烈日炙烤着无垠的沙漠，四个小小的身影在沙丘间艰难前行。
莱纳被安置在一块粗糙的木板上，由其他人轮流拖行。
他死死咬着嘴唇，手指抠进木板边缘——被同伴拖着走这件事，比腿上的伤更让他感到耻辱。
\"让我...自己来...\"他挣扎着想要起身，冷汗顺着下巴滴落。
马赛尔按住他的肩膀，声音沉稳得像块礁石：\"别犯傻，骨头还没完全愈合。\"
他解下自己的水囊，却只是润了润莱纳干裂的嘴唇，\"再忍忍。\"
阿妮突然停下脚步，从腰间取出指南针。
玻璃表面已经碎裂，指针卡死在某个角度。
\"摔下来时撞坏的。\"她冷着脸说。
贝特霍尔德慌忙从莱纳随身的背包里掏出了地图，但它已经被莱纳的血浸透，墨迹晕染成模糊的色块。
几人沉默了许久。
马赛尔眯眼望向刺目的太阳：\"只能靠它指路了。\"
他们继续前进，每隔一小时就轮换拖拽木板的人。
阿妮的动作最利落，但每次交接时都会故意让木板颠簸一下，引得莱纳闷哼出声。
贝特霍尔德的掌心很快磨出血泡，却始终沉默着不发一言。
下午的时候，莱纳终于能踉跄着行走了。
他拖着那条尚未痊愈的腿，每一步都像踩在刀尖上。
但少年倔强地拒绝了所有搀扶，甚至背上了自己的行囊。
\"马塞尔，我们。。。好像走错方向了。\"阿妮突然开口。
她用头巾裹着头部，但即便如此嘴唇已经干裂出血，金色的发梢沾着沙粒。
马赛尔没有反驳。他清点了所剩无几的水囊，重新分配了每个人的配额。
贝特霍尔德突然哭了起来，泪水在布满沙尘的脸上冲出两道沟壑。
\"我们会死在这里的吧...\"他抽噎着说，眼睛红肿如桃。
莱纳猛地揪住他的衣领：\"闭嘴！马莱的战士怎么会——\"
\"够了。\"马赛尔的声音不重，却让两人立刻安静下来。他指向远处沙漠的顶端，\"去那里。高地能让我们看清地形。\"
到了夜里他们才到达高处，但很遗憾，还是沙漠。
当他们终于攀上那座沙丘的顶端时，炽烈的阳光像熔化的黄金般倾泻而下，刺得人睁不开眼。
阿妮抬手遮住额头，眯起眼睛望向远方，然而映入眼帘的只有无边无际的沙海，仿佛整个世界都被这片死寂的荒漠吞噬。
“还是……什么都没有。”贝特霍尔德的声音低沉而沙哑，喉咙因干渴而微微发颤。
莱纳站在最前方，汗水顺着他的鬓角滑落，滴在滚烫的沙地上，瞬间蒸发。他的拳头不自觉地攥紧，指节因用力而泛白。
他应该能变身的——他本该是战士，是马莱的荣耀，可自从踏入这片沙漠，他的身体就像被某种无形的枷锁束缚，无论如何都无法唤醒体内的巨人。
“继续走。”马塞尔的声音依旧沉稳，但疲惫已经悄然爬上他的眉梢，“夜晚赶路会轻松些。”
于是，当夜幕降临，沙漠的温度骤降，冷风如刀割般掠过皮肤。阿妮和贝特霍尔德毫不犹豫地巨人化，巨大的身躯在月光下投下狰狞的阴影。
阿妮的女型巨人轻盈而迅捷，每一步都激起飞扬的沙尘；
贝特霍尔德的超大型巨人则如同一座移动的山峰，每一步都让大地震颤。
但他们两个的持久性不强，而且食物的短缺，使得他们每一次变身结束都要花费一些时间来恢复行动力。
而莱纳，只能像个破抹布一样挂在他们巨人化的身上。
他试过了，一次又一次。
可每当他咬破手掌，试图唤醒那股力量时，回应他的只有灼烧般的疼痛和空荡荡的虚无感。
他的身体仿佛背叛了他，而更让他恐惧的是，阿妮和贝特霍尔德的眼神——从最初的疑惑，到失望，再到现在的冰冷。
“你到底在等什么？”第三天夜里，贝特霍尔德终于爆发了。他刚刚结束的声音异常的低沉和扭曲，像是从深渊中传来的质问。
“我试过了！”莱纳咬牙反驳，可他的辩解在同伴的沉默面前显得如此苍白。
“试过？”阿妮冷冷地开口，女型巨人的晶体眼瞳在月光下闪烁着寒光，“我们没时间再陪你等，你根本不配当荣誉马莱。”
