萧河醒来时，脑袋像是被千斤重锤狠狠砸过一般，疼痛欲裂。他勉强撑起身子，发现自己正躺在段府客房的雕花木床上。窗外的阳光透过纱帘洒进来，刺得他眼睛生疼。他揉了揉太阳穴，努力回忆昨晚的情景，却只记得自己被老段手下的将军们轮番灌酒，最后连怎么回的房间都记不清了。
“师叔，您醒了？”成大器的声音从门外传来，随即推门而入，手里端着一碗醒酒汤。
萧河接过汤碗，皱着眉头喝了一口，苦涩的味道让他稍微清醒了些：“昨晚……怎么回事？”
成大器苦笑道：“师叔，您可真是被灌惨了。段大帅手下的那些将军们，一个个轮番上阵，非要跟您拼酒。您倒是来者不拒，喝到最后，连徐军师都趴下了。”
萧河揉了揉眉心，苦笑道：“这帮老狐狸，果然没安好心。”
成大器犹豫了一下，低声道：“师叔，我昨晚去找叶知秋了。她似乎在北平学府里，但学府那边有人阻拦，不让我进去。”
萧河闻言，眼中闪过一丝冷意：“哦？谁这么大胆，敢拦我的人？”
成大器摇头：“不清楚，但看那架势，似乎来头不小。”
萧河放下汤碗，站起身来：“走，先去见见老段，看看他怎么说。”
两人走出客房，穿过段府的回廊，来到后院的凉亭。透过凉亭的间隙远远望去，书房里老段正与一名年轻公子哥对弈。老段眉头紧锁，手中的棋子迟迟未落，显然陷入了苦战。
萧河走近一看，棋盘上黑白交错，局势胶着。老段的黑棋被白棋紧紧压制，像是蛇被掐住了三寸，龙被困在了浅滩，进退两难。每一步都可能成为致命的一击。
那年轻公子哥一脸得意，接过丫鬟递来的茶，牛饮了一口，随后笑嘻嘻地看着老段：“老段，下快点啊！磨磨蹭蹭的，可不像你的风格。”
老段闻言，眉头皱得更深了，笑骂道：“臭小子，劳资是你家老爹！老段、老段的，没大没小！”
年轻公子哥不以为意，依旧笑嘻嘻地说道：“哎呀，老爹，您这棋艺可得加把劲啊，不然今天又要输给我了。”
老段冷哼一声，手中的棋子迟迟未落，显然陷入了漫长的思考。
这时，老段的夫人张氏走进了书房。她一眼就看见萧河正站在一旁观棋，便笑着招呼道：“萧河，你起来了。”
萧河转身，微微拱手：“伯母，早。”
“二娘！”小段也向张氏打了声招呼。
老段听到妻子的声音，眉头皱得更深了，却没有说话。事实上，他并不太喜欢这个续弦的夫人，至于原因，萧河也有所耳闻，但此时不便多问。
张氏走到老段身边，轻声说道：“老爷，您这棋下得怎么样了？”
老段不耐烦地挥了挥手：“别吵，没看见我正烦着吗？”
张氏脸色一滞，但很快恢复了笑容，转身对萧河说道：“萧河，你既然醒了，不如陪我去花园走走？让他们父子俩继续下棋吧。”
萧河微微一笑，挠了挠头一副有些：“夫人，我还有些事想请教段大帅，改日再陪您赏花。”
张氏闻言，张氏轻叹了一声，无奈地摇了摇头，笑道：“那好，你们聊，我先去忙了。”
就在这时，一名传令兵急匆匆地跑了进来，神色慌张地报告：“大帅，不好了！小日子那边传来消息，说咱们的诚意不够，拒绝再借给我们资金！”
老段闻言，脸色瞬间阴沉下来。他猛地站起身，手已经按在了棋盘上，似乎想要掀翻它。但当他瞥见棋盘上那精致的黄花梨木纹路，想到这是宋徽宗做端王时用过的珍品，硬生生停住了手。
“老爹……”小段看着老段的样子瞬间将想说的话吞了进去。
他深吸一口气，强压住心中的怒火，之前他一直全神贯注下棋，这时才注意到萧河不知何时来了，勉强挤出一丝笑容：“萧河，你起来了。”
