“我还真担心周师弟会将最后一个位置卖给那孟平呢。”
星野梦轻轻一笑，语气调侃又带几分似真似假的叹息，“没人愿意跟他那个糙汉子一同沐浴灵泉……若你真答应了，我一个姐妹只怕得亲自上来竞价，买个清净。”
她一边说着，一边轻拂衣袖，长睫微垂，似笑非笑地看着陆凡。
目光落下，却又在旁人看不出的角度里，多了几分打量与试探。
陆凡眉头轻挑。
他并未预料到，星野梦此时在意的，居然是这个？
灵泉之浴，虽为造化之机，但终究是同池而沐。
她此言，是在调笑孟平，还是在暗示他？
若换个时候，或许他会一笑而过，但此刻，陆凡却是听得出来。她口中那句“竞价买下”，看似轻描淡写，实则却藏着试探。
试探能否为她姐妹买下第三人的席位！
这位灵霞谷首席外门弟子，看似玩世不恭，实则心思玲珑。
陆凡垂眸沉思片刻，眼神一扫擂台上的林晚音，旋即笑了笑，语声平静，却不容置疑：
“星师姐，林晚音与我并肩走到现在，从未退缩半步。”
“若是将第三人之位让与他人，岂不是寒了归云之心？”
话落，语声不高，却清晰传入每一个人的耳中。
星野梦轻轻一怔。
她没再笑，眼中却泛起点点流光。
那不是愤怒，而是一种——明了。
她也不再强求，只是微微一笑，风情自生，道：“罢了，周师弟果然是个重情义之人，姐姐就不与你争了。”
星野梦没有拂面之怒，反倒转身望向擂台上的灵霞谷众人，淡淡道：“下台吧。”
她的那位姐妹站在人群后方，眼中微有失望，却未开口，只是向陆凡方向微微行了一礼，姿态得体。
此战虽败，内门已定。能在今日脱颖而出者，已非池中之物。
林晚音站在擂台一角，望着对面的陆凡，心情久久难以平复。
她原以为自己前十都进不去，断不敢妄想登上前三。
若论修为、术法、神识，擂台上很多人皆在她之上，她能立于此处，只因……跟对了人。
她年岁虽轻，却是性子极坚的女子，一路修行来独来独往，少有仰赖他人之时。
此刻，她心头忽然生出一种久违的感念与敬意，低头上前，声音清正而诚恳：
“多谢周师兄，林晚音铭心刻骨，不敢相忘。”
陆凡闻言微笑，道：“这是你应得的。”
语气不温不火，却分毫不假，林晚音微怔，眼中似有光动。
一旁的星野梦看着这一幕，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，暗自打量林晚音：
此女虽不及自己明艳，却胜在清秀恬静，神色清冷，不施脂粉，倒有几分古修遗风的意味……只是那一低头的羞意，也太明显了些。
“周师弟真是艳福不浅啊。”
星野梦忽然笑出声，眼角含笑，“前有我，后有这位小美人，陪你一同沐浴灵泉。若说造化，旁人怎比得过你？”
话音一落，林晚音脸颊倏然泛红，一时间竟不知该如何应对，视线悄悄飘向陆凡，耳根微烫。
陆凡一愣，连忙干咳两声，神色正了正，语气郑重地道：
“星师姐莫要取笑，修道之人，当守本心。皮囊不过尘壳，何必挂怀？”
他表面不动声色，心底却有几分尴尬，这灵泉确实只容前三同沐，偏偏他身边这两位又都是女子，若是传出去，还不知会引来多少谣言。
星野梦掩口轻笑，并不再多言。只是那一瞥一笑之间，像是对陆凡这“清心寡欲”的样子，格外感兴趣了几分。
林晚音低着头，声音轻若蚊蚋：“嗯……”
她想说什么，却最终只是轻轻点头，抿唇不语。
场中风声微动，气氛一时柔和，紧绷了一场的争锋角力，也终于落下了帷幕。
虚灵门四谷小比，前三名终于尘埃落定——第一名，归云谷·周步；第二名，灵霞谷·星野梦；第三名，归云谷·林晚音。
如此名次组合，在近数十年来可谓罕见至极，尤其是归云谷，昔年不过是四谷中最不起眼的一支，如今却一跃占据两席，令人瞠目。
毫无疑问，归云谷出了个黑马。
但陆凡、星野梦、林晚音三人并未像往年新晋弟子那般回各自所属山谷，而是在比试结束后，便被四谷长老一同召见。
他们没有拒绝，因为他们都知道，这一切的异象，源头只有一个人。
