接下来的几日，灵秀宫的气氛确实轻松了不少。
林婉照大病一场，仿佛将心头积压的沉郁一并驱散了。
想通了某些关节，她不再钻牛角尖，眉眼间也多了几分往日的灵动。
少了那些沉重的心理负担，整个人都轻松起来。
甚至偶尔还会哼起在边关小镇时常听的乡间小调。
萧元宸自然敏锐地察觉到了她的变化。
看着她重新绽放的笑颜，他多日来紧绷的心弦也彻底松弛下来。
她坐在窗边看书时，阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层柔和的光晕，那恬静的模样，让他心头熨帖。
他了解婉婉，看似柔弱，骨子里却有股韧劲，适应力强。
如今她不再刻意疏远，甚至看他的眼神里也多了几分暖意，这让他欣慰不已，隐约间，
仿佛又回到了那个边关小镇，他是受伤的旅人“阿宸”，她是照顾他的女孩。
那场风寒高烧，也让林婉照更深切地体会到了萧元宸的不易。
他是南楚的皇帝，肩上扛着的是万里江山，百万子民。平日里见他处理政务时的专注与疲惫，再想到他前几日衣不解带守着自己时的焦灼，她心中只剩下满满的心疼。
她不该再给他添乱，不该让他为自己的小情绪分神。她想要的，其实很简单，只要知道，在这个高高在上的帝王心中，有她林婉照的一席之地，便已足够。
心结既解，情意便如春水般自然流淌。萧元宸本就对这个闯入他生命，搅乱他心湖的女子情根深种，而林婉照那双清澈灵动的眼眸里，也清晰地映照出他的身影。隔阂消散，情愫渐浓，一切都水到渠成。
那个夜晚，宫灯摇曳，红烛暖帐。萧元宸看着身侧沉睡的女子，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，嘴角似乎还噙着一丝浅笑，心中从未有过的满足与安宁。餍足的不仅是身体，更是那颗长久以来为她悬着的心，终于落到了实处。他的婉婉，终于完完全全属于他了。他们，成了真正意义上的夫妻。
翌日清晨，天光微亮，内侍监总管便带着圣旨来到灵秀宫。尖细的嗓音在清晨的宁静中显得格外清晰：“奉天承运，皇帝诏曰：林氏婉照，性行温良，淑慎贤德，侍奉圣躬，克尽厥诚，深慰朕心。今册封为嫔，赐号‘婉’，居灵秀宫。钦此。”
雨春激动得差点落下泪来，连忙扶着还有些懵懂的林婉照接旨谢恩。从无名无份的侍女，一跃成为正经册封的婉嫔娘娘，这在后宫之中，已是极大的荣宠。自此，灵秀宫便有了它真正的主位娘娘。
然而，身份的转变带来的并非全是喜悦。随之而来的，是深宫之中无处不在的规矩和束缚。
成为婉嫔的第二天，新的教习嬷嬷便被派到了灵秀宫。这位姓方的嬷嬷，是宫里的老人，据说曾侍奉过先帝的妃嫔，最是看重规矩体统。她面容严肃，眼神锐利，一板一眼地开始教导林婉照宫廷礼仪。
从每日清晨的请安时辰、对象、顺序，到不同场合的衣着服饰、发型妆容；从见到不同等级的妃嫔、皇子公主时该行的礼节，屈膝的角度、福身的深浅，到说话的语气、措辞，甚至走路的步态、喝茶的姿势，都有着严苛到近乎繁琐的规定。
“娘娘，您是嫔位，见着贵妃、淑妃、贤妃、德妃四位的妃位的娘娘，需行六肃三跪三拜礼。”方嬷嬷拿着一把戒尺，轻轻敲着手心，“走路时，需莲步轻移，裙摆微动，不可发出声响，更不可左顾右盼。”