萧河点头示意，目光平静：“世伯，出了什么事？”
老段支支吾吾，半晌才叹了口气，低声道：“贤侄，实不相瞒，世伯最近皖系这边哎！曹锟那个狗东西！直接卡咱们的军费！本想从小日子那边借些资金周转，没想到他们嫌咱们诚意不够，拒绝了。”
萧河闻言，眼中闪过一丝冷意。他早就听说老段最近与小日子走得很近，甚至不惜出卖一些国家利益来换取资金。这种事，他萧河绝不允许！
他沉声道：“世伯，小日子狼子野心，与他们合作无异于与虎谋皮。出卖国家利益的事，万万不可！”
老段脸色一变，语气中带着几分无奈：“贤侄，世伯也是没办法啊。如今局势动荡，没有资金，寸步难行啊！”
萧河放下茶盏，语气淡然：“世伯，资金的事，小侄可以解决。那批‘废铁’和‘废铜’，就当是小侄借给您的。不过，小侄有个条件——从今以后，绝不能再与小日子有任何利益往来。”
老段闻言，眼中闪过一丝惊喜：“贤侄，此话当真？”
萧河点头：“当真。不过，小侄有个条件。”
老段连忙问道：“什么条件？”
萧河目光深邃，语气坚定：“从今以后，世伯绝不能再与小日子有任何利益往来。国家利益，不容出卖！”
一旁的年轻公子哥听到萧河的话后，有些好奇的打量着眼前的比自己要稍微小一些的年轻小伙。
老段沉默片刻，最终重重地点了点头：“好！贤侄如此大义，世伯岂能辜负？从今以后，绝不再与小日子有任何瓜葛！”说话间，老段的眼底泛起一丝苦涩，随后消失不见。
萧河微微一笑，拱手道：“世伯英明。”
萧河知道老段极可能是演戏给自己看的，不过自己根本不在乎，从始至终萧河都在为达到自己目的而行动，萧河从来都没有想过去改变一个人。
老段拍了拍萧河的肩膀，眼中满是赞赏：“贤侄，有你这样的后辈，真是我段某人的福气啊！”
萧河站在段府的书房中，目光扫过墙上悬挂的几幅字画，其中一幅是段祺瑞年轻时在柏林军校的毕业照。照片中的段祺瑞身着笔挺的军装，目光坚毅，眉宇间透着一股书卷气。萧河心中暗自思忖，这位世伯与其他军阀确实不同。
（看到这里，或许有人会问：萧河为什么不担心老段直接吃掉他呢？事实上，老段相对其他军阀来说，物欲方面很低。他出身于书香门第，早年留学德意志，接受过系统的军事教育，他的起点明显比这些军阀要高很多。但是他干的那些事，北洋那些狗屁倒灶的事，历史已经给出了答案。浓缩成一句，老段是个体面人，这便是他和曹锟、张宗昌之流不同的原因，至少明面上不会对其吃干抹净。）
萧河收回思绪，目光重新落在老段身上。此时的老段正皱着眉头，盯着棋盘上的残局，手中的棋子迟迟未落。萧河知道，这位世伯虽然手握重兵，但骨子里仍是个读书人，对金钱和权力的欲望远不及那些草莽出身的军阀。这也是萧河敢与他合作的原因之一。
萧河算了算日子，中秋快到了，于是微微一笑，开口道：“世伯，中秋将至，小侄有个提议，不知您意下如何？”
老段抬起头，眼中闪过一丝好奇：“哦？贤侄有什么提议，尽管说。”
萧河语气平静，仿佛在谈论一件再平常不过的事：“小侄想在黔州设立一支卫戍部队，大约三万人，用于保护我的工厂群。当然，这支军队名义上归世伯管辖，实际由小侄负责调度。不知世伯意下如何？”
老段闻言，眉头微微一挑：“黔州？那可是个偏远之地，贤侄为何选在那里？”
萧河笑了笑，语气淡然：“黔州资源丰富，且远离战乱，正是建厂的好地方。小侄已经在那里规划了一个工厂群，包括炼钢厂、机械厂、发电站等，规模不小。”
