“结阵！”
张铁山那如同野兽般的怒吼，在混乱的庭院中炸响，如同一柄重锤，狠狠地敲在了每一个亲兵老兵的心上！
这几十名跟随他从北地边军、从川内平原尸山血海里爬出来的汉子，早已将纪律刻入了骨髓。面对着那如同潮水般涌来的、数百名状若疯魔的武士，他们没有丝毫的慌乱。
几乎是在怒吼响起的瞬间，他们便以一种近乎本能的、千锤百炼的速度，迅速收缩。外围的士兵举起缴获的倭人手盾，半跪在地，将盾牌边缘死死抵住，形成一道低矮的、密不透风的盾墙。内圈的士兵则抽出腰间的北地长刀，背靠着背，护住彼此的死角。
一个不到五十人的小小圆阵，在巨大的庭院中，如同一块投入惊涛骇浪的礁石，瞬间成型！
“为了细川家！” “天诛国贼！”
冲在最前方的数十名武士，眼中燃烧着饥饿与复仇的火焰，他们挥舞着手中五花八门的“武器”——从厨房抢来的菜刀、劈柴的斧头、甚至是从栅栏上拆下的粗大木棍——狠狠地砸向了那道看似脆弱的盾墙！
“铛！铛！砰！”
沉闷的撞击声不绝于耳。盾墙剧烈地晃动着，几名老兵被巨大的冲击力撞得口鼻渗血，但他们的双脚，却如同在地上生了根，没有后退一步！
“杀！”
张铁山站在圆阵的中央，他没有参与第一时间的防御。他那双如同鹰隼般的眼睛，冷静地扫过整个战场，瞬间便找到了敌人的薄弱之处。
“三点方向！凿穿！”
他一声令下，圆阵的一角，如同活物般，猛然打开一个缺口。五名手持长刀的老兵，在一个小旗官的带领下，组成一个微型的凿击阵，如同一支毒箭，狠狠地刺入了那片混乱的武士人群！
北地边军的刀法，没有丝毫的花巧，只有最纯粹、最实用的劈、砍、刺。每一刀，都奔着敌人的咽喉与心口而去。
“噗嗤！”
鲜血飞溅！冲在最前方的几名武士，甚至还没来得及反应，便被瞬间斩杀在地。
这血腥的一幕，让狂热的武士们有了一瞬间的迟滞。而张铁山要的，就是这一瞬间！
“杀！！”
他亲自从那个缺口冲了出去，如同一头真正的下山猛虎，闯入了羊群！他手中的北地长刀，沉重而霸道，每一次挥舞，都带起一片呼啸的风声。一名身材高大的武士头领，挥舞着一根粗大的木棍，当头向他砸来。张铁山不闪不避，不退反进，猛地向前一步，用自己的左肩，硬生生地扛住了这一击！
“咔嚓”一声，骨骼碎裂的闷响传来。张铁山闷哼一声，左臂瞬间失去了知觉。但他的右手，却在同一时间，将手中的长刀，从一个刁钻的角度，狠狠地捅入了对方的腹部！
“呃……”那武士头领难以置信地看着穿透自己身体的刀锋，缓缓地跪倒在地。
张铁山的悍勇，彻底点燃了他麾下所有老兵的血性！他们不再固守圆阵，而是以三人或五人为一组，主动发起了反冲锋！
这是一场力量与意志的对决。武士们虽然人多，但饥饿早已耗尽了他们的体力，手中的武器也五花八门，毫无章法。而张铁山的老兵们，虽然人少，但他们训练有素，配合默契，刀刀致命！
庭院，彻底变成了一座血肉磨坊。
藤原雪子躲在主屋的门后，脸色惨白地看着眼前这如同地狱般的一幕。她看着那个如同魔神附体般的男人，如何用他那只还能动的右手，一次又一次地将敌人砍翻在地。他的身上，早已被鲜血浸透，分不清是敌人的，还是他自己的。
她第一次感到，原来一个人的“武勇”，真的可以强大到如此地步。
战斗，在持续了一炷香之后，渐渐平息。
庭院中，尸横遍野。三百余名参与暴动的武士，倒下了一大半。残余的数十人，也早已被吓破了胆，他们扔下手中的“武器”，浑身颤抖地跪在地上，等待着死亡的降临。
张铁山的老兵们，也付出了惨重的代价。近二十人战死，剩下的人，也个个带伤。
张铁山用刀拄着地，大口大口地喘着粗气。他的左肩，传来一阵阵钻心的剧痛，但他依旧站得笔直。
“都……绑起来。”他沙哑地命令道。
幸存的武士们，被重新捆绑起来，如同等待被宰杀的牲畜，跪在了庭院的中央。
然而，其中一名地位最高、也是唯一还站着的武士，却没有跪下。他约莫三十多岁，相貌堂堂，虽然身上也满是伤痕，但眼神却依旧锐利如刀。他便是细川家的谱代家臣，剑术教头，山本勘助。
他看着张铁山，用一种虽然生硬、但却清晰的汉话，一字一顿地说道：“我，承认你的武勇。但，我不服。”
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
“我们败了，败在饥饿，败在没有兵器，败在你的诡计。”山本勘助的声音，充满了武士特有的骄傲与不屈，“我，山本勘助，以细川家武士的名义，向你，发起挑战！”
他指着地上的尸体，又指着自己。
