又是风和日丽的一天，清晨的阳光刚刚透过窗帘缝隙，空气中还带着一丝凉意。
“啪啪啪！啪啪啪！”
一阵急促而响亮、明显是用整个手掌拍击发出的声音，粗暴地将左钰从睡梦中拽了出来。
他揉着惺忪的眼睛，不用想也知道是谁。
除了那个精力旺盛、敲门从来不用指关节的小漂浮物，还能有谁？
果然，打开门，荧和派蒙正站在门口。
荧带着歉意的微笑，而派蒙则叉着腰，一副“快开门我等不及了”的表情。
“左钰！快起床啦！”派蒙的声音清脆响亮。
左钰打了个哈欠，侧身让两人进屋。
“我说派蒙，你就不能轻点儿……”
他转身走向洗漱间，留下派蒙和荧在客厅里自便。
等他收拾完毕，换好衣服走出来时，派蒙已经迫不及待地飘了过来。
“又找我一起做任务？昨晚睡得好晚的。”左钰靠在门框上，一脸没睡醒的样子。
“嘿嘿，左钰你就别睡懒觉啦！”派蒙绕着他飞了一圈，语气里带着兴奋，“今天荧接了个到清泉镇消灭史莱姆的任务，我们正好想去看看那个讨厌的霍普金斯怎么样了嘛，就找你一起去啦！”
原来是去看那个被石化的倒霉蛋。
左钰想了想，反正也没别的事。
“清泉镇的任务啊，好吧，等我一下，咱们一起去。”
说罢，左钰回卧室，心念一动，那套刻印着复杂符文的紫色战斗服——【紫罗兰的低语】瞬间覆盖全身，紧接着打了个响指，套装的光芒隐去，从外表看又恢复了平常的衣着。
这才跟着荧和派蒙一起出了门。
前往清泉镇的路途轻松愉快。
消灭几只不成气候的史莱姆对于现在的三人来说简直易如反掌。
荧的风刃精准凌厉，左钰偶尔丢出一两个小魔咒辅助，战斗很快结束。
收集了一些史莱姆凝液和掉落物，准备去清泉镇看看。
正午的阳光有些毒辣，走到一半的三人决定到附近熟悉的森林里找个阴凉地方歇歇脚。
刚踏入森林边缘，茂密的枝叶遮蔽了大部分阳光，带来一片清凉。
突然！
一个敏捷的身影从旁边的灌木丛里窜出，一手一个，动作快得惊人，直接将猝不及防的左钰和荧按倒在地，压低身体。
“呜哇！怎么了？！”只有派蒙还飘在半空中，看着突然趴倒在地的两人，惊慌失措地叫道。
左钰被按得脸差点贴到地上的落叶，定睛一看，按住他的是一个穿着璃月风格服饰、扎着可爱发髻、系着小熊大铃铛的少女。
少女脸上带着兴奋又紧张的表情，食指放在唇边做了个“嘘”的手势，然后用另一只手的大拇指悄悄指向前方不远处的林间空地。
那里，几只膘肥体壮的野林猪正在低头拱着地，寻找着树根下的美味，发出哼哧哼哧的声音，对近在咫尺的危险毫无察觉。
是香菱！
左钰心中了然，看来香菱的传说任务剧情开始了。
今天有口福了！
香菱看到那几只肥猪，眼睛瞬间亮了起来，闪烁着名为“食材”的光芒，嘴角甚至隐隐有晶莹的液体滑落。
她压低声音，用气声对同样被按在地上一脸懵逼的荧，以及飘在空中小声惊呼的派蒙说道：“小声点，我正在打猎呢。”
“早就听说蒙德这边有很多好食材，现在一看果然名不虚传！”她的语气里充满了发现新大陆般的激动。
左钰看着她这身标志性的打扮，以及对食材那毫不掩饰的热情，故意试探道：“看你的样子，是璃月的装扮，再加上很早就在清泉镇听到一些关于厉害厨师的传说……难道你就是璃月万民堂的大厨，香菱？”
被认出来了？香菱愣了一下，随即脸上露出惊喜的表情，挺起小胸脯，对着还没完全反应过来的荧和派蒙一本正经地自我介绍：“没错！正如这位小哥所说，我叫香菱，是个厨师！立志走遍提瓦特大陆，搜寻各种珍奇食材的厨师！我是从璃月港来的，你们呢？”
荧和派蒙也连忙报上名字。
“我是荧，这是我的伙伴派蒙。”
当听到“派蒙”这个名字，又看到这个小小的、会飞的奇特生物时，香菱的眼睛明显比刚才看到野猪时还要亮上几分，目光灼灼地上下打量着派蒙。
