腾冲城在晨雾中若隐若现，青灰色的城墙像一条沉睡的巨蟒。段云生站在山坡上远眺，七天前他逃离这座城市时，还是个为父奔丧的孝子；如今归来，却成了手握惊天秘密的亡命之徒。
身旁的白竹沉默地擦拭着手枪。赵铁山的尸体被他们安葬在怒江边的一处隐秘山坡，坟前只立了块无字石碑。这个救了她性命的马帮汉子，到死都没等到她喊一声\"爹\"。
\"我们从南门进去。\"白竹收起枪，\"赵金虎死了，但他的副官王彪还在，巡防营肯定在搜捕我们。\"
段云生摸了摸藏在怀中的玻璃瓶——血茶树的汁液已经凝固成胶状，在阳光下泛着诡异的红光。自从离开血茶谷，他每晚都做同一个梦：那棵妖异的红树在呼唤他，声音既像父亲，又像祖父。
\"分开走。\"他突然说，\"我去警署找马德彪，你去找周掌柜。他是父亲的心腹，应该知道些什么。\"
白竹眉头微蹙：\"你不信任我。\"
这不是问句。段云生迎上她清冷的目光，想起赵铁山临死前的话——\"完成你娘的遗愿\"。白竹身上有太多未解的谜团：她的枪法、她对血茶的了解、她看霍华德时的眼神...
\"我只是觉得分头行动更安全。\"他避重就轻地回答。
白竹盯着他看了几秒，突然伸手抓住他的手腕，力道大得惊人：\"记住，段云生，无论发生什么，血茶都不能落入任何人手中——包括你那位署长朋友。\"
她松开手，转身消失在晨雾中。段云生摩挲着被捏红的手腕，若有所思。
南门的守兵比平日多了一倍，每个进城的人都要接受盘查。段云生压低帽檐，混在一队马帮中顺利入城。腾冲的街巷依旧熙攘，但空气中弥漫着一种诡异的紧张感。他注意到不少商铺门窗紧闭，偶有行人也是步履匆匆。
转过一个街角，段云生差点撞上一队巡防营士兵。他闪进一条窄巷，却听见身后传来一声惊呼：\"段少爷？\"
回头一看，是段府的小厮阿昌，正拎着个菜篮子惊恐地看着他。
\"少爷，您可算回来了！\"阿昌四下张望，压低声音，\"府里被巡防营翻了个底朝天，福伯被他们带走了！说您勾结马帮杀了赵统领...\"
段云生心头一紧：\"福伯被关在哪？\"
\"大牢里。马署长暗中照应着，暂时没事。\"阿昌从菜篮底层摸出个油纸包，\"这是福伯让我转交给您的，说是老爷生前交代的。\"
段云生接过纸包，入手沉甸甸的：\"阿昌，你先回去，就当没见过我。\"
与小厮分别后，他找了个僻静处打开油纸包。里面是一本薄册子和一把钥匙。册子扉页上父亲熟悉的笔迹写着：\"血茶研究实录，癸酉年三月\"。
快速翻阅后，段云生心跳加速。这是父亲对血茶的详细研究记录！最后一页记载着一个惊人发现：
\"...血茶毒性源于其中一种特殊生物碱，遇段氏血脉则转化为无害物质。此或可解释祖训'唯段氏可近血茶'之由。然近日发现，英国人以化学方法仿制此转化过程，虽不完全，已可大幅降低毒性...\"
父亲早就发现了血茶的秘密！而且英国人真的找到了破解血脉限制的方法。段云生想起霍华德临死前的话——\"我可以给你钱、权力...\"那个疯子确实差点成功了。
警署后门的老槐树下，段云生等到了下值的马德彪。署长见到他先是一惊，随即拽着他闪进一条小巷。
\"你不要命了？\"马德彪压低声音，\"王彪发了通缉令，说你勾结马帮杀害赵金虎！全城都在抓你！\"
\"赵金虎是死在血茶树下的。\"段云生冷静地说，\"马叔，我需要你帮忙。\"
马德彪抹了把脸，眼中闪过挣扎：\"云生，这事水太深了。赵金虎背后不简单，连省里都有他的人。现在他死了，上面震怒...\"
