河北邺城，丞相府内。
夏夜的闷热如同蒸笼，蝉鸣声嘶力竭，更添几分烦躁。书房内，烛火摇曳，映照出高欢疲惫的面容。今年三十有九的他，却感觉身体大不如前。柔然公主阿兰夜夜痴缠，那双曾经让他迷恋的异域风情眼眸，如今只让他感到无尽的疲惫。
更让他焦虑的是国事——原本计划出征讨伐北周，却因粮草不足作罢；汉国刘璟趁机攻占巴蜀、荆北，自己本该攻打泰州收复并州南部，又是因为粮草问题错失良机。
\"天要亡我大魏吗？\"高欢喃喃自语，手指无意识地敲击着案几。鲜卑旧将与汉人士族的矛盾愈演愈烈，河北地区的造反此起彼伏，让他焦头烂额。
最让他心痛的是长子高澄。这个才十二岁的孩子，本该读书习武，却因为之前的隔阂，终日酗酒嫖妓。今日听说又在府中饮宴，高欢终于忍无可忍。
\"去，把世子叫来。\"高欢对侍从下令，声音里带着压抑的怒意。
不多时，一阵踉跄的脚步声由远及近。高澄醉醺醺地出现在书房门口，衣衫不整，满身酒气。他扶着门框，勉强站稳身子，脸上带着不羁的笑容。
\"丞…丞相召见儿臣，所为何事？\"高澄晃晃悠悠地行礼，语气中带着几分挑衅。
高欢强忍怒意，尽量让声音平和：\"澄儿，你年纪尚小，连日饮宴，要多注意身体。\"
高澄摆摆手，露出一个醉态可掬的笑容：\"丞相有所不知。听闻叔父在南方连夺巴蜀、荆北，打得萧衍老儿抬不起头来，儿臣特意设宴，为叔父庆贺。\"
高欢闻言，拳头在袖中握紧。他知道儿子是故意提起刘璟，那个与自己渐行渐远的汉王。
\"哦？那可还尽兴？\"高欢的声音冷了几分。
高澄见父亲不悦，反而更加得意：\"那是自然。叔父真是疼我，特意从南方抓了个厨子给我，那个叫兰京的厨子做菜真是一绝。改天有机会让丞相也尝尝。\"他打了个酒嗝，继续说道：\"对了，叔父还送了我两车陇西美酒...\"
\"够了！\"高欢终于爆发，一掌拍在案几上，\"如今我大魏内忧外患，你身为齐王世子，整日饮酒，成何体统？\"
高澄却不为所动，反而冷笑道：\"我大魏雄师百万，又有丞相署理军政，何来忧患？\"
高欢一时语塞。难道要承认自己无力解决粮草问题？承认自己无法调和鲜卑与汉人的矛盾？承认自己连儿子都管教不好？
他深吸一口气，改变策略：\"澄儿，如今刘璟崛起太快，出乎我的预料。我们如果不跟上脚步，到时候刘璟挥师向东，你以为他还能把你当侄儿爱护吗？\"高欢的声音变得低沉，\"想想你的母亲？你的兄弟？\"
这话戳中了高澄的痛处。他想起了弟弟高洋那个小崽子，天天缠着母亲娄昭君。母亲自从上次见面后，可曾来看过自己一次？
\"叔父乃仁义之主，海内皆知。\"高澄冷淡回应。
高欢大怒：\"放你的狗屁！刘璟要是仁义之主，我玉壁怎会折损七万将士？\"
\"那是丞相自己不讲信义。\"高澄毫不退让。
高欢无言以对。玉壁之战的确是他先背弃盟约，这才引来刘璟的报复。他看着儿子倔强的面容，忽然感到一阵疲惫。
\"澄儿，\"高欢的声音软了下来，\"为父今年马上四十了，连年征战浑身伤病，不知何时就要离开。这天下早晚都是你的。\"
他仔细观察着儿子的反应：\"你素来聪慧，难道非要等到我离开之时，才打算接手这江山吗？到时候你压得住那些功勋卓着的鲜卑旧将吗？\"
高澄一愣。他没想到父亲会突然说这个。确实，国中大将只有斛律金对自己表示支持，其他如侯景、库狄回洛等人，从不把自己放在眼里。或许可以借这个机会，树立自己的威信。
\"父亲希望儿子如何做？\"高澄的态度明显软化。
高欢心中暗喜，表面却不动声色：\"为父想过了，你才十二岁，任命你为副丞相确实不妥。明日我会请陛下下诏，任命你为中书监、中领军，都督京畿诸军事。\"
他仔细观察儿子的表情：\"你有政权、军权在手，我再让段韶、娄睿辅佐你，治理贪腐会方便很多。\"
