一个时辰之后———
冰冷的雨水继续冲刷着战场，泥泞的土地早已被鲜血和践踏得不成样子。两万梁军前军，如同投入沸水的积雪，在汝阴城下迅速消融，哀嚎声渐渐被雨声吞没，最终只剩下死寂和满地狼藉的尸体。
侯景面无表情地看着这一切，仿佛那些逝去的生命与他毫无干系。他挥了挥手，示意传令兵准备下达新的命令，打算再驱赶两万梁军上去填这个无底洞。
就在这时，一直如同影子般跟在他身侧的任约，小心翼翼地凑近，压低声音在他耳边说道：“大将军，雨势太大了，天色也快黑了，视线不清，攻城更是难上加难。如果……如果再死上两万，一天之内折损四万兵马，这……这数字实在太扎眼了。萧衍那老家伙就算再糊涂，恐怕也会起疑心啊。不如……今天先见好就收，撤兵回营，明天再……继续？”
侯景浑浊的眼珠转动了一下，瞥了任约一眼，觉得这话确实在理。一口气消耗太多“炮灰”，确实容易引起建康那边的警觉，不利于他长远的“计划”。他需要把这场“戏”演得逼真一点，拖得长久一点。
于是，他猛地转过身，对着身后那些面色苍白、眼神惶恐的梁军诸将，瞬间换上了一副怒不可遏的表情，须发皆张，厉声斥骂道：“废物！都是一群废物！两万人！整整两万人！连敌军城墙的边都没摸到就全折进去了！你们平时到底是怎么操练的？！是不是都把心思花在克扣粮饷、吃空额上面了？！啊？！” 他恶人先告状，将战败的责任完全推卸给了这些南人将领。
梁军诸将们听着侯景这颠倒黑白的怒吼，看着他狰狞的嘴脸，一个个气得浑身发抖，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，却敢怒不敢言。他们心中早已将侯景的祖宗十八代都问候了一遍，明明是这胡酋故意让他们去送死！
就在气氛紧张得快要爆炸的时候，任约适时地站了出来，扮演和事佬。他脸上堆起虚伪的笑容，对着侯景躬身道：“大将军息怒，息怒啊！这些南兵……咳咳，这些将士，体质孱弱，训练也不足，自然没法跟大将军您麾下那些能征惯战的北地精锐相比。您跟他们生气，岂不是气坏了身子？不如……今日暂且收兵，让将士们回去休整一番，恢复些体力，明日再战不迟。”
侯景就着这个台阶，冷哼一声，目光阴鸷地扫过众将，语气充满了威胁：“哼！看在任将军的面上，今日暂且饶过你们！传令，撤军！后退五里扎营！都给老子把营寨扎结实了，防护做好！若是出了半点纰漏，让汉军劫了营，老子定要在陛下面前，参你们一个督军不力、贻误战机之罪！”
副将淳于文成听到“撤军”二字，如蒙大赦，心中长长舒了一口气，连忙大声应道：“末将遵命！” 随即转身，用尽全身力气高喊：“大将军有令！撤军！后退五里扎营！快！动作都快点！”
就这样，士气低迷、如同惊弓之鸟的梁军，在侯景的淫威和雨水的鞭挞下，狼狈地向后撤退了五里，在一片相对干燥的高地上，草草扎下了营盘。
深夜，雨势渐歇，但军营中弥漫的绝望气息比雨水更加冰冷。年轻气盛的裨将淳于量，悄悄潜入了父亲淳于文成的主将大帐。
“爹！” 淳于量一进帐就急切地低声道，“今天这一战，您还没看明白吗？侯景这胡狗，分明是要把我们这些将士全都耗死在汝阴城下！我们得想办法自保啊！” 他一边说，一边用手在脖子上比划了一个刀割的手势，眼中闪烁着决绝的光芒。
淳于文成被儿子的举动吓了一跳，连忙上前捂住他的嘴，紧张地看了看帐外，然后压低声音斥责道：“噤声！你疯了？！这种话也敢乱说！”
他松开手，脸上写满了无奈与苦涩，摇头叹道：“不可！万万不可！侯景手下还有八千凶悍的胡骑，外加一万多忠于他的步兵，实力犹存。我们手中这点兵马，一旦兵变，无异于以卵击石，自取灭亡！而且……就算成功了，我们又如何向陛下交代？弑杀主帅，这可是灭族的大罪啊！”
淳于量激动地反驳：“交代？命都快没了，还要什么交代？！难道我们就眼睁睁看着弟兄们被他一个个送去死吗？！”
淳于文成看着儿子年轻而愤怒的脸，语气变得冰冷而现实：“阿量，你太天真了！我们中军这两万儿郎，他们的父母妻儿大多都在建康！侯景现在顶着朝廷钦封的‘淮安王’、‘大将军’名号，占据着大义名分！我们若贸然兵变，你以为会有多少人真心跟随我们？只怕到时候未等侯景动手，我们自己内部就先乱了！”
