几天后，北周使者宇文护的车驾缓缓驶出邺城城门。车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，仿佛在诉说着这次外交失败的无奈。
站在城楼上的长孙兕目送着远去的车队，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。这位汉国使臣抚着胡须，心中盘算着下一步该如何巩固与高欢的联盟。
\"北周使者这一走，高欢就再无退路了。\"长孙兕心中暗想，\"只是那高澄...此人年纪虽小，却比他父亲更难对付。\"
\"长孙大人，世子有请。\"一个恭敬的声音打断了他的思绪。高澄的亲信张岳不知何时已站在身后，脸上挂着职业性的微笑。
长孙兕转身，目光如电：\"张大人，可是丞相改变了主意？\"
\"非也非也，\"张岳连忙摆手，衣袖随风轻扬，\"世子说既然伪周使者已走，是时候与汉国敲定细节了。\"
长孙兕微微颔首，心中却升起一丝疑虑。高澄此举太过急切，不像他往日的作风。
谈判再启时，气氛与之前截然不同。高澄端坐主位，两侧谋士环立，但长孙兕敏锐地注意到，那个总是与高澄耳语的陈元康不见了踪影。
\"长孙先生，\"高澄开门见山，声音沉稳得不像个年轻人，\"汉王的条件，父亲考虑了。除了让出夏州，暂借河内，灭周之后，汉国得洛州、颍州、梁州、宋州；我大魏得豫州、兖州、南徐州、淮州。可是如此？\"
长孙兕微微颔首，心中暗自惊讶。高澄今日的表现与往日大相径庭，不仅没有讨价还价，反而将条件说得一清二楚。
\"丞相明鉴。\"长孙兕谨慎回应，\"此外，汉王希望约定八月初八同时出兵。我国从潼关、武关两路出击，发兵十万攻洛州、颍州；贵国从河内、黎阳两路出击，发兵攻洛州、兖州。\"
令所有人意外的是，高澄这次没有讨价还价，反而爽快答应：\"好！就依汉王之意。\"
张岳在一旁表面平静，内心却十分欢喜，以为是自己的密信促成汉国让步。这位绣衣卫指挥使盘算着：\"既已达成协议，近期不必再冒险传递情报。陈元康突然返回，说不定是自己多心了。\"
谈判异常顺利，不到一个时辰，双方就已签订正式文书。长孙兕将盖有双方印信的文书仔细收好，起身告辞：\"丞相英明，外臣这就回长安复命。愿两国旗开得胜！\"
高澄难得地露出真诚笑容：\"先生慢走。告诉汉王，我父亲言出必行！\"
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当夜，丞相府张灯结彩，庆贺与汉国结盟成功。高欢特意在家中设宴，犒劳谈判有功的儿子。
\"澄儿此次办得漂亮！\"高欢举杯，满面红光，\"既得汉国助力，又拿下河内这个战略要地。来，为父敬你一杯！\"
高澄恭敬举杯，眼中闪过一丝得意：\"全赖父亲威名，儿子不敢居功。\"
宴席上觥筹交错，歌舞升平。高氏一族齐聚一堂，纷纷称赞高澄年轻有为，必能继承高欢事业。
\"大公子真是孝顺聪明，\"高岳奉承道，谄媚之情溢于言表，\"丞相有子如此，实乃高家之福！\"
五岁的高洋坐在母亲娄昭君身边，小脸憋得通红。他看着众人对哥哥的夸赞，手中的筷子越握越紧。
高洋虽然早慧，但毕竟年幼，听到对高澄的夸赞再也忍受不住。
\"你们都在说谎！\"高洋突然将手中的筷子重重摔在桌上，尖声喊道，\"哥哥根本不像你们说的那样！\"
歌舞戛然而止，乐师手中的琴弦发出刺耳的颤音。所有人的目光都聚焦在这个五岁孩童身上。娄昭君急忙拉住儿子：\"洋儿，休得胡言！\"
高洋挣脱母亲，指着高澄大声说：\"哥哥经常回家，根本不是为了看母亲！他是为了和阿兰在床上打架！\"
刹那间，满堂寂静。侍妾阿兰公主手中的玉碗\"啪\"地摔碎在地，汤汁溅湿了她华丽的裙摆，脸色惨白如纸。
娄昭君猛地起身，一巴掌扇在幼子脸上：\"孽障！胡言乱语什么！\"
高洋捂着脸，泪水在眼眶中打转，却仍倔强地说：\"我没胡说！我还看见他和韩姨娘也在床上打架！\"
另一侍妾韩智辉闻言，手中的酒杯跌落，当场晕厥过去，侍女们慌忙上前搀扶。
高欢原本不信幼子之言，但见韩智辉如此反应，心中疑云顿生。他想起上次出征归来，韩氏确实异常热情，当时只道是小别胜新婚...
