“如果姬家小姐在天之灵能够看到，家族因夫婿而衰败，其子又如此品行恶劣，试问，她是否会愤怒地从九泉之下跃出？反正一家子都不是好东西。”薛窈窈接过话茬。
恰在此时，一个计划在苏如雪的心中悄然形成。
她朝向云天虞，眼神中流露出认真道：“天虞，正如窈窈所言，你完全有权拒绝这桩婚事。”
云天虞听到这番话，脸上露出了难以置信的神情，她从未料想，自己竟还拥有选择的权利。
苏如雪注视着云天虞的反应，心中五味杂陈。
她清楚地记得前世云天虞嫁入林国公府后，林郡公有意要宠妾灭妻，她要改变这一不幸的结局。
她微微侧头看向薛窈窈，两人无需言语，只需眼神交流，便已心领神会，一切尽在彼此的默契之中。
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柏桐院
李嬷嬷神色凝重，缓缓开口：“华阳公主要摆赏梅宴，特邀京中诸位有名气的贵妇光临公主府。”
宴扶鸳听闻此言，手中紧握的茶杯微微一顿，茶香袅袅上升，她的目光掠过茶盏，定格在李嬷嬷紧握的请帖之上，却并未急于伸手去接：“此次受邀的都有哪些人呢？这份名单，想来不简单吧。”
李嬷嬷闻言，逐一列举：
“鲁平侯府的鲁夫人、贤妃阵营的成员、太常寺卿的江夫人及其江贵妃的母族、荣王府的荣王妃代表中立势力、衡国公府二房的裴夫人，以守旧着称且人脉广博，还有兵部尚书顾府的顾夫人，兵权的重要人脉……”
这一连串在京城享有盛誉的贵妇人名字，犹如一张错综复杂、精心编织的权力网络，华阳公主的意图不言而喻。
言及此处，李嬷嬷稍作停顿，在静候宴扶鸳的反应。宴扶鸳放下茶杯，杯身洁净如初，正如她内心的平静表象，随后问道：“平阳公主与太尉府的苏氏是否也在受邀之列？”
李嬷嬷摇了摇头，神色中带着几分微妙：“并未。华阳公主此次邀请，显然是有意避开与殿下亲近的几位，专门邀请了那些与殿下有过节的贵妇人。这场宴会，恐怕暗藏玄机。”
宴扶鸳闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑：“华阳公主此举，无疑是将贤妃一党、江贵妃一党以及一些守旧势力汇聚一堂。”
李嬷嬷闻言，眼中闪过一丝忧虑：“正因如此，公主殿下，您意下如何？是否打算出席此次宴会？”
宴扶鸳并未立即回应，窗外寒风掠过，带来一丝凉意。
今天一大早，太后派赵嬷嬷亲自送来了帖子，令宴扶鸳始料未及的是，此帖竟出自华阳之手。
此番重返京城，距上次离别已足足十年。显然，她的归来在京城中激起了层层涟漪，触动了某些人的敏感心弦，令她们心生不悦，似乎对她回京颇为介怀，甚至有人急不可耐地想要给她一个下马威。
看来，京城中的局势远比她预想的更为错综复杂。
有些人，见不得她安好，更不愿她继续留在京城中。
宴扶鸳心中明镜似的，这些人的心思她又岂会不知？
回首往昔，大夏与明国之间百余年的纷争，使得大夏国力日渐衰弱。
三十多年前，她的父亲宁王与兄长战死沙场，随后几年，北越又趁机作乱，边境动荡不安。所幸的是，她的外祖父萧廷桀老将军英勇抗敌，力挫北越，才使得两国得以维持一段相对和平的时期。
自五年前林国公大败明国以来，林国公一族的声望与权势在朝中如日中天，几乎达到了先皇时期所未有的高度。且其势力盘根错节，错综复杂，更添了几分棘手。
朝堂之上的局势已然发生了翻天覆地的变化，权力的天平也在悄然间发生了倾斜。
想到这些，宴扶鸳心中不禁涌起一丝烦躁，深知前路多舛，需得更加小心谨慎。
立于一侧的李嬷嬷，宴扶鸳长久沉默，心中难免生出几分忐忑，终难以自持，轻声询问道：“是否可以殿下回京未久，身体稍有不适之名，委婉谢绝华阳公主的邀约？如此，老奴愿明日亲赴华阳公主府邸，代您回绝此约，可好？”
宴扶鸳闻言，红唇勾勒出淡然的微笑，缓缓言道：“嬷嬷此言差矣，此番宴会，即便暗藏玄机，虽看似鸿门宴，何不视之为本宫回京的一次独特欢迎仪式？既是旧友相邀，本宫岂能轻易推辞？”
“本宫倒是好奇，她们究竟筹备了怎样一场好戏。”宴扶鸳轻执茶杯，浅尝一口，继续说道，“华阳公主，身为贵太妃之女，林国公之外甥女，其地位显赫无比。往昔，贵太妃虽未育有皇子，却能凭借林国公府的势力，在后宫屹立不倒。而今，贵太妃之侄女已贵为陛下之贤妃，二皇子更是贤妃所出，贤妃频繁借助贵太妃之余威，结交朝中内外命妇，其意图已不言而喻。华阳虽身处宫外，却能借此良机宴请京中贵妇，与贤妃遥相呼应，无疑是在为卫泽章的未来铺路。”
言及此，宴扶鸳轻轻放下茶杯，眼中闪过一丝玩味之色，“本宫倒要亲眼见证，华阳此次设宴，究竟能演绎出何种新奇花样？倘若不去，岂不是辜负了她们的一片苦心？至于江贵妃……”她嘴角不禁上扬，“不知江贵妃闻此消息后，又将如何应对？”
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椿记楼
几人因吃得太饱了，稍作休憩，方缓缓步出雅致的雅间。
“天虞，你在想什么？”
下楼之时，薛窈窈用胳膊撞了云天虞后背，将云天虞从神游太虚的状态中拉回。
云天虞提着长裙，这才走下楼梯，回应道：“不过是些琐碎杂念，不值一提。”
此刻，走在前面的苏如雪停下脚步，转身提议：“时辰尚早，我们不妨再去别处逛逛？”
与此同时，楼上的薛宴殊忽闻楼下传来熟悉的笑声，心中微动，猜测是小妹的声音。
他随即起身，掀开帘幕，果然望见小妹与苏如雪、云天虞三人正欲离去。