侯景勒马立于雪原之上，望着远处汉军营垒那在风雪中依旧轮廓分明、旌旗严整的阵势，心头猛地一沉，暗叫一声：“不好！慕容绍宗这老狐狸早有防备！” 他原本指望利用大雪发动奇袭，打汉军一个措手不及，如今看来，这算盘是落空了。
一股寒意，比这风雪更刺骨的寒意，从他脊梁骨升起。撤退？这个念头刚冒出来就被他掐灭了。大雪深及二尺，道路泥泞难行，此时若下令撤退，军心必然涣散，汉军只需派出精锐骑兵衔尾追杀，自己这三万多人马，能活着回到淮州的恐怕十不存一！退路已绝，唯有拼死一搏！
想到此处，侯景眼中闪过一丝狼性的凶光。打硬仗？他侯景从尸山血海里爬出来，什么场面没见过？何曾怕过！
“点火把！”侯景厉声下令，“给老子往汉军的木头寨墙上扔！烧死他们！”
他企图复制火攻的战术。然而，士兵们奋力投出的火把，落在被积雪和融水反复浸湿的拒马、栅栏上，只是“嗤嗤”地冒起几缕青烟，便迅速熄灭，根本无法引燃大火。湿冷的木头在风雪中嘲笑着他的徒劳。
“妈的！”侯景狠狠啐了一口，心中一阵烦躁。若是王伟在此就好了，那个满肚子阴谋诡计的谋士，总能想出些歪门邪道来。可惜，王伟被他派去南梁联络，替他寻找后路，此刻远水解不了近渴。
所有的取巧之路似乎都被这该死的天气和慕容绍宗的严密防守堵死了。侯景把心一横，脸上露出近乎癫狂的狰狞之色，猛地将腰间佩刀完全抽出，雪亮的刀锋在日光下反射出森寒的光芒，他用尽全身力气，对着身后在寒风中瑟瑟发抖、面带惶恐的士卒们嘶吼道：“弟兄们！看见了吗？！没了退路！后面是死，前面也是死！想活命的，就跟老子冲！杀进汉营，里面的金银财宝，娇俏娘们，堆积如山的粮食，任你们取用！抢到的，都是你们的！给老子冲啊——！”
退无可退的恐惧，与对财富、女人、粮食最原始、最赤裸的贪婪，如同火星掉入了油锅，瞬间点燃了这三万五千士卒心底残存的那点凶性和兽性。他们发出各种不成调的、野兽般的嚎叫，挥舞着手中五花八门的刀盾、长矛，如同决堤的、浑浊的洪水，开始不顾一切地、疯狂地冲击汉军那坚固的营垒。积雪严重延缓了他们的速度，深一脚浅一脚，步履蹒跚，队伍混乱不堪，但那股亡命的气势却骇人心魄。
慕容绍宗站在营垒内临时搭建的指挥高台上，身披大氅，面色沉静如水，仿佛眼前这数万疯子的冲锋与他无关。他俯瞰着如同蛆虫般在雪地里艰难蠕动、却散发着冲天煞气的敌军，冷静地对身旁的传令官下达命令：“弓箭手，三轮急速射！无差别覆盖营前百步区域！弩车，对准敌军密集处，自由散射！”
“得令！”
“嗡——嗡——！”
弓弦震响，如同死神弹奏的丧钟！密集的箭矢如同飞蝗般掠过高空，带着撕裂空气的凄厉尖啸，如同暴雨般倾泻而下！紧接着，是威力更大的弩枪，带着恐怖的动能，狠狠扎入人群！
侯景军的士兵在深及膝盖的雪地里行动迟缓，简直成了最好的活靶子！箭矢和弩枪轻易地穿透他们身上简陋的皮甲，甚至单薄的布衣，带出一蓬蓬温热的血花，瞬间又在严寒中凝固。惨叫声、哀嚎声、中箭倒地的扑通声此起彼伏，不绝于耳！洁白的雪地被迅速染成一片片刺目而粘稠的猩红，仿佛大地绽开了无数道流血的伤口。短短几百步的距离，对侯景军而言，仿佛成了无法逾越的死亡天堑，每一步都踏在同伴的尸体和血泊之上。
副将宋子仙看着前方士兵如同割麦子般成片倒下，尸体层层叠叠，心急如焚，连滚带爬地冲到侯景马前，声音带着哭腔和绝望：“主公！不能这么硬冲了啊！这……这伤亡太大了！还没摸到汉军营寨的边，弟兄们就折了快四五千人了！再这么打下去，咱们非得全部拼光在这里不可啊！主公，三思啊！”
