薛甄珠坐在酒楼上，杨柳枝繁叶茂挡住了对面的视线。
只一阵风过，薛甄珠惊讶地看到了江佩索和对面胡装打扮的西边的面孔。
两人相谈甚欢，彼此熟稔，相识多年不曾见面的朋友。
她不会看错，那不是合作对象也不是被迫的公务接待。
原本她以为，在边疆驻守多年的江佩索会和那些人势不两立的。
“世子爷来了。”连翘出声提醒自家小姐不要愣神失礼了。
薛甄珠抬眼一看，不由得皱眉，这是喝了多少酒？
青天白日的，难道接下来就没有正经事可以做了？
江佩索呼了一口气在手心，讪笑着：“不是无所事事，就是来了个朋友，一高兴就喝了几杯。没有喝多。”
薛甄珠看他眼神清明，只是更亮了，便知道他没有说谎。
只是这个朋友，究竟是什么程度的朋友？
她坐在楼上的时候已经发觉，街上见到他那样面孔的人多了不少。
是有大事要发生了？
“这个是你很好的朋友吗？跟四哥一样？”薛甄珠问道。
江佩索毫不犹豫地点了点头：“是啊，就跟你四哥一样。”
薛甄珠心一沉，怪不得后来有人告发他私通敌国，老皇帝还信了。
他在边疆这几年竟然混了一个，可能还不止一个，好朋友回来。还毫不避讳约人在闹市酒楼上饮酒，是觉得怀疑他举报他的人会眼瞎看不见吗？
固然靖国公有从龙之功，对皇帝陛下也是忠心耿耿，可那又怎么样呢？
“没想到，你交友竟如此随便。”薛甄珠恨铁不成钢。
江佩索久不见她这么忧心忡忡的小大人模样，在离她远一些的地方坐下：“是草率了一些。不过他是个很好的人，你以后就知道了。”
薛甄珠才不管别人好不好，只要站的位置不对，对他的未来来说都不是一件好事。
最近的事情已经够多了，顾慎之突如其来的死亡，难道不是一种警示吗？
“你要小心些。”薛甄珠思来想去只能说出这一句话。
江佩索却很高兴，没心没肺地张罗着要让她多吃点，说最近都瘦了。
顾慎之死了，江佩索因为那些流言的缘故跟薛英说了以后不会再来薛家。
两个有着重要戏份的男人都开始远离薛明玉的生活。
薛甄珠看着沉迷于账簿奔走于店面的长姐，长吁短叹，像个满腹心事的小老太太。
“陆夫子告假归乡，这段时间没有夫子来授课，你还不开心？”薛明玉眼睛难得抽离账簿一小会儿，关切薛甄珠的情绪。
对，薛甄珠还忘了这个倔强的小老头。他也离开了薛家。
要是加上被派到庄子上去历练的林青，仔细想起来，薛家少了不少人。
难怪蝉叫得都没有以前欢快了。
“夫子不回来了？不是因为顾慎之吧？”薛甄珠仰头看着屋檐下的雨滴。
她想不想听到肯定的答案呢？恐怕是惧怕的。
如果顾慎之的消失将引起一系列的连锁反应，那么大姐姐呢，会不会也成为不安定的变动因素之一？
薛明玉的声音传来：“不是。夫子年老了，家中重孙子都有了。天气不好接连生病，老夫人心疼他，专门到我们家找了父亲说明缘由这才离开的。临去之前说为了不影响大哥的学业，叫他之前的得意门生，现在是翰林院大学士的林大人教导大哥。”
“翰林院大学士？不是有公务在身吗？怎么教大哥？”薛甄珠上次听说谁也是翰林院大学士来着？原来翰林院大学士可以有很多。
薛明玉见她还是一样好奇，便放下手中的账簿，坐到她身边来。姐妹两人躺在窗前的窄塌上，说着话。
原来陆夫子说大哥的学问十分扎实，已经读通了经典，现在只是缺乏变通。跟着林大学士就是听一听看一看，见识一点官场的皮毛，见识一下决策的流程比在书斋多读些日子的书有用。
而且，今年特殊，举荐的那些人和考上来的人一起参加这次的考试，变数大了许多。光懂读书恐怕不能稳操胜券。
“我只能送公子到这里了，剩下的路，他得自己参了。”陆夫子不无遗憾地对薛英说。
薛英喜出望外，寻常人请都请不到林大学士去指教。
他自然欢欢喜喜恭恭敬敬地安排车马仆役，把陆夫子送回了老家。
薛甄珠听了也觉得夫子说得很有道理。这些人才都是未来要治理国家的，要是连一点流程的边都摸不到，恐怕提出来的政见也会如空中楼阁理想中的花园，一点不接地气无法落地执行。
而且举荐上来的那些关系户，究竟关系有多硬，有多少后台指导都说不准。要是大哥毫无准备地上了考场，只能自己吃亏。
薛赋回家听说弟弟已经将陆夫子送走了，大骂他没有脑子。
鲜少顶撞大哥的薛英这回却十分委屈，不知道究竟错在哪里。而且这么多年的家主当下来，早就没有人敢这么跟自己说话了。
他不由地梗着脖子回怼了几句，却把薛赋气得不轻。
“你这个榆木脑袋，你这个自私自利的家伙，只看到眼前的一点利益就做下这等蠢事。”
薛英一甩袖子：“大哥此言差矣。陆夫子安排得极妥当，并无有什么失了考量。”
薛赋一拍桌子：“都是薛家的儿郎，你眼中就只有怀远，没有伯远和景远吗？他俩天资不高，有陆夫子在，以后或可以参加考试一试。现在没有夫子了，可怎么办？”
“那林大学士难道还能当我们薛家的私塾先生？一个一个教过去？”
“得了林大学士这个大恩，你还怎么开口再叫陆夫子给找一个顶好的夫子？”
薛英头上汗一冒，自己果然只想着怀远的锦绣前程，就把这些早就抛诸脑后。
“夫子嘛，京城多的是。咱们多拿些银钱再找，肯定能找到好的。”
“那几个女儿该如何？”
“女孩子，能认字就不错了。现如今就连玉环都能读三字经，已经不错了。等过段日子，请一个夫人来给教教仪态手工就够了。年岁也不小了。”
一看大哥脸色不对，薛英急忙把话头转弯说过去，“大哥你放心，夫人和镇国公夫人交好，请个得力的娘子过来不成问题。”
“都说四皇子和侄女儿……”
说到了这里，薛英忽然想说点小道消息，偷瞄大哥的脸。