这句话戳中了莱纳脆弱的神经，他瞬间涨红了脸，想要冲上去和阿妮扭打在一起。
而阿妮哪怕是虚弱状态，但她的身体本能一下子将莱纳狠狠摔在地上。
马塞尔立刻介入，试图平息这场争执，可莱纳的情绪已经濒临崩溃。
莱纳躺在地上，疼痛使得他的呼吸变得急促，手指不受控制地颤抖着。
“够了！”马塞尔厉声喝止，“今晚休整，明天莱纳必须再试一次。”
马塞尔出声之后，阿妮才停下指责的话，而贝特霍尔德变得更加沉默了。
然而，当黎明到来，莱纳再次尝试变身时，他依旧失败了。
他的手掌鲜血淋漓，可巨人之力却像被某种无形的力量抽离，连一丝回应都没有。
阿妮和贝特霍尔德没有再说话，只是转身继续前进。
他们的眼神已经不再愤怒，而是彻底漠然——仿佛莱纳已经不再值得他们浪费情绪。
马塞尔拍了拍莱纳的肩膀，想说些什么，可最终只是叹了口气。
第四天，他们终于走出了沙漠。
当远处稀疏的草地在视野中浮现时，没有人欢呼，甚至没有人说话。
他们只是沉默地调整方向，继续前进。
而莱纳走在最后，他的脚步沉重，眼神却比沙漠更加荒芜。
终于在第八天的清晨，他们到达了玛利亚之墙附近，玛利亚之墙巍然耸立，仿佛一道隔绝生死的屏障。
他们终于赶到了目的地，只要再坚持一会儿，就能翻越城墙，混入人类的世界。
“快！按照计划行动！”马塞尔深吸了口气，他们只需要接近城墙下面，借着贝特霍尔德巨人化，将他们送进城墙，这样哪怕莱纳无法变身也没事。
但当他抬头看向远处时，他发现他们一路隐蔽前行，避开了巨人袭击的那一份幸运，似乎用光了。
那个方向，有一只叉腰站着看向他们的巨人，脸色挂着诡异的微笑。
而它的身后，是密密麻麻的巨人群。
“糟了……”阿妮的声音微微发抖，她的瞳孔骤然收缩。
一大群巨人，像是嗅到了猎物的气息，疯狂地朝他们冲来。
“他们发现我们了！”贝特霍尔德脸色煞白，手指不自觉地攥紧。
“来不及了，必须现在变身！”阿妮咬牙道，毫不犹豫地咬破了自己的手掌。
金色的闪电劈落，女巨人的身躯瞬间拔地而起。
“快上来！”阿妮的声音在巨人体内回荡，她俯身抓起三人。
巨人的咆哮声在身后紧追不舍，奇行种以诡异的姿势狂奔来，几分钟就追赶上阿妮了，马塞尔只好提前变身。
阿妮侧身闪避，而马塞尔跃下阿妮的身体，撕碎了这只快速靠近的奇行种，然后再度挂回了阿妮的身上。
然而，一夜没睡加上变身战斗已经让他们的体力迅速耗尽。
阿妮感觉自己的肌肉在燃烧，每一次迈步都像是拖着千钧重担。
马塞尔似乎看出了阿妮已经要筋疲力尽，在她摔倒之前，将她从脖颈处粗暴的扯出，拽着她和莱纳三人，继续奔跑。
“再坚持一下……快到了！”贝特霍尔德在马塞尔的掌心里大喊，城墙已经近在咫尺。
城门近在咫尺，可马塞尔的体力已经透支到了极限。
他的视野模糊，双腿发软，颚之巨人的身体不受控制地向前倾斜——
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，马塞尔狠狠撞上了城门，厚重的门板在冲击下剧烈震颤，连带着整段城墙都微微摇晃。
城内的居民被这突如其来的动静惊动，纷纷抬头望向城墙上方。群鸟被惊飞，黑压压地掠过天空，仿佛某种不祥的预兆。
“糟了……动静太大了！”阿妮咬牙低吼，迅速扫视四周。
他们本应该悄无声息地潜入希干希纳区，可现在，他们不仅暴露了行踪，还引来了更多的巨人，她转头恶狠狠地盯着莱纳。
“贝特霍尔德！现在！”，接着大喊道。
贝特霍尔德没有犹豫，从马塞尔身上一跃而下，在半空中咬破手掌——
“轰——！！！”