如同仪式般，三人接过内门白袍，佩戴上象征身份的玉牌，随后被告知：灵泉开启定于三日之后，届时将为三人开启造化灵泉。
这种规格，前所未有。
往年晋升内门之人，哪曾享受过结丹长老亲自接见？玉牌与白袍往往需自行前往主峰领取。
三人心知肚明，真正的核心，是陆凡。
果然，在几句鼓励后，林晚音与星野梦被先行遣退，只留下陆凡独自一人，面对四位内门长老。
临别前，星野梦笑意盈盈地看了他一眼，眨了眨眼眸，传音而入：“周师弟，可别忘了咱们的酒约。”
陆凡微微颔首。
目光已转向那四位静坐不语的结丹强者。
他神色不变，心中却已如临深渊。
这四人，每一个都足以轻易碾碎凝气修士，若他们之中哪一位，曾与“无极仙门的苍阳子”有旧，甚至知晓梦境禁术的蛛丝马迹……哪怕只是一缕怀疑，都足以要了他的命。
他不能露破绽。
轮回意境必须掩藏，真正身份更不能泄露——这虚灵门看似是避风港，但在风未起时，港也是海。
大殿之中一片寂静，唯有烛火轻曳，映照着石壁上的玉雕神像投出一道道摇晃不定的阴影。
四位内门长老居中而坐，目光皆落在陆凡一人身上，神色各异，却无一不是认真打量。
良久，坐于左首的灵霞谷柳长老率先开口，语调温和如水：
“周步，或许你还不清楚你今日之表现的分量……意境雏形，不仅仅是一种战力的象征，更是一种未来的可能。”
她顿了顿，眼中泛起柔光：“哪怕是结丹修士，能勉强触摸意境的，都寥寥无几。而你——在凝气之境，已可见意之形。此资质，哪怕是我灵霞谷历代真传弟子，也无人可比。”
她轻轻一挥袖袍，几道灵光飞至陆凡面前：“此乃我灵霞谷镇谷之宝，‘聚魂香’三支，可助你修炼神识不散，再有此卷《玉霞摄神诀》，为我谷秘术。若你愿入我谷，亲传席位立等可入，我亦可亲自为你护道修行。”
归云谷的方言冷哼一声：“柳师妹好手笔，莫非你灵霞谷的底蕴都要掏空了不成？”
坐于对面的真木谷古长老面无表情，语气沉稳，声音如磐石轰鸣，带着一股山林般的厚重：
“周步，你若愿来我真木谷，可获灵泉洗髓之权，三年之内，可入‘赤阳炼体窟’五次。那是我谷炼体核心之地，非亲传不得入。除此之外，我谷尚有《镇岳诀》炼体篇、秘术‘铁骨擎山法’，皆为上乘武体之道，足可锤炼筋骨、强盛血气，使你之肉身，堪比法器。”
他略顿一瞬，补了一句：
“修行路上，不惧刀兵，不惧术法，有我真木谷为后盾，谁敢轻动你分毫？”
“周步，”
天镜谷吴长老这才开口，神色倒没有前两人那么客气，更多的是一种直截了当的威压与试探，
“你可知意境雏形之可贵？修真界最忌天才夭折，而天才若想活命，需靠的不是灵石宝物，而是‘势’。”
他缓缓站起身，目光如剑锋，压在陆凡身上：“你若来我天镜谷，我保你三年内无人敢动你分毫。你所需功法、术法、法器、灵脉，只管开口。不管谁想动你，先得过我吴某一关。”
归云谷的方言笑了：“吴师弟倒是快人快语，威逼利诱都一齐上了。”
他话锋一转，看向陆凡，语调却陡然收敛，带上一丝从未有过的郑重与低沉：
“周步……你是归云谷弟子，虽说入门时我也不曾重视你。但这一次，是我方言看走了眼。”
“归云资源虽不如其他几谷，但只要你还愿留在此谷，我方言保证，你所需一切，我倾力供你。”
他说着，取出一枚泛着冰蓝光辉的玉简与一只灵兽袋：“这是归云谷藏阁中唯一的一枚‘归脉灵印’，可保你修行过程中的灵脉不崩，心魔不扰。我这只‘雪魄鸟’，虽未成年，但天赋神通乃极寒冰封，若你愿留，它便是你未来的护道灵兽。”
他停顿了片刻，看着陆凡：“他人许你资源、许你护法、许你封赏，我不许这些。我只许你一句话：归云谷，不会让你寒心。”
四人言毕，大殿再度安静。
陆凡立于中央，低垂的眼睫遮住眼底波澜。他面具之下的神情无人可见，只有心头浮起的念头如潮般翻涌：
一剑动虚灵，招来四谷长老拉拢，前所未有。
他明白，从今日起，他的身份与过往再不相同。
可这其中，是否也夹杂了新的试探与危机？
他缓缓抬眸，望向四位长老。