邺城·东柏堂内
高澄独自坐在案前，手中捏着陈元康从长安送来的密信。
\"关中三万汉军向河东开拔...北庭杨忠率三万人马往夏州...\"他喃喃自语，额角青筋跳动，\"叔父这是要逼死我们吗？\"
尉景、高岳、高隆之那帮老臣死了也就死了，让他心烦的是司马子如竟然下落不明。这个老狐狸到底是死是活？若是落在汉军手中，不知会吐出多少秘密。更让他焦虑的是冬季将至。若此时再战，晋阳十万精锐虽在，但寒冬作战风险太大。一旦战败，国内那些蠢蠢欲动的势力必定借机发难。
\"世子。\"门外传来心腹祖珽特有的嗓音，\"丞相今日神志清醒，是否前去禀报议和之事？\"
高澄眼中闪过一丝算计的光芒。是了，这个锅不能自己背。他整理了一下衣冠，恢复平日那副矜持高傲的模样：\"备车，去丞相府。\"
马车行驶在邺城街道上，高澄透过车窗看着萧条的市场和面带菜色的百姓，心中越发沉重。一百万石粮食、百万两黄金？刘璟真是狮子大开口！就算把整个大魏刮地三尺，也凑不出这么多钱粮。
丞相府内，药味弥漫。高欢难得没有饮酒，正披着狐裘坐在火盆前。虽然才四十出头，但连年征战和酒色已经掏空了他的身体，只有那双眼睛偶尔还会闪过鹰隼般的锐利。
\"父亲。\"高澄躬身行礼，语气恭敬中带着一丝不易察觉的急切，\"汉国那边...又增兵了。\"
他将前线军情一一禀报，特别强调高岳、高永乐等宗室将领的战死，以及五万大军被俘的惨状。最后，他拿出刘璟的议和条件：\"粮食一百万石，黄金百万两，这...这根本不可能凑齐。\"
高欢沉默良久，火盆中的炭火噼啪作响。忽然，他剧烈地咳嗽起来，高澄连忙上前为他捶背。
\"钱...能拿出多少？\"高欢喘着气问，声音嘶哑得如同破锣。
高澄心中早已算过无数遍：\"姑父尉景死了，抄了他的家，至少可得三十万两黄金，十万石粮草。司马子如若是死了，抄家可得十余万两。东拼西凑，大约能凑出五十万两黄金，五十万石粮草。\"
高欢闭上眼睛，眼角渗出泪花。尉景是他的姐夫，养育他长大，也是跟随他多年的老兄弟。当年在怀朔镇，是尉景教会他骑马射箭；在尔朱荣军中，是尉景多次救他于危难。如今人刚死，就要抄他的家...
但很快，他睁开眼，目光变得冰冷：\"粮草给他十万石，我们也要过冬。黄金是死物可以多给些，再把夏州还给他。同意就同意，不同意就再战！\"
高澄心中暗喜，脸上却装作担忧：\"可是父亲，这样刘璟能答应吗？\"
\"他不会不答应。\"高欢冷笑一声，眼中闪过老辣的政治智慧，\"冬季作战，对他也没好处。去吧，就按这个条件谈。\"
高澄躬身退出，转身时嘴角扬起一丝不易察觉的笑意。父亲做了决定，将来若是有人非议，也怪不到他头上。
洛阳·皇宫
洛阳城头，秋风萧瑟。宇文泰每日都会登上城楼巡视，每次都会看到汉军游骑在城外耀武扬威。洛阳与豫州、兖州的联系已被彻底切断，城中粮草日减，军心浮动。
回到宫中，宇文泰再次展开杨侃从长安传回的信件。汉王三个条件如刺在喉：
第一条去帝号，自降为王。他苦笑一声，这条可以接受。形势比人强，当年能弑帝自立，今日自己遭此羞辱也是报应。不当天子，大不了改称\"天王\"，实质不变。
第二条割荥阳一城。宇文泰手指在地图上划过。荥阳本就是刘璟当年所赠，如今物归原主，虽失颜面但实际损失不大。
第三条...他眉头紧锁。刘璟要关中武川会的人员名单。这简直是要挖掉大周的眼睛和耳朵！一旦给出名单，周国在汉国的情报系统将彻底瘫痪。
\"陛下还在为议和之事忧心？\"宇文护的声音从殿外传来。自从宇文导重伤后，这个侄子最近来得格外勤快，让宇文泰隐隐感到不安。
宇文泰将条件说与宇文护，特别强调第三条的利害关系：\"...武川会死士是我们费尽心血培养的耳目，一旦交出，我们在汉国就成了聋子瞎子。\"
宇文护眼中闪过一丝不易察觉的精光，劝说道：\"叔父，武川会的死士本就该为我大周效力。如今国家有难，正是他们奉献之时。\"他走近一步，声音压低，\"人没了可以再招募，要是不议和，再打下去洛阳危矣。届时别说武川会，就是大周国祚都难保。\"
宇文泰沉默良久，手指无意识地敲击着龙椅扶手。他何尝不知宇文护说得有理，但关中武川会是他苦心经营多年的情报网，就这样交出去...