“以武士的方式，与我进行一场公平的决斗！若我败，我，以及所有幸存的武士，将向你献上我们的忠诚，如同效忠我们的主君！若我胜，请你，赐予我们所有人，有尊严的死亡！”
整个庭院，一片死寂。
“头儿！别听他的！”一名老兵急忙上前，“你已经受伤了！这倭寇是在使诈！”
“是啊，大人！”雪子也冲了出来，用颤抖的声音翻译道，“他是细川家最有名的剑客！您不必冒这个险！”
张铁山看着眼前这个宁死不屈的武士，又看了看周围那些虽然跪着、但眼中重新燃起一丝希望之火的降兵。
他突然笑了。
他知道，这是一次征服人心的机会。比杀死他们所有人都更重要的机会。
“好。”他缓缓地开口，“我，接受你的挑战。”
他扔掉了手中那把早已卷刃的北地长刀，走到一名战死的老兵身旁，捡起了一把缴获来的、制式相同的武士刀。
然后，他当着所有人的面，开始一件件地，解开自己身上那副早已破损不堪的明光铠。
“大人！”雪子发出了惊呼。
张铁山没有理会。他将沉重的盔甲，一件件地丢在地上，直到身上，只剩下一件被鲜血浸透的白色布衣。
“你说的，公平的决斗。”他看着山本勘助，平静地说道。
山本勘助的眼中，第一次露出了震惊与一丝真正的敬意。他没想到，这个异国的将领，竟然真的敢放弃盔甲的防护，以血肉之躯，来接受他的挑战。
他深深地吸了一口气，对着张铁山，行了一个标准的武士之礼。
“请！”
庭院中央，两人相对而立。
一场决定着数百人命运的生死对决，开始了。
山本勘助的剑术，精妙绝伦。他的刀，如同毒蛇，每一次出击，都奔着张铁山最致命的要害而去，角度刁钻，迅捷无比。
而张铁山的刀法，则完全是另一个路数。没有丝毫的花巧，大开大合，每一刀，都带着一股一往无前的、惨烈的气势。那是从无数次生死搏杀中，磨砺出的最纯粹的、最实用的沙场刀法。
“当！当！当！”
刀锋碰撞的脆响，在寂静的夜空中，显得格外刺耳。
雪子紧张得几乎无法呼吸。她看着那两道在月光下纠缠、碰撞的身影，看着张铁山好几次都险之又险地躲过致命的劈砍，一颗心提到了嗓子眼。
战斗，在第十个回合，分出了胜负。
山本勘助抓住张铁山左肩受伤、动作迟滞的一个破绽，猛地向前一步，一记迅猛的横斩，直取张铁山的脖颈！
这是必杀的一击！
然而，就在刀锋即将触及皮肤的那一刻，张铁山却做出了一个所有人都意想不到的动作。
他没有后退，反而猛地向前，用他那只受伤的左肩，狠狠地撞向了山本勘助的怀里！
这是一种完全不符合剑道规矩的、如同街头斗殴般的野蛮招式！
山本勘助大惊失色，他怎么也想不到，对方竟会用这种“同归于尽”的打法！他被撞得一个踉跄，手中的刀，也偏了半分。
而张铁山，则利用这千钧一发的时机，身体猛地一矮，手中的武士刀，如同从地狱中钻出的毒蛇，自下而上，划出了一道诡异的弧线！
“嗤——！”
时间，仿佛在这一刻静止。
山本勘助僵在了那里。他缓缓地低下头，只看到，一截冰冷的刀锋，正紧紧地贴在他的喉咙上。一滴鲜血，顺着刀锋，缓缓地滑落。
他败了。
败给了这个男人的悍不畏死，败给了他那套完全不讲道理的、只为杀人的沙场刀法。
他缓缓地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而，那冰冷的刀锋，却缓缓地撤了回去。
张铁山收回了刀，亲自上前，将那名失魂落魄的武士，从地上扶了起来。
他通过雪子，对山本勘助，也对所有幸存的武士，缓缓地说道：
“你们的勇武，赢得了我的尊重。”
“我不需要奴隶，我需要的是能为我开疆拓土的勇士。”
“愿意追随我的人，我将赐予你们土地和荣耀，让你们的家族，在新的秩序下，重新延续。”
他顿了顿，声音变得无比清晰。
“不愿意的，我赐你一杯酒，送你上路。”
山本勘-助看着眼前这位既有雷霆手段、又懂得尊重武士荣誉的异国领主，看着他那只还在流血的肩膀，和那双在火光下显得格外真诚的眼睛。
他心中那块最坚硬的、属于武士的骄傲，在这一刻，彻底地、无可挽回地，崩塌了。
他猛地后退一步，对着张铁山，单膝跪地，将手中的武士刀，双手奉上，额头深深地触碰着地面。
“罪臣，山本勘助，愿为子爵大人，献上此身与忠诚！”
他这一跪，如同推倒了第一张多米诺骨牌。
庭院中，所有幸存的武-士，都纷纷效仿，他们将手中的武器，放在地上，对着张铁山，低下了他们那颗高傲的头颅。
张铁山，终于将这群最危险的敌人，变成了他麾下第一批、也是最核心的武士家臣。