派蒙被她看得浑身不自在，下意识地往荧身后缩了缩：“怎、怎么了？为什么突然这样盯着我看？”
“好奇妙的生物啊……”香菱发出由衷的感慨，随即转头看向荧，用一种非常认真且充满求知欲的语气问道：“这个……可以吃吗？”
来了！经典问题！
左钰额角滑下一滴冷汗，心想：不愧是你啊，香菱！这问题问得如此自然流畅！
“欸？！！”派蒙吓得差点从空中掉下来，声音都变调了，浑身汗毛倒竖。
荧也是一惊，连忙挡在派蒙身前，坚定的强调：“她、她是我的朋友！不是食物！”
不过，在解释的同时，荧脑海里却不由自主地闪过左钰之前开玩笑说派蒙是“应急食品”的场景，甚至……想象了一下派蒙在锅里扑腾的样子……她赶紧甩甩头，把这可怕的想法驱散。
“欸？是朋友啊……”香菱听到否定的回答，脸上露出明显的、毫不掩饰的失望，“可惜了……朋友那就是不能吃的。”
那语气，仿佛错过了一道绝世美味。
合着不是朋友就可以吃是吗？！
荧和派蒙气得鼓起了腮帮子，双手叉腰，无声地表示抗议。
香菱看着她们俩气鼓鼓的样子，反而“噗嗤”一声笑了出来：“嘿嘿，看你们关系真好。其实我也有这样的好朋友，叫做锅巴。”
她拍了拍腰间，那里除了别着一枚闪耀的火元素神之眼外，还挂着一个憨态可掬的锅巴头像装饰品，上面还系着一个挺大的铃铛。
左钰下意识地扫了一眼四周，并没有看到那个小小的、总是跟着香菱的小熊。
“锅巴？”派蒙听到这个名字，更奇怪了，“名字怎么还是吃的啊！”
“哈哈，因为锅巴很可爱啊！”香菱提起锅巴，脸上洋溢着自豪和喜爱。
左钰在一旁默默吐槽：可爱是可爱，就是身份有点吓人。不知道等将来逐月节，这几位知道锅巴的真实身份——传说中的炉灶之魔神马科修斯之后，会是什么表情。
几句话的功夫，紧张的气氛就缓和下来，四人也算是初步认识了。
香菱这才想起正事，眼神重新投向那些还在埋头苦吃的野猪，脸上露出恳求的表情：“哦，对了对了！你们可以帮我狩猎吗？这里有好多猎物，全都是顶级的食材！你看它们多肥美！我一个人实在是抓不过来，要是让它们跑掉了，那就太可惜了！”
派蒙一听要帮忙干活，刚想拒绝。
香菱立刻补充道，眼睛亮晶晶的：“等下抓到食材，就请你们吃好吃的！保证是你们没尝过的美味！”
“好吃的？！”派蒙的吃货雷达瞬间启动，态度一百八十度大转弯，立刻拍着胸脯（虽然没什么可拍的）答应下来，还极力向香菱推荐身边的两人：“没问题！包在我们身上！他们俩可擅长打猎了！对吧左钰？对吧荧？”
荧和左钰对视一眼，都有些无奈。
这家伙，为了吃的真是毫无立场。
香菱看到派蒙答应得如此爽快，又看了看旁边似乎还没表态的两人，笑嘻嘻地说道：“嘿嘿，别在意别在意，你们的朋友都已经答应帮忙啦！不管用什么方法，只要能帮我带回来新鲜的兽肉就好！那就拜托你们了！”
听了香菱那充满期待的请求，左钰想了想，虽然打几头野猪也就是几个魔咒的事，不过为了节省点“体力”，他意念一动，直接从系统空间里取出了几块兽肉。得益于系统空间那时间静止般的特性，这些兽肉新鲜得如同刚从猎物身上割下，甚至连血丝都清晰可见。
“哇！这么多！”香菱的眼睛瞬间瞪圆了，比看到野猪时还要亮，一把就接过了那几块分量十足的兽肉，也顾不上问这肉是哪来的，手指已经开始在肉块上比划起来，嘴里飞快地念叨着，“这块肥瘦相间，适合拿来爆炒，加点蘑菇提鲜！这块带皮的，做成红烧肯定入口即化！这块瘦肉精道，用来……嗯……对了！和史莱姆凝液一起试试看，说不定会有意想不到的口感碰撞！”
“史莱姆凝液？！”荧听到这个熟悉的、通常只在炼金或者迪奥娜调酒时才会听到的材料，不由得微微皱眉，脸上露出一丝不确定的表情。用这玩意儿做菜？真的没问题吗？
