回到宿舍，方稷轻手轻脚地开门，之前拨给自己的宿舍因为当时援非，就临时借给另一个技术员住了，这次回来暂时还是合住，方稷怕吵醒隔壁的技术员，摸黑进了屋，没开灯，直接和衣倒在床上。
月光透过薄窗帘照进来，在水泥地上画出一道银线。方稷盯着那道亮线，思绪回到了甘肃农村的夜晚。
那里的星空比北京明亮得多，夜里能听见庄稼拔节的声音。老乡们常说：\"人哄地皮，地哄肚皮。\"现在想来，那些层层截留补贴的人，不就是在\"哄地皮\"吗？最后饿肚子的，却是最老实的农民。
辗转反侧到天蒙蒙亮，方稷才迷糊了一会儿。六点半，生物钟准时把他叫醒。用冷水洗了把脸，他看着镜子里自己发红的眼睛，下定决心：这事必须查，但要讲究方法。
早餐后，方稷提前半小时到了办公室，把昨天那份调研名单又看了一遍。
杜文海带队去河南，表面上是检查抗旱工作，实际恐怕没那么简单。他想了想，拿起红色电话要通了周部长办公室。
\"部长，我是方稷。关于这次河南调研，我有个想法...\"
半小时后，方稷放下电话，嘴角微微上扬。部长同意了他的建议：调研分两组，杜文海带一队走官方路线，他自己带几个技术员直接下到县乡。
\"记住，重点是了解真实情况。\"部长的声音还在耳边回响，\"不要惊动地方上的同志。\"
方稷明白这话的分量。他开始列名单：李保田肯定要带上，还有部里新分来的大学生小陈，这小伙子专业扎实，父亲是省纪委的...想到这里，他笔尖一顿，或许这是个契机？
敲门声打断了他的思绪。杜文海笑眯眯地站在门口：\"方司长，听说您也要去河南？\"
\"是啊，抗旱品种推广是我的本职工作嘛。\"方稷合上笔记本，\"杜局有事？\"
\"没什么，就是来问问您准备怎么安排行程。\"杜文海的目光在方稷桌上扫过，\"要不要和我们一起走？省里都安排好了。\"
\"谢谢杜局好意。\"方稷笑了笑，\"我想先去几个重点产粮县看看，就不打扰你们的正式行程了。\"
杜文海眼中闪过一丝不易察觉的警惕：\"那也好，也好。对了，方司长刚回来可能不知道，地方上的同志工作很辛苦，有些小问题...咱们要多体谅啊。\"
话里有话。方稷装作没听懂：\"杜局放心，我就是去了解技术推广情况，况且我一直在一线，对于地方上的同志还是很了解的。\"
等杜文海走了，方稷的笑容渐渐消失。
方稷知道，自己即将踏上的，不仅是一次普通的调研，而是一场关乎亿万农民利益的无声较量。
吉普车在崎岖的乡间土路上颠簸，扬起一片黄尘。方稷坐在副驾驶，一手抓着车门上方的扶手，一手按着膝盖上的笔记本。后座的小陈脸色发白，手里紧攥着一个塑料袋，这小伙子显然不习惯这样的路况。
\"方司长，前面就是蔡各庄了。\"开车的县农业局办事员小丁指着远处一片灰扑扑的村落。
方稷摇下车窗，热浪裹挟着尘土扑面而来。远处田野里的麦子稀稀拉拉，不少已经泛黄。他眯起眼睛，这旱情比上报的材料严重得多。
村口站着几个人，领头的是个五十来岁的汉子，晒得黝黑的脸上皱纹像刀刻一般。小丁介绍道：\"这是蔡各庄大队支书老高。\"
\"方领导辛苦了！\"老高小跑着迎上来，粗糙的大手在衣襟上擦了擦才伸出来，\"村里条件差，您多包涵。\"
方稷握住那只布满老茧的手，触感像砂纸一样粗糙：\"高支书别客气，我们是来了解抗旱情况的。\"
老高身后几个村干部拘谨地笑着，有个瘦小的老汉一直搓着手，小丁低声说那是生产队长老夏，管庄稼的。
村里最好的房子是大队部，砖墙上用白灰刷着\"农业学大寨\"的标语。会议室里摆着搪瓷茶盘，里面是炒南瓜子和晒干的山枣。
\"方领导，先歇歇脚。\"老高殷勤地倒茶，\"知道您要来，乡亲们可高兴了。\"
方稷注意到茶杯虽然旧，但洗得发亮。他抿了一口，是农村少有的茉莉花茶，想必是特意准备的。
\"高支书，咱们直接去地里看看吧。\"方稷放下茶杯，\"听说今年旱情严重？\"
田埂上，热浪扭曲着远处的景象。方稷蹲下身，拨开麦丛查看墒情。土壤干得扎手，麦秆细弱，穗头小得可怜。
\"这有多少亩？\"方稷问跟在后面的老夏。
\"报告领导，这一片是二百三十亩，都是'农大139'。\"老夏佝偻着腰回答。（农大139是小麦品种）
方稷眉头一皱。部里记录显示，蔡各庄去年就该换种抗旱新品种\"冀旱1号\"了，还有专门的换种补贴。他不动声色地从公文包里取出卷尺，量了量株距。
\"密度不够啊。\"方稷指着测量数据，\"按规定应该每亩保苗15万株，这连10万都不到。\"
老夏搓着手，额头冒汗：\"这个...种子不够，我们匀着种的。\"
回大队部的路上，方稷注意到几块田里的麦子长势明显好些：\"那片是谁家的？\"
\"那是大队的田。\"老高解释道，\"用了新农药。\"
\"什么农药？\"
\"是，是六六粉和乐果混着打的。\"老夏接话，\"治蚜虫效果好。\"
方稷脚步一顿。这两种农药搭配确实有效，但部里三令五申禁止使用高残留的六六粉了。更重要的是，蔡各庄应该在\"一喷三防\"项目名单里，国家免费提供低毒新型农药才对。
午饭在大队部食堂，桌上摆着满腾腾油亮亮的葱炒鸡蛋、土豆炖豆角和刚蒸好的玉米面贴饼子。这在农村是待客的最高规格了。
\"方领导别嫌弃，都是自家产的。\"老高给方稷夹了块鸡蛋，\"今年天旱，菜长得不好。\"
方稷注意到几个村干部只吃面前的咸菜，心里一酸：\"高支书，咱们边吃边聊。村里抗旱有什么困难？\"
老高放下筷子，搓了搓手：\"不瞒您说，最缺的就是打井的钱。咱村东头那口老井快干了，年轻人得半夜排队挑水...\"
方稷和小陈对视一眼。部里记录显示，蔡各庄去年就领了打井专项补贴两万元。
\"没申请过抗旱补贴吗？\"方稷状似随意地问。
桌上突然安静了。老高困惑地眨着眼：\"啥补贴？\"
\"就是国家给干旱地区的专项补助。\"小陈插话，\"包括打井、农药、良种这些。\"
几个村干部面面相觑。老夏怯生生地问：\"领导，咱庄稼人能领国家的钱？\"
方稷的心沉了下去。他放下筷子，尽量平静地问：\"那你们用的农药、种子都是自己买的？\"
\"可不是嘛！\"老高来了精神，\"去年秋收后，大队把公积金拿出来，统一去县里买的种子。农药是开春各家凑钱，大队派人去供销社拉的。\"他压低声音，\"就是贵，一袋子乐果要六块钱哩！\"
方稷的指尖发凉。按国家规定，这些都应该有补贴，农民最多出三成。他强作镇定地继续吃饭，却味同嚼蜡。