\"澄儿，\"高欢声音冰冷如铁，\"你如实告诉为父，可有此事？\"
高澄面不改色，但长孙兕注意到他握杯的手指微微发白：\"父亲明鉴，儿子从未做过此等禽兽之事。\"
\"你说谎！\"高洋哭喊道，\"你每次回家都要去阿兰那里，快天亮才离开！我亲眼看见的！\"
高澄依然平静，但额角已经渗出细汗：\"小畜生，我根本不知道你在说什么。\"
但知子莫若父，高欢太了解这个儿子了——每当高澄故作平静时，往往正是心虚之时。
\"澄儿，\"高欢的声音如寒冰刺骨，\"为父再问你最后一次，到底做没做过？\"
高澄被问得烦躁，提高声调：\"就说了没做过！父亲宁可相信一个五岁稚子的胡言，也不信儿子吗？\"
高欢不再多言，厉声下令：\"来人！将阿兰和韩智辉的侍女带上来！\"
几个侍女被带上堂来，吓得浑身发抖，跪地不起。
\"说！\"高欢一拍桌案，震得杯盘作响，\"大公子可曾夜间出入二人房间？\"
侍女们哆哆嗦嗦，不敢回答。这个沉默的举动正是最好的回答。
娄昭君见状，指着高欢大骂：\"贺六浑！你非要证明自己儿子是个禽兽是吗？你是要逼死我们母子吗？\"
高欢勃然大怒，一把掀翻面前的桌案：\"慈母多败儿！就是你，把他们教育成这个德性！\"他猛地起身，\"来人！将夫人囚禁在丞相府后院！将高澄囚禁东柏堂！待我查清真相，再行发落！\"
侍卫们面面相觑，不敢动作。高欢怒吼：\"还不动手！莫非本王的话不管用了？\"
娄昭君被带走时，回头狠狠瞪了丈夫一眼，眼中尽是怨毒。高澄则面无表情地起身，自行走向东柏堂方向，仿佛早已料到这一天会来临。
宴席不欢而散，宾客们仓皇告退。高欢独自坐在空荡的大堂中，望着满地狼藉，忽然感到一阵钻心的疲惫。
\"丞相...\"司马子如悄声上前，\"是否要暗中调查...\"
高欢摆摆手，声音沙哑：\"你也退下吧。让本相静一静。\"
司马子如躬身退出，心中暗惊。他意识到，高氏家族的内部矛盾已经爆发，这或许会影响整个北方格局...
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高澄再次被囚禁在东柏堂。与上次不同，这次看守的侍卫增加了一倍，且都是高欢的亲信。
夜深人静时，一个黑影悄无声息地潜入东柏堂。来人是刚刚返回邺城的陈元康。
\"世子，”陈元康低声道，\"事情怎么会闹到这个地步？\"
高澄苦笑，把玩着手中的玉佩：\"是我小看了那个五岁的小畜生。\"他忽然眼神锐利，\"你事情办的如何？可联络上那人？\"
陈元康摇头：\"已经联络上了，不过此人贪得无厌，要价颇高。要求事成之后，封他为镇南将军，赐黄金万两。\"
高澄沉吟片刻，眼中闪过狠厉之色：\"答应他。父亲正在气头上，暂时不会放我出去。你继续暗中联络，但要小心行事。\"
\"那家宴上的指控...\"陈元康欲言又止。
高澄冷笑，走到窗边望着远处的丞相府：\"阿兰和韩氏不过玩物而已。父亲为此大动干戈，真是老了。\"
陈元康心中暗惊，这位大公子对父亲已毫无敬畏之心。他隐隐感到，高氏家族的内乱，才刚刚开始...
与此同时，长孙兕快马加鞭返回长安，将盟书呈给汉王刘璟。
\"好！好！好！\"刘璟连说三个好字，抚掌大笑，\"高欢果然如我所料，汉魏结盟，这次宇文泰插翅难飞。\"
军师刘亮笑道：\"大王英明，这次我军必胜！不过...\"他略一迟疑，\"高欢突然如此爽快，其中是否有诈？\"
刘璟目光深邃，走到巨大的地图前：\"贺六浑不过是想借我之手除去宇文泰，再反过来对付我们。但他太小看我刘玄德了。\"
他的手指在地图上划过，\"八月初八...还有四个月，我们要抓紧练兵了。宇文泰结盟失败，必然不会坐以待毙！\"
邺城丞相府中，高欢独自对灯枯坐，手中把玩着一块玉佩——那是高澄幼时他亲手所赠。烛火摇曳，将他孤独的身影拉得很长很长。
高欢凝视着跳动的烛火，眼前浮现出高澄幼时的模样——那个聪慧伶俐、让他骄傲的长子。何时开始，父子之间变得如此疏远？何时开始，澄儿变得如此...堕落？
\"澄儿啊澄儿，\"高欢喃喃自语，手中的玉佩握得生疼，\"为父该拿你如何是好...\"