当日下午，驿站外突然一阵喧闹。只见一位身形消瘦、面容冷峻的公公率领着一大群人浩浩荡荡地走来。
张小生听到动静，赶忙出门查看，见此阵仗，不禁疑惑问道：“敢问公公，这是………？”
公公微微欠身，脸上带着一丝职业化的微笑，解释道：“太子殿下念及张大人建设蓉城不易，特命他们前来追随，以助大人一臂之力。”
说罢，公公侧身，指着身旁一位白发苍苍却精神矍铄的老者，介绍道：“这位是木大师，玄阶炼器师，在炼器一道造诣颇深。”
张小生心中一惊，脸上却堆满热情的笑容，连忙上前拱手道：“幸会幸会！”他着实没想到，太子竟如此大方，舍得将玄阶炼器师这般珍贵的人才送来。
公公又指向一位面容和蔼、身着素袍的中年男子，接着说：“这位是洪大师，四品灵植师，培育灵植的手段那是一绝。”
“幸会幸会，洪大师之名，如雷贯耳。”张小生依旧热情回应，礼数周全。
随后，公公逐一为张小生介绍众人，涵盖了工匠、药师、谋士等各行各业，加起来足有八九十号人。太子这一举动，出手之大方，让张小生根本无法拒绝。毕竟按照他之前的规划，这些人才正是发展蓉城所急需的。可欢喜之余，一个难题也随之而来，这么多人，该如何供养，着实让他头疼不已。
张小生一一热情招呼过后，赶忙安排胖子接待众人。这些人都是他未来发展的重要班底，至少目前来看是如此，丝毫怠慢不得。
待众人稍作安顿，胖子凑到张小生身边，满脸疑惑地问道：“小生，怎么一个个皇子都往咱们这儿送人啊？”
一旁的萧鼎接过话茬，神色淡然地说：“还不是为了拉拢他，这不明摆着的事儿。”
胖子挠了挠头，又问：“可他们做得这么高调，就不怕引得陛下不高兴吗？”
萧鼎轻轻一笑，笃定地说：“你以为陛下会不知道？说不定此刻就有人在向陛下汇报呢。”
萧鼎所言不虚。此刻，在金碧辉煌的皇宫内，大乾皇帝正端坐在龙椅上，静静地听着下人汇报。下人汇报得极为详尽，就连太子送了多少人、几男几女都交代得一清二楚。
皇帝听完，轻轻叹了口气，低声呢喃道：“我这两个儿子，真是叫人不省心呐，你说是不是？”
汇报的公公一听这话，吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地。他心里明白，点评皇子可不是他这种下人该做的事，稍有不慎，便会招来杀身之祸，只能跪在地上，大气都不敢出。
皇帝似乎并未在意公公的反应，只是自顾自地继续说着：“既然他们都送人过去，我自然也得有所表示。去，把安宁那丫头给我叫来。”
“奴才遵旨！”公公如获大赦，赶忙起身，飞也似的跑了出去。他心里清楚，再待下去，自己这条小命可就悬了。
皇帝望着公公离去的背影，又叹了口气。自从登上皇位，他便成了真正的孤家寡人。大臣们表面恭敬，实则各怀心思，时常反对他的决策；后宫之中，妃嫔们勾心斗角，争权夺利；就连自己的亲生儿子，都在暗中算计他的皇位。身边全是为了利益而算计的人，竟没有一个能说真心话的。
要说张小生为何能得到皇室如此看重，原因其实很简单。他毕业于大陆上的一流大学，在炼丹领域更是年轻一代中的佼佼者，堪称第一人。假以时日，他极有可能成为炼丹界扛鼎之人，这一点几乎毋庸置疑，毕竟他师祖如今就是炼丹界第一人。
对于皇室而言，一个修行天赋出众的苗子，他们或许不会太过在意。但一个能炼制出提升修行者实力丹药，从而创造出一群强者的炼丹师，却是他们必须极力拉拢的对象。
又过了一日，驿站外再次传来一阵喧闹声。张小生出门一看，只见一位身着华丽宫装、面容娇俏却带着几分傲慢的女子站在门口，身后跟着一群宫女太监。
张小生心中疑惑，却还是礼貌地拱手问道：“不知是何事，竟引得公主大驾光临。”他心里越发纳闷，自己不过是个小小的六品炼丹师，为何皇家的人都往他这儿跑。
