马蹄铁叩击在碎石路上的声响，在密林中回荡成一片单调的韵律。参天古木的枝叶交错如盖，将午后的阳光滤成斑驳的光点，洒在欧阳逸飞等人的肩头。他背上的龙渊剑被粗布包裹着，却依然能看出剑鞘的古朴轮廓，随着马匹的颠簸微微起伏。
“这林子密得邪乎，都走了快三个时辰了，连只飞鸟都少见。”罗林勒了勒马缰，胯下的枣红马打了个响鼻，他手中的长枪枪缨微微晃动，枪杆上的木纹在微光中若隐若现。作为镖局的总镖头，这次镖车被劫让他眉心的褶皱就没舒展过，此刻望着前方望不到头的林道，语气里满是焦躁。
梅降雪轻笑一声，她的白马步伐轻盈，腰间的软鞭随着动作轻轻摆动，流苏上的银饰叮当作响。“罗大哥别急，这黑风岭的林子本就如此，传说早年有山精鬼怪出没呢。”她抬手拨开垂到眼前的柳枝，手腕翻转间带着几分灵动，“不过有欧阳公子在，就算真有山精，也该退避三舍了。”
欧阳逸飞微微颔首，目光扫过两侧的密林。树干上布满了青苔，有些地方还残留着野兽抓挠的痕迹，空气里弥漫着潮湿的泥土气息和腐叶的味道。“这林子确实不对劲，太安静了。”他沉声道，手指不自觉地搭上了背后的剑柄，“大家警醒些，按地图说，转过前面两道山凹就该出林了。”
苏璃骑着一匹灰骡，怀里抱着一个小巧的竹篮，闻言探出头来。她梳着双丫髻，发间别着两支碧玉簪，此刻大眼睛里满是好奇：“欧阳公子，你怎么知道不对劲？我瞧着树叶沙沙响，不是挺热闹的吗？”
“那是风动，不是活物动。”欧阳逸飞指向左侧一棵老树，“你看那树洞里的蛛网，结得密不透风，若是常有鸟兽经过，怎会如此？”
众人顺着他指的方向看去，果然见老树虬结的树洞里，一张巨大的蛛网将洞口封得严严实实，网上还沾着几片枯叶，显然许久没有被触碰过。罗林脸色一凛，握紧了长枪：“难道有埋伏？”
“说不准是劫镖的余党。”欧阳逸飞话音刚落，胯下的黑马突然人立而起，发出一声急促的嘶鸣。他猛地勒紧缰绳，只见前方林道突然变得狭窄，两侧的灌木丛剧烈晃动起来。
“戒备！”罗林一声低喝，长枪已然横在胸前。梅降雪手腕一翻，软鞭如灵蛇般握在手中，鞭梢微微颤动。苏璃虽然紧张得抓紧了骡缰，却没有尖叫，只是将竹篮抱得更紧了些。
然而灌木丛摇晃了半晌，却只窜出几只受惊的野兔，慌不择路地奔向密林深处。众人紧绷的神经刚要放松，马匹却再次躁动起来，这次不是受惊，而是像是被什么吸引，朝着前方加快了步伐。
“吁——”欧阳逸飞稳住马身，正欲细看，鼻尖却传来一阵清新的水汽。紧接着，一阵哗啦啦的流水声顺着风飘了过来，起初像细语，渐渐变得清晰，仿佛有无数珍珠坠落玉盘。
“是水声！”苏璃眼睛一亮，脸上的紧张瞬间被惊喜取代，“我说怎么马儿不听话了，它们定是渴了。”
欧阳逸飞勒马驻足，前方的密林突然出现一道缝隙，阳光从缝隙中倾泻而下，将水汽染成了淡淡的金色。他抬手拨开挡路的枝条，眼前的景象豁然开朗——两道山凹赫然出现在前方，山凹间的谷道上，一条清澈的溪流正沿着石缝奔涌而下，在岩石上撞出雪白的水花，正是那水声的来源。
“穿过这两道山凹，路就宽了。”欧阳逸飞松了口气，翻身下马，走到溪边掬起一捧水。溪水冰凉刺骨，带着山间特有的甘甜，洗去了一路的疲惫。
众人纷纷下马饮水，罗林的枣红马贪婪地舔舐着溪水，尾巴悠闲地甩动着。梅降雪蹲在溪边洗手，水花溅在她的裙摆上，晕开淡淡的水痕，她望着溪流汇入远方的方向，轻声道：“这水是从山上来的，顺着水流方向走，定能找到出路。”
休息片刻后，众人再次上马。转过第一道山凹时，道路果然开始变宽，原本仅容一马通行的小径，渐渐能容纳两马并行。转过第二道山凹，眼前的景象彻底变了——密不透风的树林消失了，取而代之的是低矮的灌木丛和开阔的坡地，远处的山峦轮廓在阳光下清晰可见。
