天儒圣院的晨露还凝在草叶上时，楚阳已将佩剑“碎星”斜挎在腰侧。
剑鞘上镶嵌的月光石在晨光里泛着冷白，像极了昨夜侦查弟子们消失前最后传回的信火——那簇在无回谷方向熄灭的幽蓝，至今还烧在他眼底。
“带上这个。”柳琴从身后追来，素白的指尖递过一个锦囊。
粗麻布上绣着半朵未开的兰草，是她昨夜在灯下缝的，里面塞着晒干的“醒神花”，据说能驱散幽谷中的迷障。
她的裙摆还沾着药汁的痕迹，想来是凌晨又去药庐给李逸帮忙，眼下淡青色的纹路比往日深了些，像被晨雾浸过的玉。
两人循着侦查弟子留下的踪迹往北走，越靠近无回谷，风里的腥气就越重。
那不是寻常的血腥，带着点铁锈与腐木混合的涩，刮在脸上时，楚阳下意识按住了剑柄——碎星剑在鞘中轻轻震颤，像是在预警。
谷口的乱石滩上，最先闯入眼帘的是三柄插在沙地里的长剑。
剑穗是圣院弟子特有的玄色流苏，其中一柄的流苏还缠着半片衣角，青灰色的布面上绣着“明”字，该是三弟子李明的佩剑。
楚阳蹲下身，指尖刚触到剑鞘，就觉一股寒气顺着指腹爬上来，比山涧的冰泉更刺骨。
“这剑……”柳琴的声音有些发颤。
她蹲在另一柄剑旁，玉指拂过剑刃上的缺口，那裂痕边缘凝结着暗红的结晶，指甲刮过便簌簌往下掉粉，“像是被什么东西硬生生咬出来的。”
楚阳抬头时，正望见她垂着的眼睫。
长而密的睫毛上沾了点谷口的沙，随着呼吸轻轻颤动，像受惊的蝶。
他想说些什么来稳她心神，目光却被剑柄下的沙地吸了过去——那里有串凌乱的脚印，脚尖一律朝向谷内， 脚底处却拖出长长的划痕，像是被什么东西拖拽着前行。
更诡异的是，脚印在三丈外突然中断，断口处的沙粒泛着不正常的焦黑，仿佛被烈火烧过。
“他们没走远。”楚阳站起身，碎星剑已握在手中，“这痕迹是昨夜留下的，露水还没把它冲散。”他转头看向柳琴，见她正将那半朵兰草锦囊系在腕间，锦囊的系带与她袖口露出的银镯子缠在一处，晃出细碎的响。
柳琴的琴囊就背在身后，梧桐木琴身被晨光照得泛着暖黄。她忽然按住琴囊的开口，指尖微微用力：“等等。”
风恰在此时转向，带着谷内的气流掠过长空。楚阳听见了——不是风声，是琴丝在共鸣。
那声音极轻，像春蚕啃食桑叶，又像琴弦被什么东西轻轻拨动，从谷深处传来，与柳琴背后的琴产生了奇妙的呼应。
“是‘断云’。”柳琴的声音带着不易察觉的抖，“我哥的琴，音色最特别，三弦比寻常琴弦粗半分，共振时会有沉音。”
她猛地拉开琴囊，梧桐木琴身果然在微微震颤，五根琴弦里，最细的那根竟在无风自动，发出“嗡嗡”的低鸣。
楚阳顺着琴音望向谷内。无回谷的入口像道被巨斧劈开的裂缝，两侧的山壁直上直下，岩石是墨黑色的，表面布满蜂窝状的孔洞，风从孔洞里钻过，发出呜咽般的声。
更深处弥漫着乳白的雾，浓得化不开，连日光都穿不透，只能看见雾气里浮动着些灰影，像枯枝，又像蜷缩的人影。
“进去看看？”楚阳的声音压得很低，碎星剑的剑身在晨光里划出冷弧，将一缕飘来的雾气斩成两半。那雾气落在地上，竟在沙粒上留下淡淡的黑痕，像墨汁滴入清水。
柳琴没说话，只是将琴从囊里取出。梧桐木琴身入手微凉，她调了调弦，指尖在三弦上轻轻一点。
“咚”的一声闷响，像石子投入深潭，谷内的共鸣声突然变了调——不再是细碎的震颤，而是化作一声低吼，粗粝得像是从喉咙深处挤出来的，带着某种被惊扰的怒意。
雾气猛地翻滚起来，那些灰影在雾中快速移动，留下扭曲的轨迹。楚阳看见其中一个影子撞在山壁上，发出“咚”的闷响，紧接着，一块人头大的黑石从雾里滚出来，落在离他们不远的地方。
石头上沾着点暗红，凑近了看，是半片撕碎的衣角，青灰色，绣着“明”字。
“他们在里面。”柳琴的指尖按在琴弦上，指节泛白，“这琴音能引动我哥留下的气息，刚才那吼声……像是在阻止什么。”她忽然低头，目光落在李明那柄剑的剑穗上——流苏缠着的衣角里，似乎夹着什么硬物。
楚阳小心地扯开衣角，一片青铜碎片从里面掉出来，落在沙地上发出“叮”的轻响。
碎片只有指甲盖大小，边缘不规则，表面刻着细密的纹路，与前几日张猛在黑袍人尸体里找到的一模一样。只是这片碎片上，纹路的交汇处凝结着一滴黑血，像活物般微微蠕动。
“是那些黑袍人的东西。”楚阳用剑尖挑起碎片，“他们故意留下的，像是在引路。”话音刚落，谷内的低吼突然变得密集，雾气里传来金属摩擦的尖响，像是锁链在拖动，又像是无数牙齿在啃噬骨头。
柳琴的琴突然剧烈震颤起来，五根琴弦同时发出刺耳的音波，像是承受不住某种力量。她连忙按住琴弦，却见琴身的木纹里渗出细小红丝，顺着纹路游走，最终在琴尾汇聚成一个模糊的印记——竟与青铜碎片上的纹路有七分相似。
“不能再等了。”她抬头看向楚阳，眼底的怯懦已被决绝取代，腕间的兰草锦囊随着动作轻轻晃动，“我哥一定在里面，还有那些弟子。”
楚阳点头，将青铜碎片收入锦囊，与柳琴交换了个眼神。
碎星剑的寒光劈开晨雾，两人一前一后踏入无回谷的入口，身后，三柄佩剑仍插在沙地里，剑穗在风里轻轻摇晃，像在无声地送别。
雾气很快漫过他们的脚印，谷口的阳光被浓雾截断，只在地面投下一道模糊的明暗交界线，如同生与死的界碑。