左钰也是嘴角抽了抽。他想起了迪奥娜那杯颜色诡异的特调，虽然味道真的很好，但那是纯水精灵祝福加持下的奇迹。香菱这要是真把史莱姆凝液当普通调味料用……
然而，派蒙的反应却出乎意料。她非但没有嫌弃，反而眼睛一亮，兴奋地在空中转了个圈：“史莱姆凝液做菜？听起来好有趣！我喜欢！肯定很好吃！”
好吧，左钰放弃了吐槽。对于派蒙这个只要能吃就万事大吉的生物来说，食材的种类显然不在考虑范围内。
香菱这才意识到自己光顾着沉浸在菜谱构思中，把旁边的几位都晾着了，连忙有些不好意思地笑了笑：“哎呀，对不起对不起！一看到好食材就忍不住……这个是答应给你们的好吃的！”她说着，从腰间那个系着锅巴挂饰的小包里摸索出几个用油纸包着的、还温热着的食物，分别递给三人，“这是我刚才做的实验品，快尝尝看！把感想告诉我！”
派蒙立刻接过来，迫不及待地打开油纸包，露出了里面的东西。外形有点像蒙德街头常见的摩拉肉，烤得金黄的饼皮包裹着切碎的兽肉和一些叫不出名字的野菜，散发着诱人的香气。
“实验品？”派蒙嘟囔了一句，但闻到香味后，立刻把疑虑抛到了脑后，张嘴就是一大口，“唔姆！好吃！”
左钰和荧也各自拿起一个尝了尝。饼皮酥脆，内馅鲜嫩多汁，调味恰到好处，带着一种独特的野外风味。虽然香菱说是实验品，但这水准，比起猎鹿人餐厅的招牌菜也差不了多少。香菱的手艺果然名不虚传，前提是她没加什么奇怪的东西。
“香菱香菱！这个是怎么做的呀？太好吃了！”派蒙三两口就把一个“肉夹馍”吞下肚，意犹未尽地舔了舔嘴角，好奇地问道。
“这个呀，很简单啦！”香菱见自己的实验品受到好评，立刻来了兴致，开始滔滔不绝地介绍起来，“我就地取材嘛！找了块平整的大岩石当铁板，把刚猎到的野猪肥肉熬出油。灶台是用石头临时垒的，柴火是捡的枯树枝和干草。调味的糖用的是甜甜花，盐是去附近的盐碱地刮下来的……”
听着香菱这一连串堪称野外生存教学的操作，荧和派蒙直接张大了嘴巴，一脸“还能这样”的震惊表情。直接用石头当锅？用野猪油？盐都是现刮的？这哪里是做菜，这分明是荒野求生大师吧！
左钰倒是相对淡定，毕竟在游戏里看过剧情。不过亲耳听到香菱如此自然地说出这些操作，还是觉得有些……硬核。这位万民堂大厨的适应能力和动手能力，确实非同一般。
就在几人聊得正欢的时候，一个略显慌张的声音从林子外传来，伴随着急促的脚步声。“喂！你们在这里干什么啊！”
一个穿着猎人坎肩的年轻男子跑了过来，气喘吁吁。正是之前在清泉镇见过的艾伦。这家伙当初可是对剿灭狼群最积极的人之一，只不过后来知道是霍普金斯搞鬼，加上雷泽和安德留斯展现的实力，才老实了下来。
艾伦跑近一看，发现是左钰、荧和派蒙，脸色“唰”地一下就变了，尤其是看到左钰那张似笑非笑的脸时，更是吓得腿肚子一软，下意识地就想往后退。没办法，霍普金斯被变成石头戳在清泉镇窝棚里的“英姿”，他可是亲眼见过好几次了，那视觉冲击力太强，导致他现在看到左钰都有点心理阴影。
左钰看着艾伦这副怂样，懒得跟他计较，只是挑了挑眉。
艾伦定了定神，想起自己猎人的职责，强装镇定，脸上挤出比哭还难看的笑容，语气谦卑得近乎谄媚：“那、那个……左钰先生，荧小姐，派蒙大人……抱歉打扰了，我不是有意冒犯……只是，这里是野猪们重要的栖息地，按照我们猎人的规矩，为了可持续发展，一般是不在这里狩猎的，呵呵……”他一边说一边小心翼翼地观察着左钰的脸色，生怕自己哪句话说不对，也被变成石头。
