池依依眉头一拧。
这是夸她还是损她？
她怎么听着不像好话呢。
但俗话说，伸手不打笑脸人，陆停舟既然这么说了，她不好再与他计较，松开窗框，重新坐直。
“我没有恼你的意思，”她有些头疼，不知该如何解释，想了想，索性承认，“不过的确不想被你小看。”
这样的心思简直太奇怪了。
她自身技艺出众，又能操持偌大一个绣坊，素来不把旁人的看法放在心上。
但在陆停舟面前，她总是沉不住气。
哪怕明知这人说话总是言不由衷，她还是不想让他产生一丁点误会。
面对她的坦承，陆停舟眸色略深：“你想多了，我从来不曾小看过你。”
从两人第一次见面，他就知道这个女子并不像她外表那般柔弱，她做事果断，雷厉风行，作戏的本事也是一等一的好。
只是他有时难免好奇，她在他面前，是否也有逢场作戏的时候。
可即便如此，他还是对她生不出一丝恶感。
她就像一场午夜春雨，润物细无声地侵入他身边，等到反应过来，才发现早已习惯她的存在。
若这也是她早就算计好的，那么他只能甘拜下风。
所以又怎会看轻了她。
池依依仔细观察陆停舟的神情，确定他不是嘲讽，才正色道：“那么我们来商量一下，到了秋风岭如何行事。”
“关于这个地方，你还知道些什么？”陆停舟问。
“我只听说十分凶险。”池依依道，“最好多派几个高手去。”
两人对视一眼，同时看向窗外。
随行的禁军护卫骑在马上，因着路途太过顺利，个个显得百无聊赖。
陆停舟笑笑：“正好，我们这里不缺高手。”
千里之外的京城，歌舞升平，花红柳绿。
素来热闹的翠微宫鸦雀无声，几片残花落在阶前，无端生出一抹萧瑟。
庭院中洒扫的太监放下笤帚，小心翼翼捡走花瓣，唯恐发出声响惊动了屋里的贵人。
宫里的人都知道，自从三皇子禁足，皇帝虽未怪罪梅贵妃，但贵妃娘娘整日以泪洗面，再不如往常喜欢大摆宴席，只把自己关在殿中，外人一概不见。
层层锦帐后，冰鉴散放着幽幽凉意，梅贵妃的声音更凉。
“姚天师到哪儿了？”她问。
一个眉清目秀的小太监站在她面前，声音轻柔：“家主派人一路护送，再有五日就到秋风岭了。”
梅贵妃半倚在软榻上，穿着一身素淡的宫装，脸上未施脂粉，显出几分憔悴。
她懒懒抬手：“扶本宫起来。”
小太监连忙上前，托住她的手臂，扶着她走下台阶。
梅贵妃来到窗前，拔下发间的簪子，逗了逗笼里的鹦鹉。
“铮儿总怪我优柔寡断，却不知成大事者须得沉住气，若像他一样张牙舞爪，咱们梅家这么多年的谋算，早就被别人挖了个干干净净。”
“是，”小太监应道，“家里一直听娘娘的话，所以这次家主一接到您的吩咐，二话不说，立刻请了姚天师出京。”
梅贵妃挑起一边唇角，笑容却未至眼底：“最近老二咬着铮儿不放，实在烦人，好在陛下没有让他坐大的心思，我们母子才能暂保平安。不过——”
她哼了声：“梅家在外面的生意还是小心些为好，尤其是六盘村那头，绝不能被任何人发现。”
“您放心吧。”小太监道，“家主说了，姚天师上了咱们这船，就再不可能下去。他这回收了咱们千两黄金，亲口向家主保证，定会将落魂阵的范围扩大三倍不止，到时别说外人，就连一只蚊子也飞不进去。”
梅贵妃笑笑：“以后少在我面前说这些没谱的话，他若真能连蚊子都防住，那就不是天师，而是活神仙了。”
小太监赶紧掴了自己一个嘴巴：“是，奴婢嘴上没毛，办事不牢，让娘娘见笑了。”
梅贵妃大笑出声。
她用簪子点点他的额头，语带讥嘲：“你一个太监，哪儿有机会长胡子，不过你这么伶俐，倒是应该留在外头帮家里做事，梅春深送你进宫，却是委屈你了。”
小太监躬身：“奴婢不委屈，我生是梅家人，本就该为娘娘和三殿下鞠躬尽瘁，在宫里和宫外又有什么分别呢。”
梅贵妃扬唇：“你有这份忠心，日后我儿荣登大宝，定不会亏待于你。”
小太监脸上闪过一丝欣喜，神情显得更加恭顺：“奴婢不敢贪心，只愿长随娘娘左右，供您驱驰。”
梅贵妃不甚在意地一笑：“行啦，本宫倦了，去把帘子放下，把那只鸟拿去埋了。”
小太监一愣。
“这只雪娘是娘娘最爱的小宠……”
话未说完，就见梅贵妃凌厉的眼神扫了过来。
“亏你还识文咬字，书上说‘含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言’，你都忘了？”
她毫不怜惜地看了眼笼中活蹦乱跳的鸟儿，冷冷道：“方才说的话，不许让任何一个活物听到。”
小太监喉咙滚了下，舔舔嘴唇，额头渗出细汗。
梅贵妃看见他受惊的样子，又笑了下：“当然，你是梅家人，所以你不算在内。”
“多谢娘娘！”小太监“卟嗵”一声跪下，连连磕了好几个响头。
梅贵妃轻蔑地转过身：“去吧。”
小太监抹抹额头的汗，手足并用爬起来，摘掉窗下的鸟笼，快步退了出去。
数日后。
一个相貌清癯的中年人出现在青阳县外。
他走进路边茶棚，茶棚里只有一桌客人，赤膊褐衣，脚踏麻鞋，瞧上去皆作庄稼汉打扮。
其中一人头戴竹斗笠，宽大的笠沿遮掉他半张面孔，只露出一个方正的下巴。
见中年人进来，这桌人里除了戴斗笠那人，其余纷纷起身。
“姚天师。”几人向他抱拳。
中年人微微一笑，回了个道家的拱手礼，目光落在斗笠人身上。
“王将军？”