侯景眼神冰冷得如同万载寒冰，没有丝毫动摇，他甚至没有看宋子仙，目光依旧死死盯着前方的汉营，语气残酷得如同这能冻裂骨头的冰雪：“就这么打！既然吃了老子的粮，穿了老子的衣，就得给老子卖命！告诉前面的人，都给老子拿出玩女人、抢钱财的那股狠劲儿来！谁敢回头，老子认得他，老子的刀认不得他！督战队上前！弓弩上弦！后退一步者，不分官兵，立斩不赦！”
宋子仙被侯景那毫无人性、视人命如草芥的目光看得心底发寒，浑身冰凉，知道再劝无用，反而可能引来杀身之祸，只得咬牙领命，硬着头皮冲到血肉横飞的前线，声嘶力竭地“鼓舞”着士气，实际上是在用督战队明晃晃的刀锋和弓弩，逼迫着早已胆寒的士兵继续向前，用血肉之躯去消耗汉军的箭矢。
在付出了超过八千条人命的惨重代价，雪地上铺满了层层叠叠、姿态各异的尸体后，侯景军终于如同受伤的野兽般，涌到了汉军营寨的栅栏和外墙之下！残存的士兵已经被连绵的死亡和极致的绝望刺激得近乎疯魔，他们双眼赤红，喉咙里发出“嗬嗬”的非人嘶吼，用刀砍，用枪刺，甚至用手刨，用身体疯狂地撞击、攀爬着营门和栅栏，完全不顾汉军从寨墙上不断刺下的长矛和射下的冷箭！
慕容绍宗见敌军已至寨前，知道最残酷的肉搏战不可避免。他果断下令：“打开寨门！梁士彦，率你本部一万步军出击！将这些疯狗，给本将军死死堵在门口！一步不得后退！要让他们的血，流干在这营门之外！”
“末将领命！”梁士彦早已等候多时，他猛地拔出锋利的宿铁战刀，大吼一声，“汉军威武！弟兄们，随我杀敌！建功立业，就在今朝！” 率领一万养精蓄锐已久的汉军精锐步兵，如同开闸的猛虎，从洞开的营门中汹涌而出，结成一个严密的冲击阵型！
刹那间，在狭窄的寨门口，双方最精锐的力量猛烈地、毫无花巧地碰撞在一起！刀光剑影闪烁，金属撞击声、利刃入肉声、垂死哀嚎声、疯狂嘶吼声瞬间响成一片，震耳欲聋！汉军士兵装备精良，训练有素，三人一组，互相掩护，宿铁刀锋利无匹，往往一刀就能斩断敌人的兵器甚至肢体。但侯景军的士兵此刻已经完全疯狂，他们根本不顾自身防御，甚至主动用身体去迎接汉军的刀锋，只为给身后的同伴创造哪怕一丝的攻击机会！他们如同疯狗，采用最野蛮、最直接的同归于尽的打法！往往一个汉军士兵刚砍倒一个，旁边立刻就有两三个侯景兵红着眼睛扑上来，死死抱住汉军士兵的腿、胳膊，甚至用牙齿去咬，为同伴创造杀戮的空间！
战斗惨烈到了令人窒息的程度。梁士彦身先士卒，挥舞战刀在前排奋力砍杀，不知斩杀了多少状若疯癫的敌军，只觉得手臂越来越沉，虎口早已震裂，鲜血染红了刀柄，顺流而下，滴落在雪地上。然而，眼前的敌军仿佛无穷无尽，那股疯狂的、不计代价的劲头丝毫未减。他心中暗惊，知道再这样硬顶下去，自己这一万精锐恐怕也要伤亡惨重，被这些疯子活活耗死，只得大声向后方高台呼喊：“大将军！敌军疯魔，末将请求轮换！弟兄们需要喘口气！”
慕容绍宗在高台上看得分明，汉军虽然精锐，但面对这种完全不要命的打法，体力和精神消耗极大。他立刻下令：“尉迟炯，贺兰祥！你二人速率本部兵马，接替梁士彦将军所部，务必守住营门，不得有失！”
尉迟炯和贺兰祥刚才在后面观战，还在私下嘀咕，觉得梁士彦似乎有些顶不住压力，未免丢了汉军精锐的脸面。此刻听到军令，立刻抱拳领命：“末将遵命！” 带着麾下早已摩拳擦掌的生力军，如同两支利箭，冲了上去。
然而，当他们真正接替下疲惫的梁士彦所部，顶到最前线，亲身感受到那扑面而来的、如同实质般的疯狂气息和血腥压力时，两人心中那点轻视瞬间烟消云散，取而代之的是无比的凝重和一丝不易察觉的骇然！