林婉照心想，这萧元宸真的有这么多女人吗？我还是找机会离开吧！他有这么多女人我算哪根葱啊！
林婉照穿着一身比往日华丽但也沉重许多的宫装，头上戴着不算复杂却也颇有分量的发饰，只觉得浑身不自在。
她学着方嬷嬷的样子，努力挺直脊背，放缓脚步，可走不了几步，便觉得腰酸背痛。想起以前在小巷子里，她可以随意奔跑，可以和邻家姐妹大声说笑，可以穿着简单的布裙在市集里穿梭，那种自由自在的日子，如今想来，竟恍如隔世。
方嬷嬷显然对这位“野路子”出身的新晋嫔主颇有微词，大约是觉得她身上那股尚未完全褪去的市井气玷污了宫闱的庄重。教导时，语气虽恭敬，眼神里却藏着不易察觉的轻蔑。
“娘娘，端茶时需用双手，手指不可翘起，茶碗需稳。”方嬷嬷看着林婉照略显生疏的动作，眉头微不可查地蹙了一下，“这般随意，若是在御前或高位娘娘面前失仪，丢的可不仅仅是您自己的脸面，更是陛下的。”
这话听着是教导，实则带着几分敲打的意味。雨春在一旁看着，心里有些替自家主子不平，却也不敢多言。
林婉照抿了抿唇，将那点不快压了下去。她知道，方嬷嬷是宫里的老人，代表的是宫规，或许也有某些人的眼线，自己初来乍到，根基未稳，断不能在这种小事上起冲突，让人抓住把柄。
“嬷嬷教训的是，本宫记下了。”她放缓呼吸，努力模仿着方嬷嬷的姿态，重新端起茶杯。
方嬷嬷见她态度尚算恭顺，脸色稍缓，但依旧严厉：“娘娘明白就好。宫里的规矩，就是娘娘的立身之本，万万轻忽不得。”
一连几日，林婉照都在这种严苛的教导和无形的压力下度过。白日里学习繁琐的宫规礼仪，应对宫人们或明或暗的打量，晚上回到寝殿，卸下钗环和束缚，才能稍微喘口气。
好在，萧元宸依旧会忙里偷闲，不拘时辰地来到灵秀宫。有时是批阅奏折累了，过来坐坐，喝杯她泡的粗茶；有时是用晚膳时，突然兴起，让御膳房把晚膳摆到她这里来。
他似乎格外喜欢灵秀宫这份不同于其他宫殿的“烟火气”。林婉照记得他爱吃什么，也经常会在灵秀宫的小厨房做他爱吃的菜。
比如她在边关时常做的桂花糕，或是烤得焦黄的小米饼。萧元宸每次来，看到这些，眼里的疲惫都会消散不少，吃得也格外香甜。
“还是你这里自在。”一次，他靠在软榻上，手里捏着一块桂花糕，满足地喟叹，“不像在养心殿，连喘口气都觉得累。”
林婉照坐在他对面，替他续上茶水，闻言只是浅浅一笑。她知道，他来她这里，是为了寻求片刻的安宁与放松。她愿意为他营造这样一方小小的天地。
然而，帝王的“偏爱”从来都是一把双刃剑。萧元宸频繁驾临灵秀宫，这在等级森严、最重恩宠的后宫里，无疑掀起了不小的波澜。一个出身低微、毫无背景的新人，一进宫便被封为嫔，还如此得宠，自然引来了无数或明或暗的嫉妒目光。
很快，林婉照就感觉到了那些来自暗处的窥探。走在御花园里，总能感觉到若有似无的视线落在自己身上。宫人们的窃窃私语也多了起来，虽然听不真切，但那些或羡慕或嫉妒或不屑的眼神，却让她如芒在背。
这日午后，林婉照正在窗边看书，一个小太监尖着嗓子在殿外通报：“婉嫔娘娘，李贵妃娘娘遣人送赏赐来了！”
李贵妃？林婉照心中微动。她入宫时日尚短，这位李贵妃家世显赫，容貌艳丽，性子据说有些娇纵，在宫中颇为得势，她无缘无故派人送赏赐，意欲何为？