安宁公主瞥了张小生一眼，脸上满是不屑，语气傲娇地说：“父皇命我来跟随你学习炼丹。”她心里也是一万个不情愿，皇宫里六品、七品的炼丹师都有好几位，父皇却非要她来跟这个六品炼丹师学，让她实在想不明白。
张小生心里顿时明白了几分，敢情是皇室怕他跑了，特意安排人来监视。但他脸上依旧堆满笑容，恭敬地说：“公主请进，我这儿条件简陋，还望公主多多担待。”这皇家驿站虽说比起很多城主府都要豪华得多，但和皇宫相比，自然是逊色不少。
“还算你有点眼力见，以后我就叫你小生子吧。”公主一脸傲娇地说道。
被公主这么一叫，张小生只感觉浑身不自在，仿佛胯下少了点什么，偏偏又不好反驳。身后的胖子等人憋得满脸通红，好不容易等公主进了驿站，几人再也忍不住，捧腹大笑起来。张小生只能黑着脸，无奈地跟了进去。
“我住哪儿啊？”一进驿站，公主便颐指气使地向张小生问道。
张小生心里暗自吐槽“这都是你家的，想住哪儿就住哪儿呗”，但嘴上还是满脸笑意地说：“胖子，为公主安排房间。”
“好嘞！”胖子立刻收起笑容，上前恭敬地引路，还不忘自我介绍，“公主，您叫我有财或者胖子都行。”他可生怕被公主叫成“小财子”或者“小有子”之类的。
“嗯。”公主随意地点了点头，丝毫没察觉到众人之间的微妙情绪，平常在宫里，她都是这么称呼下人的。
张小生见此情形，深知不能再耽搁了。他当机立断，安排逐浪小队第二日就出发。再不走，说不定等会儿又会来一群人，到时候他的蓉城还没开始建设，就全成了皇家的卧底。
出发前，他和胖子两人决定脱离队伍。安宁公主本想一同跟随，却被张小生以蓉城需要她坐镇为由，严词拒绝。
二人脱离小队后，直奔洪城而去。要说去做什么，自然是去见张小生心心念念的星月学姐。算起来，已经两年多没见到她，上次不辞而别，也不知道她还在不在生自己的气。而且，那日喝醉后到底做了什么事，他也必须问清楚。
洪城是一座辅城，由洪家、孙家、蓝家三大势力掌控。此地地处大乾腹地，战火鲜少蔓延至此，相对较为安宁。蓝家主要经营丹药生意，在丹药领域颇具影响力；洪家则是洪城之主，掌控着城中大权；孙家则涉足多个行业，生意遍布全城。正因为是辅城，资源有限，三家为了争夺利益，常年在暗中较量。
此刻，在蓝家宽敞的大厅内，气氛略显凝重。一位身穿黑袍、面容威严的中年男子，目光正紧紧盯着对面的男子，开口问道：“弘毅老弟，你考虑得怎么样了？”此人正是洪城之主，洪家家主洪峰。
旁边一位身着华丽服饰、面容和善的妇人也帮腔道：“就是啊，秀秀妹子，我家洪峰一表人才，对星月更是情有独钟。我看呐，不如就让两个孩子早日成亲，也算是亲上加亲了。”这妇人是洪峰的母亲，在洪家也颇具话语权。
蓝星月的母亲郑秀秀，自然明白女儿的心思。自从女儿从天蓝学院毕业后，就像丢了魂儿一样，整天对着窗外发呆。作为过来人的她，怎会看不出女儿是恋爱了。可两年过去，也不见那个让女儿心心念念的人来找她，这可把她愁坏了，就怕女儿只是一厢情愿的单相思。
最近，洪城局势暗流涌动。孙家出了个天才孙宇，年纪轻轻便加入一流战队，这段时间孙家行事极为高调，不断蚕食城主府的资源。为了抵抗孙家，洪家不得已提出联姻，在洪城主心中，自己的儿子怎么也得娶个城主的女儿，这样才能配得上洪家的地位。
“洪城主、吴姐姐，孩子的事儿，还是让他们自己决定吧。咱们可以让两孩子多接触接触，培养培养感情。”郑秀秀委婉地说道。她只有一个女儿和一个儿子，自然希望女儿能幸福。她知道洪峰平日里喜欢沾花惹草，实在不是个能让女儿托付终身的人。
“弘毅老弟，你也是这么想的？”洪城主见没得到自己想要的答案，转而向蓝弘毅施压。
“我……”蓝弘毅刚想开口，却被身旁的郑秀秀偷偷使劲捏了一下。他疼得微微皱眉，最终无奈地说道：“夫人的决定，就是我的决定。”