\"叔父，\"宇文护见其犹豫，再加一把火，\"留得青山在，不怕没柴烧。只要保住大周，将来什么都会有的。\"
宇文泰终于疲惫地点头：\"罢了，就依你所言。\"他提笔写下手谕，笔尖仿佛有千钧重，\"命杨侃答应汉王全部条件。\"
宇文护接过手谕，躬身退出时嘴角扬起一抹得逞的微笑。
他当然不会告诉叔父，这一切都是谋士蔡坤的计算。武川会一直是宇文导的心腹势力，宇文护早就想将其掌控手中。此番借汉王之手除掉旧人，正好\"破而后立\"。
\"蔡先生果然妙计。\"回到府中，宇文护对幕僚蔡坤笑道，\"此番不但解了洛阳之围，还除去了宇文导的臂膀。\"
蔡坤捻须微笑：\"主公谬赞。武川会重建之时，便是主公完全掌控大周情报之日。届时，大周朝堂还有谁敢与主公作对？\"
长安·未央宫
长安未央宫内，烛火通明。刘璟同时收到两国使者的回信，脸上露出满意的笑容。
\"宇文泰全盘接受我们的条件。\"刘璟对军师刘亮笑道，\"看来洛阳的围困让他吃够了苦头。\"
刘亮点头，眼中却带着深思：\"宇文泰能屈能伸，是个枭雄。去帝号、割荥阳这些条件他答应得如此爽快，恐怕另有图谋。特别是武川会名单，他竟舍得交出，这其中必有蹊跷。\"
\"无妨。\"刘璟摆摆手，成竹在胸，\"只要交出名单，他在汉国的耳目就断了。至于重建...停战的三年时间，足够我们消化新得的领土，届时就算他重建武川会，也难成气候。\"
至于北魏的条件，刘璟并不满意。他对侍立在旁的刘亮道：\"让陈元康告诉高欢，粮草十万石、黄金五十万两可以，但一个夏州不够，必须把沃野镇也割让给我们。否则免谈！\"
当陈元康接到这个回复时，脸色顿时变得惨白。沃野镇是北魏在西北的重要军事据点，一旦割让，汉军就能从南北直接威胁晋阳。
\"汉王简直贪得无厌啊！\"陈元康对副使苦笑，\"立刻传书邺城，请示世子殿下。\"
在送别周国使者杨侃时，刘亮特意前来饯行。酒过三巡，刘亮看似随意地说：\"杨相，三国停战后，魏国下一个目标会是谁呢？若有需要，汉国或许可以...提供一些帮助。\"
杨侃心中一震，明白这是汉国在暗示愿意与大周联手对付北魏。他躬身行礼：\"祭酒大人之言，外臣定当转告陛下。\"
离开长安时，杨侃的心情复杂。三国之间的博弈远未结束，新一轮的明争暗斗才刚刚开始。
而远在邺城的高澄接到陈元康的急报后，愤怒地将茶杯摔在地上：\"叔父欺人太甚！沃野镇绝不能给！\"
但他很快冷静下来。如今河北精锐损失惨重，若再不议和，刚稳定下来的河北恐怕又要乱了。也罢，让父亲自己决定吧，如果父亲真同意割让沃野镇，对自己来说，未尝不是一件好事。
\"备车，\"高澄对侍从说，\"再去丞相府。\"