淳于量闻言，如同被泼了一盆冷水，满腔的热血和愤怒瞬间被现实的残酷冻结，他颓然地低下头，双手无力地垂下。他知道，父亲说的是对的，沉重的家族牵连和侯景掌控的大义名分，像两座大山，压得他们喘不过气，也动弹不得。
淳于文成拍了拍儿子的肩膀，语气缓和下来，带着一丝疲惫的安慰：“阿量，放心吧。为父会尽力看住侯景，不让他……做得太过分。至于能否取胜，能否活下去……如今，也只能走一步看一步了。” 他的话语中充满了无力感。
淳于量抬起头，看着父亲那同样写满忧虑却强作镇定的脸，心中并不相信。如果他父亲真能“看住”侯景，今天就不会被当众如此羞辱斥责了。
可惜，他人微言轻，除了愤怒和绝望，什么也做不了。
大营之中，恐惧正无声地蔓延。
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大雨连绵，又持续了几天，终于渐渐停歇，天空露出了久违的灰白色。然而，梁军大营的噩梦却并未结束，反而迎来了更大的灾难。
连续数日在雨水和泥泞中行军、作战、扎营，恶劣的卫生条件和极度的疲惫，彻底摧垮了许多将士的身体。不少人感染了严重的风寒，高烧不退。更可怕的是，一些士兵为了图省事，直接饮用浑浊的雨水，开始出现上吐下泻的症状。
起初，生病的士兵们都极度恐惧。他们深知侯景的残忍，害怕一旦被发现自己生病失去战斗力，就会像那些攻城时撤退的同袍一样，被无情地抛弃甚至处决。于是，他们纷纷隐瞒病情，强撑着站岗、巡逻。
然而，瘟疫这种东西，一旦开始，就不是人力所能隐瞒和控制的。几天之后，疫情终于全面爆发，再也无法掩盖。因为这一次，连侯景自己的核心部队——那些凶悍的胡骑和步兵，也开始大规模地出现上吐下泻的症状，军营里到处是呕吐物和排泄物的污秽，恶臭熏天，呻吟声此起彼伏。
粗略统计，整个梁军大营，感染瘟疫、失去战斗力的士兵，竟然高达一万多人！军营几乎变成了一个巨大的疫病隔离区，绝望的气氛浓郁得化不开。
夜里，中军大帐内，侯景听着任约和宋子仙汇报的疫情，脸色阴沉得能滴出水来。他意识到，事情已经完全超出了他的掌控。他原本只是想消耗梁军，没想到连自己的老本都搭了进去，还惹上了更要命的瘟疫！
“大将军，情况不妙啊！” 任约声音带着恐慌，“这瘟疫来得太猛了！再待下去，不出三天，恐怕我们……我们也要被传染，到时候想走都走不了了！得赶紧撤军！”
宋子仙也急忙附和：“是啊大将军！留得青山在，不怕没柴烧！这些病秧子带着也是累赘，跑吧……”
侯景眼神闪烁，内心剧烈挣扎。他当然不想救这些梁军，甚至包括那些生病的部下。但他担心的是，如果自己就这么抛下大军跑了，这些没死干净的士兵逃回建康，将实情禀报给萧衍，那老家伙就算再信佛，恐怕也饶不了自己！到时候别说完成割据称雄的计划了，恐怕连脑袋都保不住！
宋子仙看着侯景犹豫不决，眼中凶光一闪，压低声音做了一个劈砍的手势，狠厉地说道：“大将军，当断不断，反受其乱！要不……我们干脆一不做二不休，放一把火……把这大营烧了！来个死无对证！就说我军遭遇汉军偷袭，营地起火，将士们……不幸罹难！”
侯景闻言，瞳孔猛地一缩，心脏剧烈地跳动起来。这个提议既残忍，又……似乎是最干净利落的解决办法。他沉默了片刻，声音沙哑而低沉地问道：“我们……还能站起来，拿得动刀，骑得上马的，还有多少人？”
宋子仙小心翼翼地回答：“末将粗略清点过，胡骑大概还有两千多能战，步兵……能走的不到五百，加起来……不到三千人。”
“不到三千……” 侯景喃喃重复了一句，随即，他眼中最后一丝犹豫被凶狠所取代，他猛地抬起头，目光灼灼，如同嗜血的饿狼，决然下令：“够了！传令！立刻集结所有还能行动的人，带上所有马匹和能带走的粮食、财物，到营外集合！快！”
“是！” 任约和宋子仙心中一凛，知道侯景已经做出了那个最冷酷无情的决定，不敢怠慢，立刻转身冲出大帐，前去安排。
很快，在一片混乱和哀嚎声中，不到三千名尚且健康的侯景嫡系部队， 羯族胡骑，被紧急集结到了大营之外的空地上。他们很多人脸上也带着惊惶和不忍，但更多的是对命令的服从和对瘟疫的恐惧。
侯景翻身上马，最后回头看了一眼那片被死亡和疾病笼罩的庞大营盘。营内灯火零星，呻吟声、哭泣声随风隐约传来，如同鬼域。他脸上没有任何表情，只有眼神深处一闪而过的狠绝。他猛地抽出战刀，指向那如同巨大坟墓般的军营，从牙缝里挤出一个冰冷的字：
“烧！”