很快，一个穿着体面的宫女，捧着一个精致的锦盒，在一众宫人的簇拥下走了进来。那宫女脸上带着公式化的笑容，对着林婉照福了福身，语调却带着几分居高临下：“婉嫔娘娘万安。我们娘娘听说陛下近日常来灵秀宫，想来妹妹定是聪慧过人，深得圣心。娘娘特意挑了对南海进贡的明珠耳坠赏赐给妹妹，望妹妹日后谨守宫规，好生侍奉陛下，莫要辜负了圣恩。”
她打开锦盒，里面果然躺着一对圆润硕大、光彩夺目的珍珠耳坠，一看便知价值不菲。
“谨守宫规”、“莫要辜负圣恩”，这几句话，听着是好意提醒，实则充满了试探和敲打的意味。这是在警告她，不要恃宠而骄，要认清自己的身份地位。
林婉照心中了然。这大约就是后宫的第一次正式交锋了。她想起以前在市井中，那些看似和气的邻里之间，为了争抢一个好的摊位，或是为了几文钱的生意，也会有这般笑里藏刀、暗含机锋的场面。察言观色，是她在市井中赖以生存的本领。
她站起身，脸上露出恰到好处的受宠若惊和感激：“劳烦姐姐替我谢过贵妃娘娘厚爱。这对耳坠如此贵重，臣妾愧不敢当。贵妃娘娘乃后宫表率，臣妾初入宫闱，尚有诸多不懂之处，日后还望贵妃娘娘多多提点。臣妾定当谨记娘娘教诲，恪守本分，尽心侍奉陛下。”
她的语气谦逊恭谨，姿态不卑不亢，既接下了赏赐，表明了敬意，又滴水不漏地表明了自己的态度——安分守己，并无僭越之心。
那宫女似乎没料到她应对如此得体，微微一怔，随即又恢复了笑容：“婉嫔娘娘谦逊了。我们娘娘也是爱护妹妹。东西送到，奴婢便告退了。”
“雨春，替我送送姐姐。”林婉照吩咐道。
待那宫女走后，雨春才松了口气，脸上带着几分忧色：“娘娘，这丽贵妃……”
“我知道。”林婉照看着锦盒里那对漂亮的珍珠耳坠，眼神平静，“这宫里，从来都不是太平地。以后这样的事情，只怕少不了。”她将锦盒盖上，递给雨春。“收起来吧，这对耳坠太扎眼，不适合我戴。”
雨春接过锦盒，看着自家主子平静的面容，心中暗暗佩服。娘娘虽然出身不高，但这番应对，却比许多久居深宫的女子还要老练通透。
然而，白日里的从容应对，到了夜深人静之时，却难以抵挡那蚀骨的孤寂。
夜凉如水，月光透过窗棂，洒在冰冷的地面上，映出宫墙高耸的轮廓。林婉照独自坐在窗前，望着那轮清冷的明月。
宫墙之外，是不是此刻应是万家灯火，小巷里或许还飘着晚归小贩的叫卖声，混合着饭菜的香气，那是她曾经熟悉的人间烟火。
她想起在边关小镇，阿宸曾握着她的手，指着天上的星星说：“婉婉，等我回来，我定会给你一个安稳的家，让你再不受颠沛流离之苦。”
如今，她确实住进了这世间最华丽的宫殿，成了皇帝的嫔妃，享有着旁人艳羡的“恩宠”。可这金碧辉煌的牢笼，却让她感到了前所未有的寒冷和孤独。
阿宸还是那个阿宸，可他更是南楚的皇帝萧元宸。他的“偏爱”是福是祸？她凭借着市井小民的智慧，或许能应付一两次刁难和试探，但在这波谲云诡的后宫之中，真正的风暴，恐怕才刚刚开始酝酿。
她轻轻拢了拢身上的披风，夜风带着寒意，吹得她心头也一阵阵发冷。前路漫漫，她该如何走下去？这深宫，终究不是那个可以肆意欢笑的边关小镇了。如果阿宸他不是皇帝该有多好！