轰隆隆隆隆。
拖曳着萨泊娜和恶魔所乘舰船前进的魔物，是一个长满无数细碎锋利牙齿的鳗鱼型魔物。
那宛如七鳃鳗般的巨大海兽正横穿汹涌洋流，逐渐驶离精灵之国的格拉纳达半岛。
“心跳平稳下来了......果然是因为魔王弑杀者体内那半枚魔核吗？被一击分裂的魔核正在彼此吸引。虽然暂时平静了......但要是再次接近，恐怕还会产生共鸣。”
萨泊娜将手放在自己胸口，感受着内里跳动的心音。
她的心脏，正在逐步恢复稳定。
那颗曾如野兽般疯狂跳动的心脏，如今却脉动得仿佛从未有过波澜。
她站在甲板上，目光澄澈，静静凝视着远方的海天交界线。望着那逐渐远去的陆地，萨泊娜再次清晰地意识到，自己，在与精灵的战争中败北了。
“殿下。”
轰，轰，轰。
一只黑色的牛头人踏着沉重的步伐，踩得老旧的甲板嘎吱作响，缓缓走了过来。
“博尔赫斯。”
“就这样驶向南方大陆......实在太过危险。请您再慎重考虑。”
那庞大的怪物低下头，向萨泊娜恳求重新斟酌。
南方大陆的支配者，定会以归还旧债之名，提出苛刻无比的要求。那头集合了世间一切贪婪的异形怪物，无论如何也会从萨泊娜身上索取代价。因此博尔赫斯才劝她掉头，逃往他处。
但萨泊娜只是默然地摇了摇头。
“格里德是由贪欲拼凑而成的异形之怪。那种吝啬鬼般的家伙，怎会放任有人逃避他的追还？就算追到大陆尽头，他也会将债讨回。”
若只是她一人，也许还能够躲避那贪欲之影的追缠。
可她并非孤身。
她有部下，亦有共历无数艰险、彼此建立起战友情谊的伙伴。
她无法舍弃他们，无法背弃同伴。正因如此，这位“暴炎魔王”才应下了格里德的召唤。反正如果不接受那份召唤，她不是死于叛乱的恶魔之手，就是被精灵捉回马赫里特当众处刑。
“只能再与格里德进行一次交涉了......虽然我这个一贫如洗的家伙，是否还有能摆上谈判桌的筹码都不知道。”
但肯定还存在着某种价值。
否则格里德不会召她赴南。
可那究竟是什么呢？
我，究竟还有什么残存的价值？
格里德，他又会以何种代价，来换取那份价值？
萨泊娜自己也不知晓。
“哼......”
船身剧烈一晃。
牵引舰船前行的巨大海兽，狠狠破开海浪。
海风狂暴地吹袭而来。
萨泊娜闭上双眼，静静享受那掺杂着咸味的风。也许，此刻是她能最后平静享受这自然的时刻了。
......
错失了近在眼前的萨泊娜之后，精灵的骑士长们带着遗憾返回了马赫里特。
魔王逃往了南方大陆。
曾对她举起反旗的恶魔尽数惨死，而挡在前方的魔物也在黑枪术师的逆向召唤之下，从格拉纳达半岛上彻底消失。
我们，终于赢了。
听闻格拉纳达南部已经变为一座空城，叶慈拉议会一边警惕着名为萨泊娜的后患，一边也为这场延续了数百年的与魔王军的战争终于取得胜利而欢呼雀跃。
“......非得这么做吗？”
尤金问道。
面对这个问题，阿德娜眼中燃起怒火，示意他安静。
“唔~”
在这位高等精灵小姐的强势威压下，尤金发出一声古怪的呻吟，只得乖乖屈服。
“你明明一直吞着暴炎魔核，为什么从没告诉我一声！”
阿德娜怒吼道。
在这位高等精灵女骑士震耳欲聋的狮吼下，尤金蔫了下来，耷拉着肩膀开口道：
“那、那是因为......你又没问嘛......”