高澄沉思片刻。中书监掌管机要，中领军控制禁军，都督京畿诸军事更是掌握了邺城的兵权。这三个职位加在一起，权力甚至超过了副丞相。
\"可以。\"高澄终于点头，\"不过如果有人求情到父亲这里，还请父亲千万顶住。\"
高欢问：\"你想先拿谁开刀？\"
高澄眼中闪过一道冷光：\"孙腾。\"
高欢微微一怔。孙腾是跟自己起家的老部下，也是鲜卑旧派的代表人物之一。儿子这一招可谓一石二鸟——既能整治贪腐，又能打击不服从自己的鲜卑旧将。
\"好，\"高欢终于点头，\"你放手去做便是。\"
高澄拱手告退，脚步虽然还有些摇晃，但眼神已经变得清明。走出丞相府，他仰望邺城的星空，嘴角扬起一抹与年龄不符的冷笑。
\"总有一天，要让所有人都臣服在我高澄脚下。\"
与此同时，相府后院的一处豪华寝宫内，柔然公主阿兰正在对镜梳妆。她听说高欢召见了高澄，心中暗自盘算。
这个来自草原的公主并非表面上那么简单。她奉命嫁给高欢，但是高欢却联合刘璟灭了她的国家，她心中复仇的怒火日益燃烧，一个大胆的计划正在形成……
\"公主，\"贴身侍女低声禀报，\"世子刚刚离开相府，看起来心情不错。\"
阿兰轻笑一声，用柔然语喃喃自语：\"这对父子，一个老谋深算，一个年少轻狂。正好为我所用。\"
她走到窗边，望向丞相书房的方向，眼中闪过一丝狠厉：\"高欢啊高欢，你以为我只是个贪图享乐的女子吗？等到你发现真相的那天，你一定会追悔莫及。\"
侍女小心翼翼地问：\"公主，我们要采取行动吗？\"
阿兰嘴角勾起一抹神秘的笑容：\"不急。你去打听一下，世子最近常去哪些地方，见哪些人。\"
\"是。\"侍女躬身退下。
阿兰轻轻抚摸着自己的小腹，那里可能正在孕育着一个新的生命。但这个孩子将来要为什么人效力，现在还说不准呢。
邺城东街，司徒孙腾府邸。
虽然已是深夜，孙腾却毫无睡意。他刚刚收到密报，高欢父子深夜长谈，内容涉及整治贪腐。
\"该死的高澄小儿！\"孙腾狠狠摔碎手中的酒杯，\"毛都没长齐，就敢打老夫的主意！\"
幕僚低声劝道：\"司徒大人息怒。高澄虽然得势，但朝中还有不少老臣支持您。只要联合其他几位大人，未必不能抗衡。\"
孙腾冷笑一声：\"你以为高欢真的会放任儿子动我吗？我们可是跟着他打天下的老兄弟！\"
但他心中却隐隐不安。高欢近年来重用汉人士族，对鲜卑旧将越发疏远。这次借着整治贪腐的名义，说不定真要拿他们这些老臣开刀。
\"备轿，\"孙腾突然起身，\"我要去见尉景将军。\"
夜色中，一顶小轿悄无声息地离开孙府，向着大将军尉景的府邸而去。
尉景府中，几位鲜卑老将早已聚集在此。看到孙腾到来，众人纷纷起身。
\"孙司徒，你也收到消息了？\"尉景神色凝重地问。
孙腾点点头，环视在场众人：\"诸位，高澄小儿要拿我们开刀了。你们说，该怎么办？\"
在场的老将们面面相觑。他们大多是跟着高欢打天下的功臣，如今却要面对少主子的清洗。
\"要不...我们去向丞相求情？\"有人试探着问。
\"没用的。\"孙腾摇头，\"高欢既然放手让儿子去做，就是默许了这件事。\"
尉景猛地一拍桌子：\"那就别怪我们不客气了！高澄小儿若是敢动我们，就让他知道什么叫姜还是老的辣！\"
\"对！让他知道厉害！\"众人纷纷附和。
孙腾却显得格外冷静：\"诸位稍安勿躁。我们不妨先看看高澄要怎么出手。若是他真敢动我们...\"
他眼中闪过一道寒光：\"那就让他知道，邺城不是他一个小孩子能说了算的。\"
一场朝堂风暴，正在邺城的夜色中悄然酝酿。而此刻的高澄，正骑在马上，盘算着如何一举拿下孙腾，树立自己的威信。他的四大谋士正跟在自己身后，祖珽的眼中闪烁着阴谋的光芒。
高澄轻轻抚摸着腰间佩剑，自言自语道：\"父亲，你就看好了吧，最后能实现你“澄清天下”愿望的只有我高澄。\"