紫鹃的木盒递到贾悦手中时，雪粒正顺着她鬓角的绒花往下滚，落在盒盖上便化了，洇出个浅浅的水痕。
贾悦垂眸，指腹在盒底那道凸起处轻轻一碾——不是木盒本身的纹路，倒像是有人用胶纸粘了什么东西在夹层里。
\"姑娘可要现在拆？\"紫鹃哈着白气，睫毛上还沾着没化的雪星子，\"周府的仆妇说这是老夫人特意挑的珊瑚红喜帖，说是要应着您和公子的吉兆。\"
贾悦将木盒往怀里拢了拢，指尖隔着锦缎摸出夹层里硬物的轮廓——薄薄的，像是纸。
她抬眼时正见廊下灯笼被风吹得晃了晃，暖黄的光落在紫鹃发间的银簪上，晃得人眼晕。\"先回屋吧。\"她声音轻得像雪，\"这雪落进袖口凉飕飕的，我得换身衣裳。\"
绣楼里的炭盆烧得正旺，紫鹃刚把棉帘放下，贾悦便将木盒往妆台上一放，指甲轻轻挑开盒底的暗扣。
夹层里滑出个素色信封，封口没贴严，露出半页纸角，墨迹在灯下泛着青灰。
\"姑娘？\"紫鹃端着茶盏的手顿在半空。
贾悦没应声，抽出信纸展开。
第一行字便像根细针扎进眼底：\"贾五姑娘借大嫂子李纨之名，与吏部侍郎家的管事私相授受。\"她指尖微颤，往下扫去，后面附着几张模糊的纸页，像是账册复印件，金额数字歪歪扭扭，却清清楚楚写着\"李\"字画押。
炭盆里的炭突然\"噼啪\"炸响，火星子溅在铜炉上，惊得紫鹃茶盏差点落地。
贾悦捏着信纸的手慢慢收紧，指节泛白。
她原以为在沈家站稳脚跟后，从前在贾府替探春管账时与外院周旋的痕迹早该消干净了，可这封信......她抬眼看向窗外，雪幕里隐约能看见沈家角门，送喜帖的仆妇该是早走了。
\"紫鹃。\"她突然开口，声音稳得像山涧里的泉，\"去查查送喜帖的周府仆妇。
问清楚是周府哪位主子派来的，在府里当差多久，现在人在哪儿。\"
\"是。\"紫鹃应了一声，刚要掀帘子出去，又回头看她，\"姑娘，这信......\"
\"收起来。\"贾悦将信纸重新塞进夹层，木盒盖\"咔嗒\"合上，\"就当没见过。\"
次日清晨，绣楼里飘着丝线的甜香。
贾悦坐在妆台前，手里捏着半幅嫁衣，银红的缎子上才绣了两朵并蒂莲，针脚细密得能数清花瓣。
沈母掀帘进来时，她刚把最后一针收进缎子背面，抬头笑道：\"母亲来得巧，正想请您看看这花样可合心意。\"
沈母摸着缎子直点头，鬓边的珍珠簪子跟着颤：\"我就说你这孩子稳当，前日里我见厨房蒸枣花糕，你还亲自去教小丫头们捏寿桃——墨儿从前总说我太拘着他，如今倒好，有你在跟前，他倒比从前更知冷热了。\"
贾悦垂眸轻笑，指尖抚过嫁衣上的金线：\"母亲疼我，我自然要把心都掏出来。\"她余光瞥见沈母袖中露出半角红笺，正是昨日周府的喜帖，心里便有数了——匿名信的事，沈母该是还没察觉。
午后，紫鹃捏着帕子进来时，鼻尖冻得通红：\"姑娘，那仆妇是周老爷旧友家临时雇的，说是年前急着用钱才来帮工。
可我去旧友家问，人家说根本没派仆妇送喜帖，连周府的帖子都是今日才收到的。\"她压低声音，\"那仆妇今早天没亮就走了，说是回乡下老家，现在连人影都寻不着。\"
贾悦将嫁衣往竹篮里一收，起身走到书案前。
案头摆着沈墨昨日抄的《诗经》，墨迹未干，\"之子于归\"四个字还带着墨香。
她抽出张素笺，蘸了蘸墨，笔锋在纸上顿了顿——匿名信的字迹偏瘦，起笔有顿，收笔带钩，像是学欧体的。
她模仿着写了两行：\"贾五姑娘私藏沈家账册，意图侵吞祖产。\"写完对着光看了看，又添了几笔，直到与原信的笔锋分毫不差。
\"把这信塞进老爷书房的《京中药铺名录》里。\"她将信折成小方块，\"要让人觉得是匆忙间掉进去的。\"
紫鹃接过信时手直抖：\"姑娘，这要是被老爷发现......\"
\"发现了才好。\"贾悦将窗台上的雪扫进铜盆，\"若连这点试探都经不住，往后的路只会更难走。\"
第三日辰时，沈父的书房里飘着浓烈的墨味。
贾悦推开门时，正见沈父捏着两封信站在书案前，面色比窗外的雪还冷。\"这是怎么回事？\"他将两封信拍在桌上，\"一封说你结交外男，一封说你私吞账册，都是从这《京中药铺名录》里掉出来的。\"
贾悦俯身看信，指尖在两封信上各点了点：\"第一封的'李'字，走之底是三折；第二封的'李'字，走之底是两折。\"她抬头时目光清亮，\"老爷从前教过我，欧体讲究'险劲中求平稳'，可第二封信的起笔太刻意，倒像是照着第一封描的。\"
沈父的手指在案上敲了敲，目光从信上移到她脸上：\"你早知道是伪造的？\"
\"儿不知道是谁要陷害，可总该让他自己露出马脚。\"贾悦垂眸，\"儿在贾府时，见过太多这样的手段——明着递刀，暗里推人，倒不如把刀递回去，看谁先慌了神。\"
书房里静得能听见炭盆里炭块裂开的声音。
沈父突然笑了，摸了摸胡须：\"墨儿总说你像株竹子，看着柔，实则硬。
今日看来，倒比竹子还多了分巧劲。\"他将两封信收进抽屉，\"往后这宅子里的事，你多操点心。\"
深夜，沈墨掀帘进来时，身上还带着雪的寒气。
他反手闩上门，压低声音问：\"你就不怕爹误会你？\"
贾悦正往烛台上添蜡，火光映得她眼尾微微发红：\"若连这点疑心都过不了，又如何担得起你的信任？\"她将蜡芯拨亮些，\"再说了......\"她抬头看他，\"你爹今日收信时，我见他把《京中药铺名录》翻到了老夫人常用的那味药材页——他心里，早把我当自家人了。\"
沈墨伸手替她理了理鬓发，指腹触到她耳后薄汗：\"明日就是订婚吉时，迎亲队伍天不亮就该到贾府门前了......\"
贾悦望着窗外，雪不知何时停了，月亮从云里钻出来，照得瓦上的雪像撒了层碎银。
她想起前日在花园里望的那个方向，贾府的飞檐在雪幕里只剩个模糊的影子，可此时却突然清晰起来——那里有她的过去，有她的筹码，更有她要守护的未来。
\"睡吧。\"她拉着沈墨的手按在自己心口，\"明天，该是新的开始了。\"