黑石岭截镖
辰时的日头刚爬过黑石岭的山脊，把蜿蜒的山道晒得暖融融的。陈远勒住缰绳，胯下的“踏雪”打了个响鼻，喷出来的白气在晨光里散得很快。他抬手抹了把额角的薄汗，目光扫过身后三辆镖车——车厢用厚帆布裹得严实，边角处隐约能看见“陈记镖行”的朱红印记，里面装的是第十批发往青州的绸缎，每一匹都是柳如氏亲自在苏州挑的云锦，光成本就够寻常人家过半年。
“陈总镖头，前面就是黑石岭隘口了，要不要歇口气再走？”镖师老周拍了拍腰间的朴刀，声音里带着点疲惫。这次走镖算顺利，除了昨儿在渡口遇了点逆风，没别的岔子。跟在后面的两个年轻镖师也凑了过来，眼睛直往路边的酸枣丛瞟，想摘几颗解解馋。
陈远却没松劲，手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳——那是他刚入镖行时，师父亲手帮他缠的，如今磨得有些发毛，却比什么都称手。“黑石岭这地方邪性，去年黑风寨的人就在这劫过商队，”他沉声道，“先不歇，过了隘口找个平坦地儿再打尖。”
话音刚落，一阵风从林子里卷出来，带着松针的冷意。陈远心里“咯噔”一下，刚要开口示警，就听见“咻”的一声锐响——是弓弦绷到极致再松开的动静！
“有埋伏！护好镖车！”陈远的喊声刚炸开，十多个蒙面人就从树林里冲了出来，手里的弯刀在日头下闪着寒光，直扑镖车。为首的那个身材高大，蒙面布只露着一双眼睛，手里的弯刀比旁人的长半尺，劈过来的时候带着股狠劲，正是去年被他打跑的黑风寨二当家！
老周和两个年轻镖师立刻挡在镖车前，朴刀出鞘，与劫匪缠斗起来。可劫匪人多，又都是亡命之徒，没一会儿，一个年轻镖师的胳膊就被划了道口子，血瞬间渗了出来。
陈远看得心头一紧，知道不能再等。他双腿一夹马腹，“踏雪”会意，人立而起，前蹄刨着地面。陈远手提长刀，朝着那二当家就冲了过去：“狗贼！去年没把你砍了，今日倒敢再来送死！”
二当家见他冲过来，眼里闪过一丝狠厉，弯刀横劈，直取陈远的脖颈。陈远早有防备，身子往马背上一伏，长刀斜挑，“当”的一声脆响，两把刀撞在一起，火星子溅了出来。陈远只觉得虎口发麻——这二当家的力气倒是比去年大了不少，想来这一年没少练。
两人你来我往，打了十几个回合。陈远渐渐摸清了对方的路数——二当家的刀法刚猛，却少了点变通，尤其是下盘不稳，这是个致命的破绽。他心里有了计较，故意放慢了出刀速度，左手假装没抓稳缰绳，身子往左侧倾斜，露出了肋下的空当。
二当家果然上当，眼里闪过一丝狂喜，大喊一声“看招”，弯刀直刺陈远的肋下。就在刀尖快要碰到陈远衣服的瞬间，陈远突然发力，右脚在马镫上一点，借着“踏雪”前冲的势头，身子猛地翻身，右腿像鞭子一样甩了出去，正好踢在二当家的手腕上。
“啊！”二当家吃痛，手里的弯刀“哐当”一声掉在地上。还没等他反应过来，陈远已经从马背上跳下来，一脚踩住他的胸口，长刀架在了他的脖子上：“动一下，我就割了你的喉咙！”
其余的劫匪本来打得正凶，见头领被制，顿时乱了阵脚。有的想冲过来救二当家，有的却已经往后退，想着怎么逃跑。老周抓住机会，朴刀一挥，砍中一个劫匪的胳膊，大喝一声：“还不束手就擒！你们的头都被擒了，再反抗也是白搭！”
那几个犹豫的劫匪对视一眼，手里的刀慢慢垂了下来。两个年轻镖师趁机冲上去，把他们的胳膊反剪在背后，用麻绳捆了个结实。没一会儿，十几个劫匪就都被捆成了粽子，一个个垂头丧气的，再也没了刚才的嚣张。
陈远松开踩在二当家胸口的脚，让老周把他也捆上。他捡起地上的弯刀，看了一眼，冷笑道：“这刀倒是不错，可惜落在了你这种废物手里。”二当家被捆着，嘴里还不服气地骂骂咧咧，陈远懒得跟他计较，只让镖师把他拖到一边。
这时，那个胳膊受伤的年轻镖师走了过来，脸上带着点愧疚：“总镖头，刚才是我没用，差点让他们伤了镖车。”
陈远拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“没事，第一次遇到这种阵仗，难免慌神。下次记住，不管遇到什么情况，先护好镖车，再顾着自己。”他又转头看向老周，“你带两个兄弟先把镖车看好，我去附近看看有没有官府的人，把这些劫匪送官处置。”
老周点头应下，陈远便翻身上马，朝着不远处的驿站奔去。日头渐渐升高，晒在身上暖烘烘的。陈远看着前方的路，心里松了口气——这第十批绸缎，总算能安全送到青州了。他想起柳如氏在镖局门口送他时的样子，嘴角忍不住勾了勾，双腿一夹马腹，“踏雪”的蹄声在山道上响得更远了。
没多大功夫，陈远就带着驿站的两个捕快回来了。捕快见一下子擒了这么多劫匪，还都是黑风寨的余党，又惊又喜，连忙让人去州府报信，自己则带着人把劫匪押上了囚车。临走前，捕头还特意过来跟陈远拱手：“陈总镖头，这次可多亏了你！这些黑风寨的余党害了不少商队，今日总算被擒了，州府大人肯定会重谢你的！”
陈远摆了摆手：“为民除害，是分内之事。只是辛苦你们了，还得把他们押回州府。”
捕头笑着应了，带着囚车渐渐远去。老周这时候已经把镖车检查了一遍，走过来道：“总镖头，镖车都好着，没受损。那两个年轻小子也把伤口包扎好了，不碍事。”
陈远点头，目光扫过镖车，又看向远处的黑石岭，心里暗道：这黑石岭的麻烦，总算是解决了。他翻身上马，朝着镖队喊道：“都收拾收拾，咱们过了隘口再歇脚！”
镖师们齐声应下，拉起镖车，朝着隘口走去。晨光里，“陈记镖行”的朱红印记在帆布上格外醒目，伴随着镖车的轱辘声，渐渐消失在黑石岭的山道尽头。