伊犁河谷，草原的腹心之地。
金色的王帐，如同一座小山，矗立在额尔齐斯河畔，帐顶的九旄白纛在凛冽的寒风中猎猎作响，彰显着此地主人的无上权威。
然而，王帐之内，那足以让任何草原部落首领为之窒息的奢华与威严，此刻却被一股焦躁不安的气氛所笼罩。
准噶尔部的雄主，巴图尔珲台吉，这位亲手统一了卫拉特四部，让“准噶尔”这个名字响彻中亚的草原枭雄，正像一头被困在笼中的猛虎，烦躁地来回踱步。
他脚下的波斯地毯，价值连城，足以买下一座南人的小城，但此刻，他那双镶嵌着宝石的马靴，却仿佛要将这精美的地毯踩穿！
“一个月……整整一个月了！”
巴图尔珲台吉低声咆哮着，声音中压抑着风暴般的怒火。
就在一个月前，他还是这片广袤天地的绝对主宰。
他听从了心腹谋士的“饿狼”战术，将麾下最精锐、最骁勇的三千怯薛军，如同狼群般，悉数撒入了西域东部那片广袤的无人区。
“怯薛，在蒙语中，意为“英雄”、“勇士”。能获得这个称号的，无一不是马术、箭术、刀法冠绝部落的百战精锐！他们是准噶尔汗国的骄傲，是巴图尔珲台吉手中最锋利的弯刀！
战术的初期效果，斐然得让他都感到惊喜。
他的“狼群”们，神出鬼没，来去如风。他们烧毁了明军数个小型的补给站，抢掠了上万石的粮草，甚至一度切断了明军主力与后方玉门关的联系。
每一次捷报传来，王帐之内都是一片欢腾。那些不可一世的南人，终于在他巴图尔珲台吉的铁蹄下，尝到了恐惧的滋味！那条被他们寄予厚望的“大漠之舟”补给线，在他的袭扰下，变得风声鹤唳，草木皆兵！
他仿佛已经看到，那个龟缩在镇朔城里的明军统帅曹变蛟，正因为后勤断绝而焦头烂额，最终只能灰溜溜地滚回嘉峪关内。
然而，就在十天前，一切，都变了。
风向，陡然逆转！
起初，是派往东戈壁袭扰的一支百人队，像人间蒸发了一样，彻底失去了联系。他们既没有点燃约定的狼烟，也没有派回信使。
巴图尔珲台吉并未在意，广袤的戈壁滩上，迷路或者遭遇小股明军巡逻队，都是可能发生的事情。
但紧接着，第二天，又一支百人队，失联了。
第三天，两支！
第四天……
仿佛有一张无形的、来自地狱的巨网，正在那片无人区里悄然张开。而他派出去的“狼群”，正一只接一只地，一头扎进这张网上，连一声哀嚎都来不及发出，便被彻底吞噬！
王帐内的气氛，从最初的自信与欢腾，逐渐变得凝重，最后，演变成了如今这般令人窒息的死寂。
巴图尔珲台吉终于意识到，事情，已经完全脱离了他的掌控。
明军的巡逻队，绝不可能拥有这样的力量！能够如此干净利落地、成建制地歼灭他最精锐的“怯薛军”，只有一个可能——
那支传说中的，大明“龙骧营”，出动了！
可他们不是应该被死死地钉在补给线上，动弹不得吗？
就在他内心惊疑不定之际，帐帘猛地被掀开，一股寒风卷着一个血人，滚了进来！
“大汗！”
那人与其说是在走，不如说是在爬，他浑身浴血，一条胳膊不自然地扭曲着，脸上布满了惊恐与绝望，仿佛刚从阿鼻地狱中逃出生天。
巴图尔珲台吉瞳孔猛地一缩，他认得此人，是派往最前线的千夫长之一，名叫塔木噶，是部落里能与熊搏斗的真正勇士！
是什么，能把这样一位“巴图鲁”，吓成这副模样？
“说！发生了什么！”巴图尔珲台吉一把将他从地上拎了起来，厉声喝问。
“魔鬼……他们是魔鬼……”塔木噶的声音因为极度的恐惧而颤抖着，牙齿磕碰得咯咯作响，“不是人……是黑色的……黑色的死神……”
在塔木噶语无伦次的、充满了恐惧与绝望的描述中，一幅令巴图尔珲台吉头皮发麻的血腥画卷，缓缓展开。
他们不再防守那条该死的补给线了。
那些明军，那些龙骧营的骑兵，化整为零，变成了数十支、数百支规模不等的“猎杀队”。
他们穿着漆黑的甲胄，如同戈壁上的幽灵，无声无息地出现。
他们不攻击补给线，不攻打据点，他们的目标，只有一个——就是他们这些前来袭扰的准噶尔怯薛军！
“我们的人，甚至来不及发出警报！”塔木噶的眼中，流淌出浑浊的泪水，“他们的斥候，比草原上最狡猾的狐狸还要警觉！他们的弓箭，比天上最凶狠的猎隼还要致命！”
“我们设下埋伏，却被他们反包围……我们试图逃跑，却发现他们的战马比我们的更快，耐力更强……我们想拼死一战，可他们的重甲骑兵，就像一座座移动的铁山，我们的弯刀砍在上面，连一道白印都留不下！”
“他们不留活口，不取战利品，他们……他们好像只是在享受……享受猎杀我们的乐趣！”
“猎杀”……
当这两个字从塔木噶口中吐出时，巴图尔珲台吉只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖！
他猛地松开手，任由塔木噶瘫软在地。
