“多谢灭灵堂道友出手相援，我凌天阁上下，铭感于心。”
方茴神情郑重，与其余三名半步金丹弟子拱手致谢，语气间满是诚意。
四周的凌天阁修士也纷纷放下警惕，开始处理战场残留。他们将焰蹄苍貘的内丹、小腿腱骨以及几块罕见的灵焰甲骨清理出来，又小心剥取了那层熔金般的厚实毛皮，合力奉至柳凝霜身前。
柳凝霜面色平静，看也不看，只是拂袖一卷，灵光一闪，所有战利品便尽数被收入囊中，没有推辞，也没有客套半句，。
就在众人刚要松口气时，一道身影自远处走来。
来人亦是一身灭灵服，气息无风无痕，直至近前才如梦初醒般映入众人眼中。
那双眼眸沉冷平静，却如深潭般幽邃无底，令人不敢直视。
凌天阁众修面面相觑，眉眼间皆浮起几分诧异与警惕。
“这位是……？”
其中一名半步金丹低声询问，他脸色凝重，目光死死盯着这名新出现的灭灵卫，他们三位半步金丹，居然全然没有察觉到这人早已潜伏在场边。
柳凝霜轻笑，语气淡淡却透着不容置疑的分寸：“他是一六六，我是一六七。”
话音落下，她手掌一翻，朝前掷出一物。
那是一枚金灿灿的令牌，通体乌金铸就，那道令牌一经显现，四周灵气隐隐震荡，竟隐有镇场之力。
众人心头一震，几位半步金丹的面色齐齐一变。
金令。
在灭灵堂体系中，金令已是等同于宗门金丹长老的地位，唯有最精锐、最凶险的任务执行者，才有资格佩持。
“这……竟是金令……”
方茴瞳孔微缩，再次望向那编号为一六六的灭灵卫，心中已经不敢再妄加揣测。
能悄无声息地藏身至今，气息隐匿如无，这等存在……怕不是普通天才，很有可能是被灭灵堂重点培养的“天骨”。
气氛骤然肃然，原本尚有几分试探的气息，尽数化为压抑。
方茴深吸一口气，强压住心头的那股复杂情绪，再次郑重一礼：
“此次凶兽来袭，若非两位道友出手援手，我等只怕伤亡惨重……不知两位也是为那‘金角兽’而来？”
语气虽温和，但话中已带试探之意。
这一队凌天阁修士，竟以方茴为主，其余三名半步金丹虽修为不俗，却皆站于其后半步。
当年陆凡助她夺得内阁阁主之位，只怕这几年在凌天阁中的地位已非同往昔。
陆凡换了音线，语气也随之沉了几分：
“我与一六七此行，确实是为金角兽而来。”
方茴目中精光微闪，心中已然笃定这两人必非泛泛。
她略一沉吟，眼神柔和了几分，语气也更显诚恳：
“既然两位道友也是为金角兽而来，不若结伴而行，也好彼此照应。毕竟那金角之兽古怪异常，凶焰极重，能少一分风险便是好事。”
她顿了顿，似在思索该不该继续开口，最终还是补充道：
“……我凌天阁虽不敢言全知，但也掌握了不少行迹线索，甚至可能的巢穴所在。”
“若两位道友愿意结伴，我可将所有情报悉数告知，并在猎杀时出力相助。我等只需金角兽的一些精血，至于其他所得，自然归两位所有。”
此言一出，众凌天阁弟子皆露出惊讶神色，方茴这等姿态，竟近乎“主动献策”，以情报换协助，已隐隐带着示弱与拉拢的意味。
方茴却毫不避讳。
她知晓，以两位灭灵卫今日表现出的战力，已足以单独猎杀金角兽，若强行竞争，只怕会适得其反。
不如换个思路，与之结盟，皆大欢喜。
陆凡与柳凝霜对视一眼，皆未表露异色。
这支凌天阁的队伍对于秘境当中的情报了解的更为详细，并且对于陆凡和柳凝霜的身份也是一层更深程次的保护。
“好。”柳凝霜轻点了点头。
见两位灭灵卫未曾表现出异议，方茴眼中闪过一抹果断，当即开口下令：
“林宣，你即刻护送几位受伤弟子撤离秘境，务必将灵玉牌送回宗门，通报此处情况。”
“是！”林宣毫不迟疑地应下。
他乃筑基后期修士，执行任务干练有余，随着他一声令下，那几名面色惨白的重伤弟子迅速聚拢，由其带队，退往秘境之外。
这道命令看似合情合理，实则暗藏深意。
方茴并非一味求稳之辈，此举除了安置伤员，更重要的，是有意将陆凡与柳凝霜“联袂同行”的消息带出秘境。
她心中极清楚，哪怕此二人当真如表面所说，乃灭灵堂正式成员，修为深不可测，但秘境之中，变数太多。
若对方心存杀意，仅凭她这支队伍，根本毫无抵抗之力。
既如此，不如主动示弱、主动传讯，反倒能起到震慑作用，逼得对方收敛几分。
她不敢妄动，却也不想将性命完全寄托在别人嘴脸之间。
所幸，那黑衣少年的眼神始终冷静，不带杀机，而那位白衣女子亦安静随和，丝毫没有阻拦的意思。
直到林宣带人消失在阵光之中，方茴才悄悄松了一口气。
她背脊微不可察地绷直，随即恢复镇定。
片刻后，队伍再次启程，目标，正是秘境更深处的“金角兽”巢域。
“金角兽，妖族异种之一，传承自数万年前的古兽血脉，传说中源于‘太渊金犴’一脉，天生便具极强的灵智与战力。”
方茴语气凝重，目光投向前方密林。
“此兽通体披覆金鳞，四蹄腾焰，额生双角，其主角坚逾精铁，不仅攻伐凶猛，更是炼制高阶法宝的绝佳材料，可遇而不可求。”
她稍顿了一下，又道：
“这头金角兽，在秘境中现身已有数日，引来多方修士围猎。只是它修为已至金丹中期，且身具血脉神通。妖族异种，本就难缠，此类更是棘手。”
“而秘境有规则压制，结丹修士不得入内，能参与围猎的，皆为筑基修士。”
她扫视众人一圈，语气低沉：
“以筑基对金丹，差距何其之大。此前已有数支队伍试图伏杀此兽，均告失败。”
“