菊香满途
入秋后的风带着几分清爽，吹得镇口老槐树的叶子沙沙响。柳如氏提着竹篮走在青石板路上，篮里躺着陈远要的针线和刚买的粗布，这是她每月必来镇上采买的日子。路过街角那家“香甜斋”时，她脚步顿住了——铺子前竟排起了短队，隐约听见有人念叨“菊花糕又快卖完了”。
柳如氏凑过去看，掌柜的正手脚麻利地给客人装糕，金黄的糕体上撒着细碎的菊瓣，热气裹着甜香飘过来，勾得人喉头发紧。她心里忽然一动：自家院子里种的菊花正盛，前几日做给陈远当点心，他还说比镇上买的更清口，若是拿来卖，既能补贴家用，又能打发白天陈远去镖局后的空闲，岂不是两全其美？
揣着这个念头，柳如氏脚步都轻快了些，连采买都比往常快了半刻。回到家时，陈远刚从镖局回来，正坐在院角石凳上擦他那把佩刀，见她进门，笑着起身接过竹篮：“今天怎么回得这么早？”
柳如氏把竹篮放在石桌上，拉着他往院子里走，指着墙边开得正艳的菊花：“你看咱们这菊花，又多又香，前儿做的菊花糕你不是说好吃吗？我今天在镇上见‘香甜斋’的菊花糕卖得可好了，我也想试着做来卖，你看行不行？”
她说话时眼睛亮晶晶的，带着几分期待又几分忐忑。陈远看着她鬓边沾着的菊瓣，伸手替她拂去，语气里满是支持：“好啊！你愿意做就做，明天我去镇上买面粉、糖和油纸，再给你打个小推车，以后你推着车去摆摊，也省得拎着沉。”
柳如氏没想到他这么爽快，心里的不安瞬间散了，笑着点头：“那我明天就先做两盘试试，要是卖不出去，咱们自己吃也不亏。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈远就揣着钱去了镇上。他没贪便宜，挑了最细的白面，又买了上等的绵白糖，连装糕的油纸都选了最干净的。回来时还扛着几块松木，吃过早饭就蹲在院子里忙活，锯木、刨光、钉钉子，汗水顺着额角往下淌，却一刻没停。柳如氏在屋里揉面，时不时探头看他，见他认真的模样，嘴角的笑意就没断过。
晌午时分，一辆小巧结实的木推车就成了形。陈远还特意在车板上钉了个方方正正的木盒，垫上干净的粗布，刚好能放下两盘糕。“你看这样行不行？”他推着车在院子里走了一圈，轮子转得顺滑，“明天你推着去，累了就找个树荫歇会儿。”
柳如氏走过去摸了摸车把，打磨得光滑不硌手，眼眶微微发热：“谢谢你，陈远。”
“跟我还客气啥？”陈远笑着揉了揉她的头发，“快做你的菊花糕吧，我去烧火。”
柳如氏把晒好的干菊花用温水泡软，掐去花蒂只留花瓣，又将花瓣切碎拌进揉好的面团里。蒸锅上汽后，她把揉成小团的面团放进模具，压出好看的菊花纹，再摆进蒸笼。没一会儿，屋里就飘满了菊香和麦香，陈远凑过来闻了闻：“这香味，比‘香甜斋’的还浓，肯定好卖。”
傍晚时，两盘金黄的菊花糕出笼了，冷却后装进木盒，盖上干净的纱布。柳如氏看着糕上清晰的菊花纹，心里既期待又紧张，陈远安慰她：“就算卖不完，我明天押镖带着当干粮，保证不浪费。”
次日天刚亮，柳如氏就起了床，梳好头，换上干净的蓝布衫，推着小推车往镇上走。她选了“香甜斋”斜对面的街角，这里人流量大，又不会显得刻意抢生意。可等了快一个时辰，路过的人不少，却没人停下脚步，偶尔有人看一眼，也只是匆匆走过。
太阳渐渐升高，柳如氏的额头渗出了汗，心里也跟着发慌：难道是自己做的糕不好看？还是大家不认识她的摊子？她伸手摸了摸木盒里的糕，还是温热的，可街上的人依旧来来往往，没人问津。
就在她快要泄气时，一位拄着拐杖的老太太慢慢走了过来，看了看她的小推车，又闻了闻香味，开口问道：“姑娘，你这卖的是什么呀？”
柳如氏赶紧站直身子，笑着回答：“老太太，这是我自己做的菊花糕，用自家院子里的菊花做的，您要是不嫌弃，我给您尝一块？”说着就拿起一块递过去，油纸包得整齐。