\"我父亲是怎么死的？\"段云生突然问。
署长一愣：\"不是说了吗，中毒...\"
\"谁下的毒？为什么？\"段云生逼近一步，\"马叔，你知道些什么？\"
马德彪眼神闪烁，最终叹了口气：\"你父亲死前来找过我，说发现了一个大阴谋——有人在腾冲周边秘密种植血茶，加工后运往上海、香港，甚至海外。\"他四下看了看，\"他怀疑幕后主使是'茶盟'。\"
\"茶盟？\"
\"一个神秘组织，控制着滇西大半的茶叶贸易。据说创始人是个清朝遗老，精通茶道与...巫术。\"马德彪声音更低了，\"最近两年，茶盟与英国人走得很近。\"
段云生想起霍华德和那批\"改良\"血茶。这一切都联系起来了！
\"马叔，我需要见福伯。\"
马德彪犹豫片刻，终于点头：\"今晚子时，我值班。后门给你留着，但只有一刻钟时间。\"
离开警署，段云生决定先去茶行找周掌柜。父亲的老搭档或许知道更多关于茶盟的事。
段氏茶行位于城南主街，是栋气派的两层木楼。段云生绕到后巷，却发现后门虚掩着，门框上有新鲜的血迹！
他立刻拔出枪，轻手轻脚地推开门。茶行内一片狼藉，货架倾倒，茶叶撒了一地。地上躺着两具尸体——都是茶行的伙计，喉咙被利刃割开。
二楼传来细微的响动。段云生屏息上楼，看见周掌柜肥胖的尸体瘫在书桌前，胸口插着一把匕首。而一个熟悉的身影正背对着他翻找文件——白竹！
\"别动！\"段云生举枪喝道。
白竹缓缓转身，手中拿着一沓信件。令段云生震惊的是，她脸上没有丝毫愧疚或惊慌，反而带着一种诡异的冷静。
\"你来得正好。\"她晃了晃信件，\"看看这个。\"
段云生警惕地靠近，瞥见信件上的英文落款——霍华德！而日期就在两周前，父亲死后！
\"这不可能！霍华德早就...\"
\"早就去了血茶谷？\"白竹冷笑，\"你太天真了。去血茶谷的'霍华德'只是个替身。真正的霍华德一直在腾冲，就在英国领事馆里。\"
段云生大脑飞速运转。如果真是这样，那么血茶谷的一切都是个陷阱？但赵金虎确实死了，那棵血茶树也真的...
\"你早就知道。\"他突然明白过来，\"你是霍华德的人！\"
白竹眼中闪过一丝复杂的情绪：\"我曾经是。十二岁那年，我娘死后，霍华德找到我，说可以帮我报仇。\"她举起一封信，\"但我发现，他才是该报仇的对象——他出卖了我娘，导致她被赵金虎的人杀害。\"
段云生不知道该不该相信她。这个女人身上有太多谎言。
\"那你为什么杀周掌柜？\"
\"不是我杀的。\"白竹指向窗外，\"凶手刚从后门逃走，穿黑褂子的那个。\"
段云生冲到窗边，果然看见一个黑衣人消失在巷口。他回头审视白竹，她手上确实没有血迹，而且从尸体状态看，凶案应该发生在一小时前。
\"茶盟的人。\"白竹递给他一封信，\"周掌柜是他们的眼线，一直在监视你父亲。\"
信上是简洁的指令：\"监视段氏父子，特别是血茶相关动向。必要时采取极端措施。\"落款只有一个红色茶花印记。
段云生想起父亲笔记中提到的茶盟。这个组织为何对血茶如此执着？
\"我们得去英国领事馆。\"白竹突然说，\"霍华德的实验室在那里，他研究血茶的所有资料也是。\"
\"你疯了？那是洋人的地盘！\"
\"我有办法进去。\"白竹从怀中取出一枚铜质徽章，\"我娘留给我的，领事馆特别通行证。\"
段云生犹豫了。这可能是陷阱，但如果真能找到霍华德的研究资料...