侯景军的士兵简直不像人类！他们一手持着卷刃的刀，一手甚至抓着捡来的斧头、断矛或者干脆是石头，如同彻底失去了理智的野兽，眼睛里只有杀戮和毁灭，只知道疯狂地劈砍、突刺、撕咬，完全不顾自身！贺兰祥武艺高强，刚接战不到一炷香的功夫，一个疏忽，侧翼防护稍慢，就被一名浑身是血、状若疯癫的侯景军士兵舍身扑近，那人根本不管贺兰祥刺向他胸膛的长枪，只是红着眼，抡起一把缺口累累的短斧，带着同归于尽的气势，朝着贺兰祥的面门猛劈下来！幸亏旁边一名眼疾手快的汉军盾牌手，用尽力气猛地将贺兰祥撞开，那斧头带着恶风，擦着贺兰祥的头盔边缘划过，砍在了空处！贺兰祥惊出一身冷汗，暗道一声：“好险！”
尉迟炯和贺兰祥对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和后怕。他们收起所有杂念，沉下心来，不敢再有丝毫大意，全力指挥士兵结阵应对，依靠更精良的装备、更严密的配合和更充沛的体力，艰难地抵挡着、消磨着这波如同海啸般疯狂的进攻。每一分每一秒，都显得格外漫长。
而在侯景军这边，任约和刘淇被安排在了第三波出击的序列里。看着前方如同绞肉机般的战场，听着那震耳欲聋的喊杀声和濒死者的哀嚎，任约脸色发白，他悄悄用胳膊肘捅了捅身边的刘淇，压低声音道：“刘……刘老弟，看……看这架势……汉军根本就没乱！还是……还是老规矩，万一……万一顶不住了，瞅准机会，赶紧……赶紧他娘的跑！保命要紧”
刘淇望着那血肉横飞的战场，又偷偷瞥了一眼后方高踞马上、面色阴沉如水的侯景，以及他身边那些手持明晃晃大刀的督战队，苦笑道：“跑？任将军，侯大将军和他那些杀才就在后面死死盯着呢！你看看督战队那刀，磨得多快！现在跑回去，不是正好撞到刀口上？死得更快！更惨！”
任约急得如同热锅上的蚂蚁，声音都带上了哭腔：“那……那你说怎么办？总不能真冲上去送死吧？老子还没活够呢！”
刘淇眼中闪过一丝决绝，他凑近任约，用几乎微不可闻的声音说道：“实在不行……等靠近了，混战起来，就……就扔掉兵器，跪地……投降吧！或许……或许汉军能饶我们一命！”
“投降？！”任约像被踩了尾巴的猫，差点失声叫出来，又赶紧死死捂住自己的嘴，脸上横肉剧烈抽搐，眼中充满了恐惧和难以置信，“放你娘的屁！你忘了咱们跟着侯景，手上沾了多少……那些泥腿子的血？屠村、抢粮、杀俘……哪样没干过？汉军能饶了我们？投降也是死路一条！说不定死得更难看！” 他对自己过往的罪行心知肚明，根本不抱任何侥幸。
“不管了！”任约像是要驱散心中的恐惧，猛地举起手中一把不知从哪捡来的、沾着暗红色血渍的斧头，对着身后同样面带惧色、瑟瑟发抖的士兵，色厉内荏地吼道：“弟兄们！跟老子上！杀一个够本，杀两个赚一个！杀啊——！” 随即，他像是被什么东西追赶着一样，带头向着那片死亡漩涡冲了过去，只是那冲锋的脚步，怎么看都有些虚浮和犹豫。
刘淇看着任约冲出去的背影，又看了看后方督战队那冰冷的眼神，心中一片冰凉。他暗自想道：“是你们恶贯满盈，劫掠百姓，杀人如麻！我刘淇虽在其位，却从未主动残害过无辜……我不想再给侯景这个恶魔卖命了！无论如何，我要找机会投降！” 想到这里，他也只得硬着头皮，举起兵器，带着麾下士兵，向着那片死亡漩涡冲了过去。
然而，战场形势瞬息万变，混乱到了极点。想要在双方杀红了眼的时候，安全地、顺利地投降，又谈何容易？刘淇的想法，真的能如愿吗？他自己心里，也完全没有底。等待他的，依旧是未知的生死考验。