宝珠还盯着那张请柬愣神。
她的目光像是在看又像是没有看，只幽幽一缕光飘忽不定。
“小姐，我把这请柬扔出去吧。”自从四皇子的婚事落到的蒋家，二小姐就阴晴不定，湘竹心惊胆寒不敢高声不敢说快。
见她没有反应，湘竹慢慢地伸出手去。
指尖才捏住请柬的一角，一下子被狠狠砸了下去，温热的茶水漫过手背，她才后知后觉，赶紧跪下。
瓷器碎裂的尖锐刺入皮肤，湘竹跪在上面不敢呼痛：“小姐恕罪。”
诚惶诚恐的声音似乎取悦的薛宝珠，她牵起湘竹染血的手阴恻恻地说：“没有人能给我做决定。你说是不是？”
薛宝珠仍旧面色灰白毫无生气，此时比之前更像一个死人，从阴间爬上来的死人。
“是，小姐。”湘竹无路可逃，身上发抖竭力保持声音平稳。
薛甄珠算个什么东西，竟然也敢来怜悯我？
她们都该死。
“母亲要喝药了，你去。”
湘竹心里一沉，夫人病中比小姐有过之无不及。
她喉头发紧只得说一声是便赶紧退下。
其实外头的日光还是那么亮，荷花的香味若隐若现，可薛宝珠的屋子里让人骨头发凉。
薛甄珠回头去母亲那里，没料到薛怀远竟然已经先到了。
“大哥哥不是跟大姐姐一起出门的吗？怎么你先回来了，大姐姐没有？”
薛怀远回答：“原没有这么早，只是侍郎府上今日有急事出门了，叫我在家中待着温书。我就先回来了。”
“哦？侍郎大人好像从未如此匆忙。”薛甄珠曾听闻这位大人是出了名的谨慎细致。
“事出突然，谁也料不到。你这个小丫头今日这么关心这些事？寻常该要问我要糕饼了。”薛怀远笑着。
“正要说呢，拿来。”没了课业束缚着，薛甄珠逐渐像哥哥院子里的那些猫一样没了规矩。
王夫人惊讶起来：“在大哥面前这么没规矩，小心罚你抄书。”
“夫子都说不教了，哥哥也没功夫，我自己读点书不错了，还罚我抄书，过分了啊。”薛甄珠不依。
这段日子薛家事忙，忙来忙去，女孩子们已经很久没有念书习字了。
薛怀远皱起眉头：“母亲说得对，学习确实不能废弛。我看三妹妹跟着大妹妹学习管账也没有那么忙，我这个做哥哥的失职，是该紧盯着她练字抄书的。”
“啊？”薛甄珠看看大哥看看母亲，这是开玩笑的吧，随便说说的吧？
说着便假装自己还有其他的事出了门：“哥哥说得对，吃什么糕点，我还有好大一片书没有看，还有好多事。母亲我先走了。”
身后传来的笑声，也没有拉住她的脚步。
“快走。”
石斛小跑着跟上去，忽然前头一转弯，差点跟丢了。
“小姐，这不是回去的路。”
薛甄珠又躲在假山里：“嘘，小点声。这虽然不是我回去的路，可是大哥哥回去的路啊。”
“小姐，你想干什么？大公子也是为了你好，可不能偷袭他。”
薛甄珠翻了个白眼：“你想什么呢，我是那样的人吗？”
大姐姐常说石斛靠谱，薛甄珠觉得和自己也是半斤八两。
不过，她也没有说实话。
虽然不是偷袭大哥哥，却也是确实打算偷听大哥一点秘密。
毕竟这趟出去，他绝对见过了江佩索，而侍郎府上临时有急事也不常见。
有大事发生。
“那小姐是……”
“居然打算给我上作业，给点小报复不为过吧？”