夜色沉沉，宛如泼墨般压在上庸军营之顶。曹操坐于帐内，身披玄色锦袍，眉心紧蹙，手中捻着刚自荆襄送来的急报。烛火在风中摇曳，他的眼神却似能穿透纸面，看见那横跨秦岭、连接川蜀的条条山道。
“主公，汉中张鲁似有异动。”荀彧低声道，眼中闪烁寒意，“广元一带斥候已报，张鲁派法正入川，疑为联蜀抗我。”
曹操微微颔首：“贾诩之计，他虽用得迟，却毕竟识得门道。”
一旁的贾诩轻轻拱手，神情淡然：“张鲁自诩天师，倚重信众，然其心不足谋远。若能借其信仰之力反制其军，则可兵不血刃。”
“你可有策？”曹操放下急报，眼神炽热。
贾诩微笑点头，缓缓道来：“汉中之内，道教信徒分为三宗七派，各有门户之争，尤以白水观为尊，青牛坛为偏。我已遣人假扮青牛坛旧部，潜入南乡，散布张鲁意图独掌教权之谣，激化各派矛盾。”
“妙计。”荀彧眼前一亮，“若张鲁教中先乱，诸葛亮便不能坐观其成。”
曹操振袖而起：“调李典回援广元口，命夏侯渊率五千轻骑，取剑阁之险为据，牵制张辽。”
“诺。”
夜半时分，汉中张鲁主殿之中，法正神情急切：“主公，城西道民暴动，声称您欲废止天师大会，改以军法治地，已连焚三观。”
张鲁面色惨白：“贾诩好毒计！这是离间吾教门！”
法正咬牙道：“不止如此，阳平关已有教众集结，打出‘再立真传’之旗，疑似曹操所扶。”
“立即封山！令白水观祭天三日，不得百姓入内。”张鲁站起，披袍而行，“派张横带兵剿乱，务必稳住信众。”
法正犹豫片刻，终究低声提醒：“若此刻与吕布结盟，尚可制衡曹军之谋。”
张鲁点头：“令使节再次前往荆州，与诸葛亮再议。”
此时，吕布大营内，诸葛亮正观图筹策，赵云与张辽二人并立。
“汉中之乱，不可坐视。”诸葛亮拈起羽扇，“然川蜀道路狭险，不可全军深入。张将军可否挑精兵三千，再度伐广元？”
张辽抱拳：“在下愿往。”
赵云亦道：“若北线无警，愿率白马义从断阳平粮脉。”
吕布沉思后缓缓道：“可行。然曹操兵多智深，务须谨慎。许褚、乐进皆非庸将。”
“我已命黄权联络南中义士，若张鲁稳住后方，则汉中可破。”诸葛亮语气坚定。
而在曹营另一隅，贾诩亲自调遣密探，化装为青牛坛旧人，引信众攻占白水南门；又在道坛内暗置火油，一经打斗，必成火海。
三日后，张鲁之子张衡兵出南城，遭信众围攻；而白水观香火亦在一夜间断绝。张鲁被迫闭宫静修，外界喧哗不止。
贾诩轻声道：“主公，汉中之鼎已裂，可趁势下锅。”
曹操哈哈大笑：“那便传令全军——剑阁之北，张辽若不退，便将蜀门化为灰烬！”
此时张辽方陷于青泥岭雪夜之中，前方山道已被夏侯渊阻断，后路粮道则遭雨水泥泞难行。
“若不破关，主公危矣。”张辽望向远山，双眼精光四射。
大幕将启，西蜀风雨，更烈如刀。