阿德娜真想一根针把这可恶的人类嘴缝起来。
“没事啦，现在已经没什么问题了。你看，这雷是红色的耶，速度快了三倍呢。”
“闭嘴。”
“呃，抱歉。”
听起来像是个谁都不懂的玩笑，
但显然，对精灵来说不是。
看着散发着骇人气势的阿德娜，尤金只得乖乖闭嘴。
“......所以，你现在能使用魔王的力量了？”
在马赫里特宫城的会客厅中，伊蕾娜向等待中的尤金和阿德娜走来。
身后跟着一众精灵侍女的神官长，紧紧注视着能使用暴炎之力的尤金，仔细打量着他是否有其他变化。从她眼睛扫过他脑袋的动作来看，大概是在确认他是否也像恶魔一样长出了角。
“嗯哼。现在是红色闪电了，速度三倍快喔。”
“喔哦！”
尤金竖起三根手指解释时，伊蕾娜像个小孩般眼睛闪闪发亮，露出极大的兴趣。
她今年十八岁，
还没完全脱离中二病的年纪。
虽然神官长的身份令她总要展现严肃的一面，但在那份沉重的责任之下，她的内心仍是个青涩少女。
“我也不太清楚。人类竟然能使用魔王的权能......虽然说人类比其他种族更自由奔放，但能掌握魔神赐予六大魔王的权能，这种事我可是从没听说过。”
“其实，有一个人。”
尤金提醒阿德娜与伊蕾娜，在六魔王中有一位正是“人类”。
一个身为人类却掌握魔王之力的存在。
尤金·索托斯既不是第一个，也不是唯一一个。在那默默隐于尘世、不为世人所知的强者中，确实存在出身为人类的魔王。
“总之，先叫治疗师来详细检查下你的身体吧......你身体怎么样？”
“没感觉有什么问题。”
面对伊蕾娜的提议，尤金毫不反对地点了点头。
只要不是要把身体拆开，
只是探查体内积蓄的魔力而已，他并不在意。
“那么，就这么决定吧......我有些事想问，关于萨泊娜的。”
伊蕾娜继续向尤金询问起与暴炎魔王有关的各种情报。
比如她的不死性是否真的消失了，
比如若魔核失去了一半，是不是就再也不用面对那邪恶的火焰了，
她正在确认萨泊娜是否已被削弱。
“你对南方大陆知道多少？”
这回轮到尤金发问。
伊蕾娜耸了耸她瘦弱的肩膀，表示自己也不清楚。
“位于海峡对岸的南方大陆，自先祖时代起就被称为不祥的死亡之地，是人人忌惮的禁地。从那时起，不但禁止越海前往南大陆，连对其感兴趣本身也被视为禁忌。那里是充斥着邪恶魔物的死亡之境......我们所知道的也仅只有这些。”
“危险之地，所以不能去，也不准关心......听起来像大人教训小孩时说的话。”
“啊哈哈哈，你说得对。”
尤金幽默的比喻让伊蕾娜忍俊不禁。
两人关系似乎意外地亲近。
站在尤金与伊蕾娜之间的阿德娜，看着这一幕，脸色有些不悦。
当然，从格拉纳达精灵之国的立场来看，这是件值得欣喜的事情。那可是神圣帝国的“魔王弑杀者”，那个打倒了暴虐与暴炎的英雄，若能与精灵之国的统治者结下交情，将来无疑会成为莫大的助力。
但即便如此——
看到尤金在自己面前与另一位女性亲切交谈、笑意盈盈的模样，阿德娜心里仍不是滋味。
‘嫉妒？不，怎么可能。我可是守护格拉纳达精灵之国的骑士长，立下誓言要将一切奉献给祖国与族人，怎会对这点小小的嫉妒动摇分毫？’
阿德娜默默地摇了摇头。
我绝不会是那样的人。
她如此告诫着自己。但当她看见伊蕾娜因为尤金的玩笑而欢快地拍起手掌时，却不由得感到内心的火焰熊熊燃烧了起来。
“神官长，草莓蛋糕来了。”
像是融入墙壁的阴影一般，一直压低着存在感等待的侍女走了过来。
她将蛋糕轻轻地放在了桌子上。
蛋糕上用熟透的草莓做了装饰，总共三块蛋糕填满了整张桌子。
“辛苦你了。”
伊蕾娜用叉子轻轻戳起一颗草莓，随后将它放到了尤金的蛋糕上。
说是奖赏，却显得有些单薄。
但却可爱得令人忍俊不禁。
“总之，关于‘暴炎权能’这件事，最好还是别公开比较好。要是叶慈拉议会那群老顽固听说了，肯定会闹得沸沸扬扬。大陆上的国家们也必然会做出敏感反应。”
身负魔王之力的“魔王弑杀者”。
就像是某个扑街作者笔下才会写出的内容。
实在过于脱离现实，让人难以相信。若非骑士长们早就向她报告了尤金的变化，她恐怕还得花上很久，才能接受这样的事实。
“你不疼吗？”
“倒也没什么大碍。只要跟萨泊娜保持点距离就好。”
这就是所谓的“社交距离”。
尤金随口说出的无厘头玩笑让伊蕾娜再次咯咯地笑了出来。
两人似乎意外地合得来。
初次见面的场景虽堪称恶劣，但没想到尤金与伊蕾娜连笑点都一致，甚至连精神年龄看起来都差不多。而对尤金来说，自从开始照顾某位布利亚学院的问题少女开始，他也已经习惯了如何与自己年纪小的女孩相处。
‘那种像大叔一样的冷笑话到底哪里好笑了......！’
油滑的小不点。
没有礼数的十八岁精灵。
穿着毫无高贵气质可言的衣服在王宫里乱晃的问题少女。
在伊蕾娜与尤金聊得热络，甚至开始有了肌肤接触时，阿德娜的眼中开始浮现出锐利的嫉妒光芒——
嗯，这与她之前“会坦然接受神官长与魔王弑杀者亲密关系”的决意恰恰相反。
“那些家伙肯定不简单。就算萨泊娜已经走投无路，但能对自尊心极强的她提出要求，甚至下令，怎么可能简单？”
“南方大陆的支配者......在初代神官长留下的古书中或许有相关记载。若没有，也可能在其他学者遗留下来的文献里能找到。我们精灵中其实有不少怪人。虽然南方大陆被列为禁忌、被严格封禁，但总会有人对那片大陆产生兴趣，进行研究。”
尤金举起了叉子。
他瞥了正在专注吃蛋糕的伊蕾娜一眼，趁她低头的刹那，一下子把自己蛋糕上的草莓叉到了阿德娜的盘子里。
看着一脸错愕的阿德娜，尤金调皮一笑。
那颗草莓并不是伊蕾娜送他的那一颗，而是原本就放在他蛋糕上的那颗。
在草莓放上的瞬间，阿德娜下意识就把草莓慌慌张张地塞进了嘴里，似乎生怕被伊蕾娜发现。
‘好甜。’
阿德娜低声嘀咕着。
沾了鲜奶油的草莓，果然非常甜美。
但那在口中化开的甜味，却并非只来自草莓与奶油。