“可持续发展？”香菱听到这个词，关注点立刻跑偏，她眼睛一亮，用力点头表示赞同，脸上露出恍然大悟的表情，“我懂了！我懂了！难怪这里的野猪肉质这么鲜美！原来是因为环境好，它们心情舒畅，所以肉才好吃！你说得对！如果把它们吓跑了，导致肉质下降，那绝对是美食界，不对，是全人类的一大损失！”
艾伦：“……”
荧：“……”
左钰：“……”
看着香菱那一脸“我完全理解了可持续发展就是为了保证食材品质”的认真表情，艾伦感觉自己的世界观受到了冲击。这位姑娘的脑回路……好像和正常人不太一样？
他抹了把额头上的冷汗，感觉跟这位解释不清，只好换了个说法：“呃……总之，规矩就是这样。不过，你们要是去找我们猎人首领杜拉夫先生说明一下情况，好好解释解释，他老人家通情达理，应该……应该会理解的。”
“去找杜拉夫先生道歉吗？”香菱倒是很干脆，立刻点头，“应该的应该的！打扰了野猪们享受生活，影响了肉质，是我的不对！我们这就去！”
左钰和荧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。算了，反正也要回清泉镇，顺便去看看杜拉夫和迪奥娜也好。
“那好吧，香菱，我们陪你一起去。”荧说道。
“耶！去清泉镇！说不定还能碰到迪奥娜！”派蒙一听要去清泉镇，立刻又兴奋起来，显然是想起了猫尾酒馆的饮品，可惜人家迪奥娜现在在蒙德城上班，而且回到清泉镇也绝对不会调酒，毕竟家里的老爹杜拉夫就是个酒鬼。
结果到了清泉镇，找到杜拉夫，在得知眼前正对着自己道歉的女孩居然就是璃月万民堂的大厨时，杜拉夫原本带着几分严肃和审视的表情瞬间融化，眼睛瞪得溜圆，脸上堆满了惊喜和热情，甚至激动地搓了搓手，声音都拔高了几分：“哎呀！原来是璃月港鼎鼎大名的香菱大厨！久仰久仰！没想到能在这里见到您！”
这突如其来的热情让香菱都有些不好意思了，她挠了挠头：“您太客气了，杜拉夫先生。”
“不客气不客气！”杜拉夫连连摆手，随即话锋一转，脸上带着无比诚恳的表情，几乎是恳求的语气，“那个……香菱大厨，既然您都来了，能不能……能不能请您帮我们清泉镇一个小忙？”
荧和派蒙都有些好奇，这猎人首领葫芦里卖的什么药？
杜拉夫清了清嗓子，目光热切地看着香菱：“请帮我们推广一下我们清泉镇的肉产品吧！”
一句话，让香菱、荧和派蒙都愣住了。艾伦也是一脸茫然，推广肉产品？
左钰看着杜拉夫那闪闪发光的眼神，心里大概猜到了七八分，轻咳一声，接过了话头：“正如我之前所说，香菱可是远近闻名的璃月万民堂大厨，她做出来的饭菜，尝过的人无不交口称赞。一位顶级厨师选择的食材，自然也会引起食客们的好奇和追捧，对吧？”
“对对对！”杜拉夫听了，仿佛找到了知音，连忙点头，看向香菱的眼神更加炽热，“左钰先生说得太对了！我们清泉镇向来以高品质的肉类闻名，但好东西不能只藏在蒙德啊！如果能请香菱大厨用我们的肉做几道拿手好菜，那名声肯定能传遍七国！”
派蒙在一旁听明白了，恍然大悟：“哦——原来你是想借香菱的名气，给你们镇子的肉打广告啊？”
“正是此意！”杜拉夫毫不掩饰自己的商业头脑，一脸憧憬，“好的食材需要顶级的厨师才能完全发挥它的美味！香菱大厨的手艺，配上我们清泉镇独一无二的鲜肉，那绝对是强强联合！到时候，订单肯定雪片一样飞来！”
然而，香菱听完杜拉夫这番充满商业气息的畅想，却干脆地摇了摇头，脸上带着歉意：“抱歉，杜拉夫先生，这个请求我恐怕做不到。”
“啊？为什么？”杜拉夫脸上的笑容僵住了。
香菱认真地解释道：“我只是个厨师，只想着怎么把各种食材做得好吃。我从来不会限定自己只能用什么食材，更没想过要给特定的食材做宣传。我的目标是探索所有食材的可能性，而不是被某一种食材束缚住。”