“工厂群？”老段愣了一下，随即瞪大了眼睛，“贤侄是说……不止一座工厂？”
萧河从怀中掏出一卷蓝图，丝绸卷轴上密密麻麻标注着工厂选址和铁路线路。“五座炼钢厂，年产量可达五十万吨；五家机械厂，能生产从螺丝钉到蒸汽机的全套设备。还有两条铁路，连接黔州与湖广，确保物资运输畅通。”
老段手中的棋子悬在半空，迟迟未落。他盯着棋盘，仿佛在思考什么，忽然长叹一声：“贤侄，你这手笔……可真是让世伯大开眼界啊！五座炼钢厂、五家机械厂……你这是要在黔州再造一个汉阳铁厂啊！”
一旁的徐则林也忍不住插话：“萧先生，这么大的工程，您打算如何运作？”
萧河微微一笑，语气轻松：“资金、技术、设备都已到位，只差一个名头。毕竟，龙国人讲究名正言顺，有了世伯的支持，事情就好办多了。”
老段沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的神色。他看了看萧河，又看了看手中的棋子，忽然笑道：“贤侄，你这工厂群，可真是让世伯开了眼界。不过，我的势力范围最大就影响一下湖广地区……黔州那边……”
“这些世伯就不用担心了！萧河微微一笑，从怀中掏出一本支票簿，语气轻松：“世伯，中秋将至，小侄备了一份薄礼，还望笑纳。”他轻描淡写地在上面写下一串数字，随后签上自己的名字。
老段接过支票，手微微颤抖。他看了看支票上的数字，又看了看萧河，忽然哈哈大笑：“好！好！贤侄果然豪气！世伯今日算是开了眼界了！”
不知道什么时候来的徐则林见状，徐则林夺门而出时的样子全无儒将风范。片刻后，他拽着汇丰经理的胳膊冲回来，西装革履的洋人正用绢帕擦拭金丝眼镜：\"上帝啊，我来龙国后从没见过私人账户支出那么多钱...\"
老段闻言，眼中闪过一丝震惊。他看了看萧河，又看了看手中的支票，忽然拍了拍萧河的肩膀，语气中满是赞赏：“贤侄，有你这样的后辈，真是我段某人的福气啊！”
老段盯着萧河，眼中闪过一丝复杂的神色。他想起萧河在德意志的经历，以及他手中那批“废铁”和“废铜”背后的深意。这个年轻人，或许正是他等待已久的助力。
一旁的小段此时已经完全呆住了。他手中的棋子不知何时掉在了地上，发出清脆的响声，这才惊醒了在场的所有人。
老段突然放声大笑，震得窗棂嗡嗡作响。他抓起支票拍在儿子胸口：\"去，把曹锟卡军费的那份公文烧了！还有把小日子给我那份什么狗屁计划书也给我一起烧了！\"转头看向萧河时，眼中闪着异样的光：\"贤侄，你这工厂群...真只是保护产业？”
萧河抚过棋盘上充满历史痕迹的棋盘的盘身，答非所问：\"当年世伯在柏林军校见识到马克沁机枪时，可想过有朝一日咱们能自产？\"
小段回过神来，连忙弯腰捡起棋子，脸上满是尴尬：“萧先生，您这手笔……可真是让人佩服啊。”
萧河微微一笑，语气淡然：“段公子过奖了。兄弟我不过是尽一份心意罢了。”
老段大手一挥吩咐下人：“来人，备宴！今日我要与贤侄痛饮一番！”
萧河微微一笑，拱手道：“世伯，昨晚的酒还没醒透，今日怕是不能再喝了。今天我还要去一趟北平大学和五道口大学。毕竟工业发展是需要技术性人才的嘛！”
“那行！宏业啊！你两兄弟一起去吧！”
萧河眼神闪过一丝意味深长的神情，他知道，老段是在怕他溜之大吉，派儿子守着自己啊！
别看老段一个贤侄叫得那么亲密，不过萧河根本不用担心。只需要等他出了这个门，他有100种方法离开北平。