老太太接过咬了一口，眼睛一亮：“这糕好！不甜得发腻，还有股淡淡的菊香，比‘香甜斋’的还软和，适合我们老年人吃。”她又咬了一口，点头道，“给我来两块，我带回去给我家老头子也尝尝。”
柳如氏赶紧用油纸包好两块递过去，接过老太太给的铜板，心里的石头终于落了一半。有了第一个客人，接下来就顺了些。刚买完糕的老太太没走多远，就跟身边的老姐妹夸起了菊花糕，那老姐妹听了，也转身走了过来：“姑娘，也给我来两块尝尝。”
渐渐的，围过来的人多了，有人是被香味吸引，有人是听了别人的推荐。柳如氏手脚麻利地包糕、收钱，脸上的笑容越来越灿烂。没到午时，两盘菊花糕就卖得一干二净，木盒里只剩下几张油纸。
她收拾好小推车，推着往家走，脚步轻快得像要飘起来。路过布庄时，还特意买了一小块花布，想着给陈远做个新的袖套。回到家时，陈远还没从镖局回来，她就先去院子里摘了些新鲜菊花，准备明天多做两盘。
傍晚陈远回来，一进门就看见柳如氏在院子里哼着小曲摘菊花，赶紧走过去：“怎么样？卖完了吗？”
柳如氏转过身，举起手里的钱袋晃了晃，笑得眼睛都眯了：“卖完啦！还不够卖呢，有个太太说下次要多买些，让我给她留着。”她把今天卖糕的经过说了一遍，连老太太夸糕好吃的话都学了一遍，陈远听得眉开眼笑：“我就说肯定好卖，以后你就安心做，我每天早上帮你推到镇上，晚上再去接你。”
从那以后，柳如氏的菊花糕摊子就成了镇上的一道小风景。她每天都做三盘糕，有时是原味，有时会加些红枣碎，换着花样来。熟客越来越多，不少人早上路过就会先预定，怕去晚了买不到。有次镖局的掌柜路过，买了一块尝了尝，回去就跟陈远说：“你家柳夫人的手艺真好，下次我让伙计们也去买。”
陈远也说到做到，每天早上陪着柳如氏去镇上，帮她把小推车摆好，才去镖局上班；晚上不管多晚，都会去镇上接她，有时还会带个热乎乎的馒头，让她路上吃。柳如氏赚的钱越来越多，除了补贴家用，还攒了些，她跟陈远说：“等攒够了钱，咱们给院子里再搭个凉棚，夏天你押镖回来，就能在凉棚下歇凉了。”
陈远笑着点头：“好，都听你的。”他看着柳如氏每天忙碌又开心的模样，心里满是踏实——当初买院子时，他只想着让她有个安稳的家，却没想到，她竟凭着自己的手艺，把日子过得这么有滋味，连院子里的菊花，都仿佛因为这份热闹，开得比往年更艳了。
这天晚上，柳如氏数着钱袋里的铜板，忽然抬头对陈远说：“明天我想多做两盘，最近镇上要办庙会，肯定人多。”
陈远刚擦完刀，闻言点头：“那我明天早点去买材料，再给你多准备些油纸。”
月光洒在院子里，菊花的香味飘进屋里，两人坐在灯下，你一言我一语地规划着，平凡的日子里，满是藏不住的暖意。柳如氏看着身边的陈远，又想起自己的菊花糕摊子，忽然觉得，幸福其实很简单——有个安稳的家，有个支持自己的人，再凭着一双手，把小日子过得热气腾腾，就够了。
第二天的庙会果然热闹，柳如氏的小推车前围满了人，连“香甜斋”的掌柜都过来买了一块，笑着说：“柳夫人，你这手艺，都快抢我生意了。”柳如氏笑着回应：“掌柜的客气了，我这就是小本生意，哪能跟您比。”
夕阳西下时，五盘菊花糕全卖完了，柳如氏数着手里的钱，比往常多了一倍还多。陈远来接她时，见她笑得合不拢嘴，就知道生意好，接过小推车：“累坏了吧？我带你去吃碗馄饨。”
两人坐在馄饨摊前，热气氤氲中，柳如氏说：“等过些日子，我想教隔壁王婶也做菊花糕，她家里困难，要是能多份收入，也能轻松些。”
陈远舀了一勺馄饨汤递给她：“你想教就教，咱们日子好了，能帮衬别人就帮衬一把。”
路灯渐渐亮起，映着两人的身影，小推车上的木盒空了，却装满了平凡日子里的希望与温暖。风里带着菊花的清香，也带着两人对未来的期盼，一步步，走向更安稳的明天。