金色的闪电劈落，超大型巨人的身躯瞬间拔地而起，灼热的蒸气如同风暴般席卷四周，将靠近的巨人全部掀翻。
莱纳只能死死拽着阿妮和马塞尔，躲进贝特霍尔德的掌心，可即便如此，滚烫的蒸汽仍然灼伤了他们的皮肤，剧痛让他们几乎窒息。
“呃啊——！”阿妮闷哼一声，手臂上瞬间浮现出大片烫伤的红痕。
与此同时，希干希纳区。
弗提正站在窗边，手中捧着一杯热茶。
窗外一切如常，微风拂过街道，远处的钟声悠扬回荡。
可不知为何，他的心脏突然重重一跳，某种难以言喻的预感涌上心头。
他皱眉望向窗外，目光扫过城墙的方向，却什么都没发现。
“……错觉吗？”他低声喃喃，最终摇了摇头，转身离开，窗外的夕阳红的像是血一样。
城墙上的砖石在震颤中簌簌剥落，贝特霍尔德的超大型巨人缓缓从城墙边缘探出巨大的头颅，阴影如潮水般漫过城区。
街道上的人们呆滞地仰望着这噩梦般的景象，手中的物品纷纷坠落——菜篮、玩具、刚买的面包——全都砸在地上，无人理会。
下一秒，巨人的脚掌狠狠踹向城门。
“轰——！！！”
装饰着玛利亚头像的城门在爆裂声中扭曲、破碎，化作无数燃烧的碎片，如陨石般砸向居民区。
屋顶被洞穿，街道被犁开，烟尘如海啸般腾起。
一个正在逃窜的女人被飞溅的碎石击中，瞬间消失在尘埃中；教堂的尖顶被削去半截，坠入火海。
墙内百年的平静，在这一刻被彻底粉碎。
贝特霍尔德的身体开始崩溃，高温蒸汽从巨人躯壳的裂缝中喷涌而出。
他艰难地回头，看到莱纳正疯狂啃咬自己的手臂，鲜血顺着下巴滴落，可铠之巨人的力量仍未觉醒。
“莱纳！！！”贝特霍尔德的吼声在蒸汽中扭曲变形。
身体里的力量没有回应。莱纳的瞳孔剧烈收缩着，牙齿已经咬穿了皮肉，却依然无法触发变身。
记忆碎片在脑海中翻涌——马塞尔的话、阿妮的讥讽、父亲那厌恶的眼神——所有阴影化作锁链，死死禁锢着那份本该觉醒的力量。
巨人的脚步声从远处逼近，地面开始震颤。
贝特霍尔德终于松开了抓住莱纳的手。
他扯起昏迷的马塞尔和虚脱的阿妮，踉跄着冲向破碎的城门。
街道上的人群像受惊的羊群般四散奔逃，竟无人敢看向城门的缺口。
这时候，一只巨人最先靠近了莱纳，莱纳手上流出的血液吸引了巨人。
那只巨人爬行的姿势像只畸形的蜘蛛，浑浊的眼球凸出眼眶，直勾勾地盯着莱纳手上滴落的鲜血。
它的嘴角咧到耳根，露出参差不齐的牙齿，黏稠的唾液拉成丝线垂落。
“滚开……滚开啊！！！”莱纳的嘶吼带着哭腔，后背死死抵着城墙的裂痕。他拼命啃咬手臂的伤口，血腥味灌满口腔，可铠之巨人依然没有回应。
巨人粗糙的手指将要触碰到他小腿的瞬间，莱纳的视野突然一片空白。
——有什么东西在脑内断裂了。
再睁眼时，他的瞳孔一变，身体像是有了自己的意识一样站起，染血的手臂高高举起。
“轰——！！！”
金色闪电劈落的刹那，骨骼爆裂声如鞭炮般炸响。
苍白的骨架刺破皮肤，血肉如藤蔓缠绕，最终覆盖上森冷的铠甲。铠之巨人轰然降临，那只爬行的巨人在它面前就像可笑的侏儒。
“砰！”
一记侧踢如同战斧劈落，巨人的躯体瞬间炸成漫天碎肉。碎肉和血液泼洒在城墙上，像一场肮脏的雨。
***
贝特霍尔德正拖着阿妮和马塞尔艰难爬行，身后传来巨人黏腻的脚步声。他绝望地回头，正看到一头奇行种四肢并用扑来——
“妈妈！！！”，贝特霍尔德瞪大了眼睛，哭喊道。
一道金色闪电横贯视野。铠之巨人的铁拳砸碎了那头巨人的头颅，肘击轰穿它的胸腔，最后旋身一记回旋踢，将它拦腰斩断。温热的血液飞溅到贝特霍尔德的脸上。
“得救了……”贝特霍尔德瘫软在地，松开的手掌还在痉挛。
他望着矗立在血雾中的铠甲巨人，突然觉得无比陌生——那个笨拙的、总在训练中失败的莱纳，此刻正以完美战士的姿态俯视着他。