\"先去找福伯。\"他最终决定，\"他可能知道更多关于茶盟的事。\"
夜幕降临，腾冲城笼罩在诡异的红雾中。这不是寻常的夜雾，而带着淡淡的甜腥味——血茶花粉的味道！段云生想起血茶谷中那些吸入花粉后发狂的士兵，心头涌起不祥的预感。
街上行人稀少，偶尔经过的也都用布蒙着口鼻。一个疯癫的老妇人蹲在路边，对着空气喃喃自语：\"别过来...不是我害的你们...\"
警署后门如约未锁。段云生闪身进入，摸向地牢。奇怪的是，本该有守卫的走廊空无一人。
\"马叔？\"他轻声呼唤。
没有回应。地牢铁门虚掩着，里面传出微弱的呻吟声。段云生推开门，血腥味扑面而来！
马德彪倒在血泊中，胸口一个狰狞的弹孔还在汩汩冒血。福伯被绑在刑架上，耷拉着脑袋不知死活。而站在他们面前的，是手持冒烟手枪的王彪，和另一个令段云生血液凝固的人——霍华德！
那个本该死在血茶谷的英国植物学家活生生地站在那里，金发一丝不苟地梳在脑后，只有左肩包扎的绷带证明他确实受过伤。
\"段先生，我们等你多时了。\"霍华德的中文依旧流利，带着几分戏谑，\"看来我的'替身'演技不错？\"
段云生举枪瞄准，但王彪更快，一把拉起福伯作为人盾：\"放下枪，否则老头立刻死！\"
福伯虚弱地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝焦急：\"少爷...快走...\"
\"你们想要什么？\"段云生没有放下枪，但手指离开了扳机。
霍华德微笑：\"很简单——你的血。血茶树认你为主后，你的血液成了最完美的解毒剂。\"他拿出一个小瓶，里面是暗红色粉末，\"这是我们提纯的血茶精华，只需加入你的血，就能制成完美的'天堂茶'——能让人看见神迹却不会致命的圣品！\"
段云生想起父亲笔记中的记载。原来这就是英国人的计划——制造一种新型毒品！
\"你杀了我父亲。\"他声音冰冷。
\"不幸的必要牺牲。\"霍华德耸肩，\"段老先生发现我们在改良血茶后，威胁要公开。而他的研究对我们很有价值...\"
王彪不耐烦地打断：\"少废话！小子，要么乖乖合作，要么看着这老东西死！\"
就在这时，地牢唯一的油灯突然熄灭！黑暗中一声枪响，接着是王彪的惨叫。段云生趁机扑向福伯，拖着他滚到墙角。
\"走！\"一个熟悉的女声在耳边响起。白竹不知何时出现在他身旁，手中枪口还冒着烟。
三人跌跌撞撞冲出地牢。身后，霍华德的怒吼和王彪的咒骂混成一片。
\"前门走不了！\"白竹领着他们穿过一条狭窄的通道，\"后面有扇小门通下水道！\"
下水道恶臭扑鼻，但此刻却是最安全的逃生之路。跑了约莫十分钟，白竹推开一个生锈的铁栅栏，他们来到了城东一处废弃的染坊。
\"福伯！坚持住！\"段云生检查老人的伤势。福伯身上多处拷问的痕迹，最严重的是腹部的刀伤，已经感染发炎。
\"少爷...老奴不行了...\"福伯气若游丝，\"老爷...老爷留了东西在老宅...神龛后面...\"他突然抓住段云生的手，\"小心...茶花...红色茶花...\"
老人的手垂了下去，再也没能抬起。
段云生跪在福伯尸体前，泪水模糊了视线。两天内，他失去了第二个亲人。而这一切，都源于那该死的血茶！
\"我们得离开腾冲。\"白竹检查着窗外，\"霍华德和王彪的人马上会全城搜捕。\"
段云生擦干眼泪，眼神变得冰冷：\"不，我们要去英国领事馆。\"
\"你疯了？\"
\"霍华德说我的血是解毒剂。\"段云生掏出那个装血茶树汁的瓶子，里面的胶状物在月光下泛着微光，\"但血茶树的汁液才是真正的关键。我要毁了那个实验室。\"
白竹盯着他看了良久，突然笑了：\"你知道为什么血茶树会认你为主吗？\"
段云生摇头。
\"因为段家不只是守护者。\"白竹轻声道，\"你们是种植者。千年前，你们的祖先将血茶种子从西域带回，种在怒江峡谷。\"
\"这不可能！\"
\"你祖父的日记里没写吗？\"白竹冷笑，\"段家祖上不是茶商，而是巫师。血茶最初是用来通神的媒介，后来才被滥用。\"
段云生想起古籍残页上的记载，和那个在脑海中回荡的声音。一切开始变得合理，却又更加荒诞。
远处传来警哨声，追兵近了。白竹拉起他：\"要走要战，快决定！\"
段云生最后看了一眼福伯的遗体，轻声道：\"福伯，我会为你和父亲报仇。\"
他转向白竹：\"去领事馆。但这次，我要知道你的全部计划——不许再有隐瞒。\"
白竹迎着他的目光，缓缓点头：\"成交。但有些真相，你可能不愿面对。\"
月光下，腾冲城的轮廓显得格外阴森。而更可怕的是，越来越多的窗口亮起了诡异的红光——那是自制血茶在燃烧，整座城市正慢慢陷入集体幻觉的深渊...