杜拉夫还想争取一下，试图说服她：“可……可您刚才不是也觉得我们的野猪肉是顶级食材吗？用好食材做菜，顺便帮我们宣传一下，这不冲突吧？”
“有区别，有很大的区别！”香菱的态度很坚决，她甚至举了个例子，“比如，我做菜的时候，可能会想要加一点史莱姆凝液进去调味或者增加口感，您能接受用这种方式来宣传您的肉产品吗？”
“史莱姆凝液？！”杜拉夫听到这个词，脸上的表情像是像是活吞了一只嗡嗡叫的冰萤，五官都紧紧地皱在了一起，嘴角抽搐着，半天没说出话来。显然，在他这位传统猎人的认知里，把那种黏糊糊、通常只用来做陷阱粘合剂或者被某些怪异炼金术士研究的东西加进珍贵的鲜肉里，简直是不可理喻的亵渎。
香菱看着杜拉夫那副纠结的表情，摊了摊手：“你看，这就是区别。对我来说，食材就是食材，没有高低贵贱，只有合不合适，能不能变得好吃。如果为了宣传，就要限制我的想法，那样的菜做出来也没有灵魂，我不想做。”
左钰看着僵持的两人，心里默默吐槽。他忽然想起了以前在b站看一个叫“花栗鼠只想睡觉”的Up主直播时，好像看到过弹幕里Up主的用史莱姆凝液勾芡的奇葩想法，当时只觉得是黑暗料理界的又一“创举”。难道香菱大厨真有类似的操作？他暗自揣测，但没敢说出来，怕被当成异想天开。
眼见香菱似乎没有丝毫让步的意思，杜拉夫脸上的期待渐渐消失，最终无奈地叹了口气，对着香菱摆了摆手：“好吧好吧，香菱大厨有您的坚持，我明白了。看来请您帮忙宣传这事，是强人所难了。”语气里满是掩不住的失落。
“杜拉夫先生不必灰心。”左钰见时机差不多了，便上前一步，脸上带着自信的微笑，“想推广清泉镇的肉品，并非只有邀请大厨这一条路。您看，我和荧，虽然不敢自比香菱大厨在厨艺界的地位，但在蒙德城，也侥幸被大家称为‘蒙德的大英雄’，将来我们还要去璃月、稻妻甚至更远的地方冒险。要论名气，尤其是在蒙德以外的地方，我们或许还能帮上一点忙。”
他这番话说得不卑不亢，既点明了自己和荧的影响力，又给足了杜拉夫面子。
杜拉夫猛地抬起头，眼睛重新亮了起来，像是抓住了新的救命稻草。对啊！眼前这两位年轻的冒险家，尤其是左钰，最近在蒙德城风头正劲，连骑士团代理团长都对他们赞赏有加，而且他们是要周游列国的！这不就是现成的、移动的活广告牌吗？！
“左钰先生说的是！”杜拉夫一拍大腿，脸上的失落一扫而空，又变得热情洋溢，“哎呀！我怎么就没想到呢！二位年轻有为，声名远扬，要是肯帮我们清泉镇美言几句，那效果肯定也不会差！太好了！太好了！”
荧看了看左钰，又看了看兴奋的杜拉夫，想到旅途花费和派蒙那无底洞似的胃，轻轻点了点头，同意了左钰的提议，至于具体的细节和报酬，她很放心地交给左钰去谈。
于是，左钰便和杜拉夫走到一边，开始商量起宣传合作的具体事宜，讨论着是拍几张“英雄推荐”的照片，还是以后在游记里“不经意”地提及清泉镇肉品的美味。
派蒙则好奇地在两人身边飞来飞去，偶尔插嘴问一句“报酬里包不包括免费的烤肉”之类的问题。
香菱对这些商业上的事情不感兴趣，见荧也没事了，便拉着荧的手，好奇地在清泉镇里逛了起来。“我们去别处看看吧，说不定还能发现什么新食材呢！”
两人走着走着，穿过几排木屋，一阵浓郁诱人的香气忽然随风飘来，那香味复杂而醇厚，既有肉类炙烤的焦香，又混合着某种香料独特的芬芳，勾得人食指大动。
“嗯？好香啊！”香菱的鼻子灵敏地动了动，眼睛瞬间亮了起来，她几乎是立刻就循着香味的方向小跑过去，荧也好奇地跟上。
果然，在不远处一座房子的外置简易厨房边上，一位穿着朴素围裙、看起来十分干练的中年女士正忙碌着。她面前的石灶上架着一口大铁锅，锅里正炖煮着什么东西，咕噜咕噜冒着热气，那诱人的香气正是从锅里散发出来的。