“娘娘！”桃夭带着灯笼小跑过来，“皇上他没为难你吧？”
许思言摇了摇头，桃夭却是心有余悸：“方才听到好大的声响，还以为皇上动手了！”
“我拍蚊子呢。”
许思言有些心虚：确实动手了，不过是我对他动手了。
“那就好那就好！不过好生奇怪，”桃夭纳闷道，“皇上来时还好好的，刚才方才走时一边脸红一边脸黑的。”
许思言不好意思说脸红那边是他拍的，脸黑那边是他气的，就说是天色有点黑，皇上自己摔了。
“啊……”皇上向来稳重，怎么还能自己摔了，莫非真是气昏了头？
“娘娘，是因为储秀宫的事么？”桃夭紧张地询问。
许思言还没说什么，桃夭就跺了跺脚，自顾自地说道：
“都怪奴婢！当时应该提醒娘娘的，储秀宫不是什么好地方，那些秀女定是添油加醋污蔑您呢！”
又想到什么，桃夭瞬间眼泪珍珠一般直掉，语气都带上了哭腔：“这次竟惹皇上这般不悦，若是害娘娘失宠了，奴婢、奴婢罪该万死！”
许思言却不以为意，径直走出了院子，边说道：“没你说的那么严重，皇上又没怪我，他还让人给我送吃的呢。”
“真、真的吗？”桃夭提着灯笼，迈着小碎步跟了上去。
“你也别高兴得太早，我看他短时间内是不会来了。”
桃夭稍微放下的心又悬了上去：“为什么啊？”
“他虽然没怪我，但被我气得七窍生烟，差点原地升天。”
许思言都有点同情他了，好几次怕他一口气上不来，真的嘎了。
桃夭又要哭了：“皇上生气那可是要掉脑袋的！奴婢去跟皇上请罪，千错万错都是奴婢的错，不能连累了娘娘！”
说完就要往外走，被许思言一把拦住了。
“不许去。”
“娘娘……”
看桃夭还是不死心，许思言只能温声劝道：“天塌了有我顶着，怕什么？再说，天不是还没塌吗。况且我也不可能让一个小姑娘替我顶罪。”
桃夭鼻子一红，又泪眼朦胧了，这次眼泪怎么也止不住。
“娘娘，娘娘您对奴婢这么好，奴婢，奴婢该怎么报答啊……”
“我也没做什么，你别哭了啊！”
“娘娘！娘娘！我亲娘都没对我这么好，呜呜呜他们把我卖到宫里来了，就为了五两银子……”
“娘娘啊，呜呜呜，桃夭要一辈子跟着您……”
桃夭哭得上气不接下气，许思言怎么劝也劝不住，无奈甩手不干了。
听说偶尔哭哭还能排毒，就随她去吧。
这晚，就在桃夭的啼哭声中，碧霄宫的流言以迅雷不及掩耳之势狂扫整座炎宫城。
传说皇上在碧霄宫发了雷霆之怒，碧霄宫上下跪倒一片，如遭黑云压顶。
荣宠不衰的清妃竟遭皇上掌掴，掌掴之声清脆响亮，数人可闻！
皇上拂袖而走后，清妃和宫女彻夜抱头痛哭，那啼哭声凄厉悲惨，声声哀怨欲绝，闻之令人肝肠寸断。
流言的最后，所有人都不禁生出一个离谱又合理的念头——
清妃他终于失宠了！
…………
可惜清妃失宠的传闻还来不及传到朝堂之上，这会群臣还在就清妃秽乱宫闱的旧事口诛笔伐，群情激愤。
“皇上，那清妃欺人太甚！老臣就这么一个女儿，您可得为老臣做主啊皇上！”
“皇上，那好色之徒竟敢、竟然摸小女的腰……无耻至极！骇人听闻啊！”
“皇上！清妃品行不端，色胆包天，竟然沾染秀女，实在罪大恶极，臣请废清妃，杀之以肃纲纪！”
“皇上，臣等请废清妃，杀之以肃纲纪！”
“皇上——”
“皇上——”
一大早群臣鬼哭狼嚎，跟叫魂似的，东方玄篁脑袋都大了。
他想起谢世清昨天的说辞，硬着头皮道：“清妃也是好意与秀女们亲近，将来同在后宫，彼此也有个照应。”
“这、这！”朝臣们面面相觑，槽多无口。
一个白胡子老人上前一步，愤愤说道：“哼，那清妃若是女子自然无碍，但他分明是个男子！请恕老臣孤陋寡闻，从未听说有男女交好、共侍君侧的道理！”
另一个三四十岁，穿着云雁服的人也和道：“太傅大人言之有理，此等荒唐事，闻所未闻，实在有违礼法！”
“既然史书上从未有过如此先例，”玄篁语气有些低沉：“那朕既已纳清妃，众卿为何非要劝朕广集秀女，充盈后宫啊？”
“这、这……”朝臣一时有些语塞。
东方玄篁锐利的眼神扫过台下哑口无言的众人，讥讽道：“朕看这礼法是诸君要时便有，不要时便没有！”
朝臣们虽然义愤填膺，但在官场浸淫多年，察言观色、见风使舵的本事都已炉火纯青，这会看皇上面色阴森可怖，不少人便有些退缩，怕被殃及翻起旧账来。
但也不乏誓死扞卫礼法者。
一个二十来岁，身着孔雀锈纹绯袍，脚着云头履，手持象牙笏的人走了出来。
他眉目端庄俊朗，鼻梁高挺，身形纤长，站时腰背挺直若松，躬身时姿势标准得无可挑剔，此时头顶帽翅随着他的动作轻摇，更添几分儒雅之风。
他声音清润，却字字铿锵：
“启禀皇上，礼法为固国之基，至今续沿千年，然臣遍历典籍，未尝见有男妃之先例。匡扶礼法是臣等庙堂之责，皇上既一意孤行致使礼崩乐坏，为臣子便该正本清源、拨乱反正，望皇上悯臣心，听民声，废清妃，纳秀女，方能使礼法复兴，国泰民安！”
“嵇侍郎说得好！”那白胡子的太傅又站出来附和，“臣等初心都是为了社稷着想，甫一开始就不该让清妃进宫！”
东方玄篁恨嵇山恨得牙痒痒，这事不都已经翻篇了吗，他都答应让秀女进宫了，如今又翻出来辩论！
“清妃之事已定，不必再提！”
见大臣们又要吵吵嚷嚷，东方玄篁咬牙切齿地说道：
“诸卿若是觉得清妃与秀女交往有伤风化，就把各自的女儿领回去吧！”
见大臣们渐渐安静下来，东方玄篁内心嘲讽——
果然，一个个都是冲着凤位来的，觉得他不可能冒天下之大不韪让谢世清当皇后，便想借机把自家的女儿推上凤位。
思及此，他放松下来，讥笑道：
“秀女留在宫中少不了要与清妃打交道，爱卿们若是现在就接受不了，还是不要勉强，趁早歇了心思吧。”
看那几个原本叫嚷得正欢的大臣果然当起了缩头乌龟，东方玄篁心里舒坦，而台下的嵇山却是皱起了长眉。