他踉跄着退后两步，一屁股坐倒在帅位上，眼中充满了失魂落魄的震撼。
他明白了。
他彻底明白了！
那个远在万里之外的、年轻的大明皇帝，再一次，洞穿了他的战术！
并且，用一种他从未想象过的、更加残忍、更加霸道的方式，予以了回击！
“他们，不再防守了……”巴图尔珲台吉喃喃自语，眼中，第一次，流露出一丝名为“恐惧”的情绪，“他们……也变成了猎人。”
好一招“釜底抽薪”！
南人皇帝这是在告诉他：你不是喜欢玩狼群战术吗？好，朕就派出一群猛虎，把你这些所谓的“狼”，一只一只，活活咬死！
他知道，论小股部队的精锐程度，他麾下的“怯薛军”们，放眼整个草原，都是顶尖的存在。但若要对上那支在土默川与漠北，都展现出了神魔般战斗力的“龙骧营”……那无异于，是在用一群野狼，去挑战一群武装到了牙齿的史前凶兽！
这根本不是一场对等的战争！
这是一场单方面的、血腥的屠杀！
长此以往，不出两个月，他这点赖以为傲的精锐，迟早要被对方，给活活地，耗死在这片广袤的无人区里！
到那时，他将再也没有力量，去威胁明军的补给线，更没有力量，去面对龙骧营那毁天灭地般的正面冲击！
“不……绝不能再这样下去了！”
一股巨大的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠住了他的心脏。
巴图尔珲台吉猛地从帅位上站起，那瞬间爆发出的气势，竟将地上半死不活的塔木噶都吓得一哆嗦。
方才的颓然与恐惧，被一种枭雄独有的、置之死地而后生的疯狂所取代！
“既然南人的‘铁’，比我们的硬……”他的眼中闪烁着骇人的光芒，“那我们就……去找更硬的‘铁’来！”
他猛地一拍面前的巨大军事沙盘，桌案上的金杯玉盏被震得叮当作响。
“来人！”
一名心腹谋士，匆匆从帐外走入，躬身行礼：“大汗有何吩咐？”
“你，”巴图尔珲台吉的声音，不容置疑，如同冻结万物的寒流，“立刻，备上一百箱最上等的黄金，一千张最华美、毫无瑕疵的银狐皮！再挑选五百名最强壮的勇士护送！”
谋士的脸上露出惊愕之色，如此巨大的财富，大汗是要……
“穿越北方的冰原，去那个地方！”
巴图尔珲台吉没有给他提问的机会，他伸出粗壮的手指，越过代表着阿尔泰山脉的隆起，重重地，点在了沙盘地图上，那个位于极北之地的、毫不起眼的、用斯拉夫文标注的小小据点之上。
——tomck（托木斯克）。
一个在不久前，还被所有草原人视为蛮荒与不洁之地的地方。
谋士的脸色瞬间变得煞白，他颤声道：“大汗，您是想……去寻求那些罗刹人的帮助？他们是贪婪的豺狼，是不可信的异教徒啊！”
“闭嘴！”巴图尔珲台吉厉声喝断了他，“现在，我需要的是力量！是能与明国抗衡的力量！至于这力量来自神佛还是魔鬼，我不在乎！”
他的眼中，闪烁着一种充满了枭雄气概的决断与疯狂。
“你此去，告诉那里的罗刹总督！”
“我，卫拉特联盟的大汗，巴图尔珲台吉，愿意，以高于他们在欧洲市价三倍的价格，购买他们所有的火枪与火炮！有多少，我要多少！”
“我甚至，可以开放北方的商路，让他们南下！让他们，与南人，一同分享那条流淌着黄金与丝绸的商路所带来的财富！”
谋士震惊地抬起头，开放商路，这无异于引狼入室！
但巴图尔珲台吉接下来的话，更是让他感到了彻骨的寒意。
“我只有一个要求！”
他的声音，像是从牙缝里挤出来的一样。
“——让他们，派出最好的工匠、最好的炮手、最好的铸铁师！来我的伊犁河谷，教我的士兵，如何开矿，如何冶炼，如何制造出……比明国人，更厉害的，火器！”
他不要购买，他要的是制造！
他要的是将这种能摧毁一切的力量，彻底掌握在自己的手中！
他要用罗刹人的技术，来武装自己的军队，然后去对抗拥有更强火器的大明！
这是一个疯狂的、饮鸩止渴的计划！
但这也是在当前绝境之下，唯一可能翻盘的计划！
看着巴图尔珲台吉那双燃烧着火焰的眼睛，谋士知道，大汗的意志，已无人可以动摇。
他深深地吸了一口气，将所有的疑虑与恐惧压在心底，单膝跪地，沉声道：“遵命，我的大汗！属下，必将罗刹人的魔鬼，为您请到这片草原上来！”
巴图尔珲台吉缓缓点头，目光穿透了厚厚的帐帘，望向了遥远的、冰封的北方。
他知道，自己这个决定，将彻底改变整个草原，乃至整个东亚大陆的格局。
他是在与魔鬼做交易。
但为了战胜眼前那头来自中原的、名为“大明”的神魔，他，心甘情愿，化身为更加可怕的……恶魔！
风雪，似乎更大了。
一场酝酿于极北之地的阴谋，即将随着这支携带重金的队伍，开始缓缓转动。而它最终所要指向的目标，正是那个此刻还在镇朔城内，刚刚布下天罗地网的——
大明，景武公，曹变蛟！