哗啦啦的水声愈发清晰，一条丈宽的溪流沿着道边蜿蜒流淌，溪底的鹅卵石看得清清楚楚。几只蜻蜓在水面上点掠，激起一圈圈涟漪。
欧阳逸飞勒住马，极目远眺。前方的坡地缓缓起伏，一条被马蹄踏出来的土路沿着溪流延伸，尽头处隐约可见一道低矮的山岭。他取下背上的水囊喝了一口，对着众人说道：“再拐过去前面那道岭，咱们就出了山区进入官道了。从官道往前走四十多里便到达青石镇。”
他转头看向罗林，目光沉静：“今晚咱们在青石镇打尖，顺便打听一下你镖车被劫的消息。黑风岭一带的劫道贼，十有八九会在青石镇销赃，说不定能找到线索。”
罗林闻言精神一振，拱手道：“全凭欧阳公子安排。这次多亏有你仗义相助，不然我罗林真是无颜面对镖局的弟兄们。”他想起被劫的镖车，眉头又皱了起来，“那伙贼人手段狠辣，镖师们死伤惨重，若不能追回镖银，我这总镖头也不必当了。”
“罗大哥别太自责。”梅降雪轻踢马腹上前，软鞭在她手中转了个圈，“那伙人身手不凡，行事周密，显然是有备而来。咱们先到青石镇打探消息，总会有线索的。”她眼波流转，看向欧阳逸飞，“而且青石镇是个好地方，我三年前路过一次，镇上的戏台子天天有好戏，还有卖糖画的老爷爷，手艺可好了。”
苏璃一听顿时来了精神，拍着手道：“说到青石镇，我知道那里有家天香居，他们家的糖醋鱼和桂花糕特别好吃！尤其是桂花糕，用的是镇上后山的金桂，甜而不腻，香得能让人把舌头吞下去。”她说着咽了咽口水，怀里的竹篮似乎都轻了几分。
欧阳逸飞看着苏璃馋嘴的模样，嘴角露出一抹浅笑，连日来的凝重也消散了些许。“听你们这么一说，倒是让我也生出几分期待了。”他翻身上马，龙渊剑在背上轻轻一沉，“既然天香居的桂花糕这么诱人，那就别耽误，走吧。”
“驾！”
四骑人马扬鞭催马，沿着溪流旁的土路疾驰起来。马蹄溅起的水花洒在道边的野草上，惊起一群彩蝶纷飞。阳光渐渐西斜，原本炽烈的光芒变得柔和起来，将众人的身影拉得很长。
转过那道低矮的山岭，眼前果然出现了宽阔的官道。官道由青石板铺就，虽然有些地方已经磨损，但依然能看出往日的繁华。路上偶尔能遇到行商的队伍和赶路的旅人，看到欧阳逸飞等人时纷纷侧身避让，目光在他们的兵器上停留片刻，便匆匆移开。
夕阳将天空染成了一片金红，云朵被镀上了耀眼的金边，随着时间推移，金色渐渐沉淀为橘红，又晕染成深紫。远处的山峦如剪影般静立，官道尽头的地平线上，出现了一片模糊的屋舍轮廓。
“快看！是青石镇！”苏璃指着前方，兴奋地欢呼起来。
众人勒马远眺，只见那片屋舍沿着山脚铺开，镇上的炊烟袅袅升起，在暮色中连成一片朦胧的雾霭。镇口的牌坊隐约可见，上面“青石镇”三个大字在夕阳余晖中闪着微光。官道旁的驿站外，几匹驿马正在饮水，赶车的车夫正吆喝着卸载货物，一派热闹景象。
罗林长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来：“总算到了。”
梅降雪望着镇上渐次亮起的灯火，软鞭在指尖转了个圈：“我说过青石镇是好地方吧，你瞧这烟火气，多让人安心。”
欧阳逸飞抬头看了看天边的红霞，残阳如血，将龙渊剑的布套染上了一层暖色。他调转马头，朝着镇口扬声道：“走，去尝尝苏璃说的天香居，顺便给龙渊剑也沾沾人气。”
四骑人马踏着夕阳最后的余晖，朝着青石镇的方向缓缓行去。镇口的灯笼次第亮起，暖黄的光晕在暮色中晕开，将他们的影子拉得很长，仿佛要将这一路的风尘与疲惫，都轻轻揽入这古镇的夜色里。