课堂结束后，离忧与五条悟一同回到办公室。
五条悟坐回熟悉的沙发，脸上挂着一贯随意的笑容：「你今天又把学生心态震碎了欸。」
离忧放下课程资料，语气淡淡地回道：「我只是说实话。」
五条悟眨了眨眼，语气微微柔下来：「我知道。那也正是你最让人心疼又让人佩服的地方。」
话音刚落，办公室的门轻轻敲了一下。
「……学姊？五条老师？」
是野蔷薇的声音。
离忧与五条悟对视一眼，五条悟耸肩：「这种时候追上来的，绝对不是来凑热闹。」
离忧打开门，野蔷薇站在门口，脸上没有往日的锐气与挑衅，别扭地开口：
「……可以谈一下吗？不是八卦，我只是……真的想问。」
「好。」离忧点点头，侧身让她进来。
三人坐下，气氛有些凝重，五条悟识相地没插嘴，只是在一旁坐着，眼神柔和。
野蔷薇把手撑在膝上，低着头，想了一下才开口：
「……我知道你刚刚说的话，是真心的。」
「不是说我不理解那样的选择……只是……我还是很困惑。」
她抬头看向离忧，目光认真而复杂：
「五条老师是走在最前面的人，我知道，你是自己选择去追上他、陪着他。」
「但你……真的甘愿，把自己的人生、战斗的理由、甚至存在的价值，都建立在『他在与否』上？」
她的语气低下来，像是害怕过于冒犯，却又忍不住地说出来：
「……五条老师，你不会觉得这样对她不公平吗？」
屋内静了几秒。
五条悟没有立刻回答，而是转头看向离忧。
他给了她一个「如果你愿意说，就由你来回答」的眼神，然后窝进沙发，不再打扰。
离忧安静地看着野蔷薇，没有立刻开口，而是像往常一样冷静思考，将情绪沉进语言里再释出。
「我知道你的经历，也知道你对『女性的自主强大』有着自己的坚持与信仰。」
「所以我理解你会对我的选择感到困惑，甚至是……不安。」
「但，不是每一种『把意义交给别人』的选择，都是在『放弃自我』。」
「我选择了他。不是因为我找不到自己，而是因为我太清楚自己要什么。」
「我想成为能站在那个人身边，能够让他不用孤独战斗的存在。」
「我从来不是为了世界而战，也不觉得自己该为了什么正义与光明活下去。」
「我对这个世界没有太多留恋。」
「只是，看着他选择留下来……那我也想留下来。」
她的语速慢下来，像是怕说得太快，会让野蔷薇误解或错过每个字句之间的想法：
「这不是委屈，也不是牺牲。」
「这只是『我选择了他』，而我刚好也愿意为这个选择付出全部。」
野蔷薇眼眶有些泛红，但她没哭，只是沉默了很久。
然后，她低声说：
「那不是你变弱了，也不是你把自己弄丢了。」
「而是你看着他、选择了他，然后用『不断努力追上最强』的姿态站在那里。」
她说到这里，站起来，语气终于恢复一点原来的俐落：「……谢谢你回答我。」
离忧点头：「你值得一个认真的回答。」
野蔷薇转头看向五条悟，补了一句：「……你真的很幸运，老师。」
五条悟笑了，眼神温柔：「我知道。」
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野蔷薇离开后，五条悟站起来，从背后轻轻抱住离忧，把脸埋进她的颈侧：「……又让我更爱你一点了。」
「……我以为你早就没有更多爱可以给了。」
「哦？那你就太小看我了，学姊。」
「……你刚刚是不是想问我什么？」离忧轻轻地说。
五条悟把她抱紧了一点：「我在想，如果有一天，真的可以从战场退下来的话……我们会是什么样子？」
「不是那种『死在战场上』的结局，而是真正的──退下来，不再站在前线战斗。」
离忧沉默了一下，然后语气平静地回道：「偶尔住在公寓，偶尔住在五条本家，那里不怕外界打扰、能防止探测，后院还有温泉和枫树。」
五条悟笑了一下，没打断她。
「不接任务、不开会、也不去参加那些宴会或仪式。」
「每天上完课就回家，吃晚饭、泡澡、好好睡觉。」
「你会继续偷懒，把学生作业堆在我这边，我改完以后，再一脚把你踹下沙发。」
「周末等你睡醒，就会带我去吃吃喝喝，在空中偷偷亲我。」
她的语调没有什么起伏，可五条悟听着听着，却忽然有点鼻酸。
「……学姊。」
「嗯？」
「你真的有想像过这样的日子喔？」
「我不是说过了吗。」离忧转头看他，眼神安静而笃定，泛着温柔的光：
「我活着，不是为了世界，是因为你在。」
「那么──当世界不再需要我们，或者后辈们可以守护这个世界的时候，我们就不需要再战斗了。」
「我可不打算和世界争夺你一辈子。」
「你是我的。」
五条悟看着她，目光闪过柔软的情意。
「但如果有一天，真的有像宿傩那样的麻烦再次出现……」
离忧接过话：「那就回来并肩作战，如果死了，我们会一起上路。」
「不是因为我们还欠世界什么，只是因为……我们选择为彼此而战。」
「不是为了世界。是为了让对方能活下来──你还在，所以我回到战场上。」
五条悟闭上眼，深深吸了一口气，然后贴在她的侧脸轻轻一吻。
「这种回答真的会让我再爱上你一次欸......」
「你今天已经说两遍了，不需要你再爱一次。」离忧调侃了一下，又温柔笑了。
「我只需要你记住，你不是为了谁才是『最强』。」
「你是你自己。」
「我是会陪你到死亡尽头的那个疯子。」